Tim nasional putra AS bukanlah lelucon bagi center Kings DeMarcus Cousins

LAS VEGAS – DeMarcus Cousins ​​​​dan Anthony Davis bercanda satu sama lain selama dua hari pertama latihan tim bola basket AS tentang pria besar mana yang lebih baik.

Tetapi karena Amerika sangat membutuhkan orang-orang besar, dengan absennya Kevin Love, LaMarcus Aldridge dan Blake Griffin, Cousins ​​​​serius untuk membuat daftar 12 orang terakhir.

Sacramento Kings dengan tinggi 6 kaki 11, 270 pon, yang telah menjadi salah satu center terbaik dalam permainan, menghabiskan musim panas ketiga berturut-turut bersama tim nasional. Komitmennya untuk masuk skuad menjadi semakin nyata ketika ia tiba di Las Vegas hampir tiga minggu lalu untuk berolahraga dan berlatih bersama tim Kings’ NBA Summer League yang akhirnya memenangkan kejuaraan.

“Itu adalah situasi kamp pelatihan, jadi ini mempersiapkan saya untuk ini,” kata Cousins ​​​​setelah latihan Selasa. “Kamp pelatihan itu sulit, jadi ini bukan hanya sesuatu yang bisa Anda ikuti, jadi pemikiran utama saya adalah mempersiapkan diri untuk ini, selain berlatih dengan pemain yang lebih muda. Saya merasa percaya diri dengan kemampuan saya, saya merasa percaya diri untuk menjadi bagiannya.” dari tim ini. Saya hanya harus menjalani kursus ini dan melakukan apa yang saya bisa dan berharap yang terbaik.”

Bakat Cousins ​​sudah terbukti, namun ketua Bola Basket AS Jerry Colangelo juga terkesan dengan kegigihannya bersama tim nasional, dan kedewasaan yang ia lihat di luar lapangan, mengatasi masalah sikap yang menurut banyak orang merupakan kemajuannya yang terbatas.

“Kami memberikan penghargaan kepada para pemain karena berada di sini sekali atau dua kali – atau tiga kali – dan membangun ekuitas dalam program ini,” kata Colangelo. “Sikapnya sangat bagus dalam beberapa hari terakhir. Dia sudah sangat dewasa dalam setahun terakhir ini, dua tahun. Saya telah mencoba menyemangati dia bahwa ini adalah kesempatan nyata.”

Meskipun Davis tampaknya menjadi yang terdepan untuk menjadi starting center tim untuk Piala Dunia FIBA ​​​​2014 di Spanyol, pelatih Mike Krzyzewski mengatakan dia senang dengan komitmen Cousins ​​​​terhadap tim dari tahun ke tahun.

“Dia punya komitmen untuk datang setiap saat, dan dia terus menjadi lebih baik sebagai pemain, terbukti dengan tahun yang dia jalani bersama Sacramento,” kata Krzyzewski. “Kami hanya perlu mencari cara untuk menerapkan hal tersebut ke dalam apa yang kami lakukan. DeMarcus menghadirkan ‘orang besar’ yang berbeda dari Anthony, sama seperti yang dilakukan (Andre) Drummond, dan kami harus melihat bagaimana mungkin kami dapat memasukkan hal tersebut ke dalam apa yang kami lakukan. .

“Semua pemain berusaha dengan baik, dan hari ini saya pikir kami menjalani hari yang menyenangkan.”

Davis, Cousins, Drummond dan Kenneth Faried semuanya berharap untuk meninggalkan salah satu dari setidaknya dua posisi besar di tim nasional.

“Saya pikir semua orang punya sesuatu untuk dibuktikan,” kata Cousins. “Anda tidak pernah mau hanya puas dengan apa pun penampilan terakhir Anda, jadi semua orang di sini punya sesuatu untuk dibuktikan.”

Davis bermain untuk Amerika di Olimpiade 2012 dan kali ini bisa memiliki Cousins ​​​​sebagai rekan setimnya.

“Saya suka melawan DeMarcus. Dia jelas merupakan pemain hebat,” kata Davis. “Dia punya ukuran, dia bisa bertarung, dia bisa mencetak gol, bermain bertahan – dia pemain serba bisa. Kami selalu bercanda tentang siapa yang lebih baik; kami hanya mencoba mengadakan kompetisi persahabatan, tetapi pada saat yang sama memastikan bahwa kami mencoba melakukannya membuat satu sama lain menjadi lebih baik.”

Bagi Cousins, ini bukan lelucon.