Timur Laut menggali rekor hujan salju

BARU YORK – Petugas jalan bergegas membersihkan jalan-jalan dan beberapa penumpang kota menghadapi penundaan yang lebih lama dari biasanya pada hari Senin ketika wilayah Timur Laut mencoba menggali salju setinggi lebih dari dua kaki.

Ketika kereta api dan bus mulai beroperasi, pekerja utilitas memulihkan aliran listrik ke puluhan ribu rumah dan tempat usaha di sepanjang pesisir timur yang dilanda kegelapan akibat badai yang dahsyat. Angin yang bertiup hingga 50 mph merobohkan kabel listrik.

Badai tersebut menyelimuti Pantai Timur Carolina Utara dan Appalachian dari Carolina Utara bagian barat hingga Maine selama akhir pekan, menyebabkan salju setebal 26,9 inci. Taman Pusat – hujan salju terberat sejak pencatatan dimulai pada tahun 1869. Rekor lama adalah 26,4 inci pada bulan Desember 1947, kata Layanan Cuaca Nasional.

Meskipun badainya parah, kondisinya akan lebih buruk pada hari kerja.

“Sakit kepala bisa diminimalkan karena terjadi pada hari Minggu,” kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Patrick Maloit. “Ini saat yang tepat untuk terjadinya badai sebesar ini.”

Di Fairfield, Conn., 30,2 inci salju menjatuhkan. Rahway, NJ, menerima 27 inci, menurut pengamatan tidak resmi yang dilaporkan ke Layanan Cuaca Nasional. Tepat di sebelah barat Philadelphia, salju setebal 21 inci tercatat di West Caln Township; rata-rata curah salju sepanjang musim dingin di Philadelphia adalah sekitar 21 inci. Wilbraham, Mass., sebelah timur Springfield, melaporkan ketinggian 22 inci dan beberapa wilayah di negara bagian tersebut mengalami pergeseran setinggi 3 kaki.

Sejauh selatan pegunungan di Western North Carolina, Robbinsville menerima salju setebal 20 inci dan arus setinggi 6 kaki menutup Cherohala Skyway, rute indah melalui area tersebut ke jalur Tennessee. Salju tipis terus turun di kawasan ini pada hari Senin.

Virginia Utara mengumpulkan hingga 15 inci dan Resor Ski Massanutten di Lembah Shenandoah mengalami 12 inci, hujan salju terberat tahun ini. “Ini adalah iklan terbaik yang tidak dapat kami beli,” kata Steven Showalter, manajer umum area ski resor tersebut.

Kelas-kelas umum dan paroki di Philadelphia dibatalkan pada hari Senin, begitu pula sekolah-sekolah dari West Virginia hingga Massachusetts ditutup. Sekolah negeri di New York dibuka, meskipun beberapa di Long Island dan sekolah swasta ditutup.

Anak-anak bersemangat untuk menggali kereta luncur mereka, yang sampai saat ini jarang digunakan pada musim dingin ini.

“Kami berharap mendapat libur sekolah selama 365 hari,” kata Reagan Manz, 9 tahun, yang sedang bermain dengan teman-temannya di Central Park. “Kita bisa naik kereta luncur sepanjang waktu dan tidak bosan.”

Bandara Logan Boston mencoba menghentikan penerbangan yang tertunda. Layanan Cuaca Nasional mengatakan salju setebal 17,5 inci turun di bandara. Keadaan darurat salju di Boston yang berlaku sejak Minggu pagi berakhir pada pukul 7 pagi

Ketiga bandara utama di wilayah New York – Kennedy, LaGuardia dan Newark – dibuka kembali dengan layanan terbatas pada Senin pagi. Sebuah penerbangan Turkish Airlines tergelincir dari landasan pacu di Kennedy saat mendarat pada pukul 21:20. Minggu, namun tidak satu pun dari 198 penumpang yang terluka, kata Steve Coleman, juru bicara Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey.

Penutupan bandara dan larangan terbang membuat para pelancong terdampar di seluruh negeri. Sekitar 7.500 orang terdampar di Bandara Internasional Fort Lauderdale-Hollywood Florida, kata juru bicara Steve Belleme.

“Mobil kami ada di Newark. Kami bahkan tidak bisa mendekat ke sana,” kata Maria Martinez, yang penerbangannya dari Bandara Internasional Miami dibatalkan. “Kita bahkan tidak bisa sampai ke Philadelphia atau DC”

Beberapa penumpang juga terdampar di Jalan Rel Long Island, tempat kereta-kereta terjebak di jalur yang tertutup salju, kata para pejabat. Satu kereta terhenti selama lima jam. Amtrak mengalami banyak pembatalan, termasuk enam kereta Acela Express dan Metroliner di Koridor Timur Laut.

“Biasanya kereta tidak pernah berhenti. Tidak pernah seperti ini,” kata Rebecca Karpus, yang menunggu di Long Island Railroad Senin pagi untuk pulang ke rumah setelah terdampar di Penn Station sejak pukul 18.30. Minggu. “Ini benar-benar melumpuhkan kami.”

Banyak trotoar yang masih belum diaspal pada Senin pagi dan pejalan kaki menunggu bus dan berangkat ke tempat kerja.

Walikota Michael Bloomberg mengatakan 2.200 bajak salju dan 350 penyebar garam bekerja untuk membersihkan jalan-jalan kota sepanjang 6.300 mil pada jam sibuk hari Senin. Dia mengatakan 2.500 pegawai Departemen Sanitasi bekerja dalam shift 12 jam, dan pekerja sementara dibayar $10 per jam untuk menyekop salju.

Di New Jersey, jalan raya negara bagian berada dalam kondisi baik pada hari Senin, berkat 1.200 pekerja yang merespons badai tersebut. Para pejabat memperingatkan bahwa cuaca basah dan suhu rendah dapat menyebabkan kondisi jalan menjadi dingin dalam semalam.

Joe Orlando, juru bicara New Jersey Turnpike Authority, mengatakan lalu lintas yang sepi pada Senin pagi membantu menjaga jalan raya utama bebas dari kemacetan. Banyak sekolah tutup karena cuaca dan beberapa kantor tutup karena ulang tahun Lincoln.

“Sungguh menakjubkan. Dua puluh empat jam yang lalu kita masih menghadapi terjangan badai dan sekarang sebagian besar orang dapat berkendara ke tempat kerja tanpa hambatan,” kata Orlando.

New Jersey Transit juga melaporkan bahwa sebagian besar layanannya beroperasi seperti biasa. Juru bicara Dan Stessel mengatakan tidak ada layanan yang dibatalkan sepenuhnya, meskipun layanan antar-jemput yang beroperasi antara Princeton dan Princeton Junction diganti dengan layanan bus dan ada penundaan hingga 45 menit di jalur Morristown di sebelah barat Summit.

“Secara keseluruhan, seluruh sistem, semuanya berjalan sesuai jadwal, kata Stessel.

NJ Transit memberikan tiket untuk semua layanannya sepanjang hari, sehingga komuter yang biasanya menggunakan bus dapat memilih kereta api, katanya.

Badai tersebut mematikan aliran listrik di wilayah Timur Laut, yang terburuk di Maryland, dimana lebih dari 150.000 pelanggan mengalami pemadaman listrik. Lebih dari 55.000 pelanggan Baltimore Gas & Electric Company masih mengalami pemadaman listrik pada Minggu malam, dan para pejabat mengatakan listrik kemungkinan besar tidak akan pulih sepenuhnya hingga Selasa. “Kami harus terus menyerangnya,” kata juru bicara Rob Gould.

Jalan raya Maryland dilaporkan dalam kondisi baik untuk perjalanan Senin pagi.

“99 persen dari seluruh jalan kami telah rusak kemarin sore,” kata Dave Buck, yang bekerja di pusat operasi darurat Administrasi Jalan Raya Negara Bagian. Namun, jalan sekunder dan kecil masih tertutup es dan akan menjadi “renyah dan berbahaya” pagi ini, tambahnya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.