Tim bola basket wanita AS mendominasi

ATHENA, Yunani – Tiga anggota a NCAA (mencari) tim juara, atlet Olimpiade dua kali, dan penjaga yang cepat dan berpengalaman — semuanya berada di lapangan pada waktu yang sama. Barisan kedua AS juga bisa membuat lawan kewalahan.

Dengan awal yang cepat dari cadangan, wanita AS membalikkan keadaan setelah awal yang buruk, melewati Selandia Baru 99-47 pada hari Sabtu – langkah no. 1 dalam upaya Tim AS untuk memenangkan medali emas ketiga berturut-turut.

Unit pertama kami tahu unit kedua tidak akan mengalami kekecewaan, katanya Menangkan Uang Tunai (mencari), salah satu pemain cadangan dan pencetak gol terbanyak dengan 19 poin.

Lima orang pertama juga mengetahuinya: mengacau dan Anda duduk.

“Itulah hal hebat tentang melatih Bola Basket AS,” pelatih Dari Rektor (mencari) dikatakan. “Ketika Anda tidak puas dengan lima yang pertama, Anda juga akan mendapat lima yang lain.”

Atau seperti yang dikatakan oleh starting center Lisa Leslie: “Saya suka menyebutnya starter pertama dan starter kedua.”

Rektor memang tidak senang dengan permulaannya. Selandia Baru memimpin 7-0 dan unggul 10-8 ketika Chancellor mengambil tindakan pada menit 4:49 di kuarter pertama.

Cash, Sue Bird dan Diana Taurasi, semuanya anggota tim kejuaraan nasional Connecticut yang tidak terkalahkan pada tahun 2002; Yolanda Griffith, yang bermain di Olimpiade Sydney 2000, dan point guard Shannon Johnson.

Perubahan haluan terjadi dengan cepat dan tegas. Hanya dalam waktu 2:47, Cash melakukan rebound ofensif dan melakukan lemparan bebas, Taurasi memasukkan dua lemparan tiga angka dan Griffith mencetak lima poin. Pada akhir kuarter, Amerika Serikat sempat melaju 20-3 dan memimpin 28-13.

Selandia Baru telah mengecewakan harapan. Dan itu hanya akan menjadi lebih buruk bagi tim yang dikenal di tanah kelahirannya sebagai Tall Ferns. Skor menjadi 63-24 pada babak pertama, berkat laju 10-0, dan Amerika memimpin sebanyak 55 gol, membuat Selandia Baru berusaha keras untuk mendapatkan hiburan apa pun.

“Saya merasa selisihnya bisa mencapai 80,” kata pelatih Selandia Baru Tom Maher, yang melatih Australia untuk meraih medali perak pada tahun 2000. “Oleh karena itu, saya bersyukur para pemain saya mampu menguranginya menjadi 40.”

Sheryl Swoopes memimpin starter Amerika dengan 14 poin dan Leslie menyelesaikan dengan 13 poin — ditambah sembilan turnover yang buruk. Taurasi menyumbang 12 poin dan sembilan rebound dan starter Tina Thompson mencetak 11.

Angela Marino memimpin Selandia Baru dengan 13 poin, termasuk tiga lemparan tiga angka.

“Itu nomor 6 (nomor Marino) yang bisa menembak,” kata Rektor. “Dia tampak seperti berusia 25 tahun.”

Tampaknya – untuk sementara waktu – Amerika Serikat juga tampaknya tidak akan pernah mencetak gol. Tim AS memiliki waktu kurang dari dua minggu untuk bersiap dan bermain tanpa shooting guard Katie Smith, yang absen karena cedera lutut kanan. Minimnya waktu bersama terlihat jelas di menit-menit pembuka.

Pada dua kepemilikan pertama Amerika, Leslie melucuti bola dan dipanggil untuk dituntut. Pertama kali Amerika Serikat berhasil melepaskan tembakan, Tamika Catchings gagal melakukan lompat jauh. Sementara itu, Selandia Baru mencetak gol melalui drive layup, tembakan tiga angka, dan backdoor layup.

“Saya bukan orang yang suka berkemah,” kata Rektor. “Mereka memberi kami apa, 7-0? Kami tidak berpikir untuk menjaga siapa pun. Kami membalikkannya lima kali. Saya berkata, mari kita lihat apa yang bisa dilakukan lima pemain lainnya. Mereka tidak bisa melakukan yang lebih buruk.”

Begitu Amerika mulai menyerang, mereka mendominasi pertahanan dengan atletis dan tangan serta kaki mereka yang cepat, membuat 18 steal, memblok enam tembakan dan memaksa Selandia Baru menembak 21 persen.

“Merupakan manfaat untuk duduk dan berkumpul dan melihat kelompok tampil dengan banyak energi,” kata Leslie. “Kami tampil agak datar, sedikit gugup dan mereka berhasil melakukannya. Saya senang bisa bermain dengan mereka untuk sementara waktu.”

Satu-satunya kelemahan bagi Amerika: 27 turnover dan 26 foul. Namun mereka memaksakan 29 turnover dan mempertahankan keunggulan rebound 58-28.

“Terkadang sulit untuk mendapatkan chemistry yang baik, tapi sejauh ini kami rela mengesampingkan ego, mengesampingkan menit dan poin, dan keluar untuk menang,” kata Taurasi. “Tapi itulah yang sedang kita lakukan.”

Rektor ingin mempertahankannya seperti itu selama tujuh pertandingan lagi.