Tim bola basket putra AS kalah dari Italia

COLOGNE, Jerman – Tim putra Olimpiade AS melakukan lebih dari sekedar kekalahan. Mereka dipermalukan dan diekspos dalam kekalahan paling timpang sejak penambahan pemain NBA pada tahun 1992.

Kalah dalam pertandingan eksibisi untuk pertama kalinya dengan menggunakan pemain profesional, Amerika benar-benar dikalahkan oleh Italia yang diunggulkan, tidak pernah menutupnya bahkan pada kuarter keempat dengan kekalahan 95-78 pada hari Selasa.

“Ini adalah peringatan bagi kami,” bintang Philadelphia 76ers Allen Iverson (mencari) dikatakan. “Saya pikir kita memerlukan sesuatu seperti ini untuk memahami bahwa ini tidak akan mudah.”

Dengan Olimpiade Athena (mencari) yang dijadwalkan akan dimulai dalam 10 hari, kekalahan tersebut merupakan pengingat yang kuat bahwa Amerika memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan jika mereka ingin mendukung serangan penyerang Nuggets Carmelo Anthony, yang menjamin tim mendapatkan medali emas.

Amerika ceroboh dalam menguasai bola dan tidak bisa menangani pertahanan zona dan tembakan 3 angka Italia. Italia tidak hanya membuat 15 gol dari belakang, tetapi juga menunjukkan pergerakan bola yang unggul dan ketenangan dalam mengejutkan Amerika.

“Itu akan menjadi banyak pelajaran selama beberapa minggu ke depan,” kata pelatih asal Amerika itu Larry Brown (mencari) dikatakan. “Ini adalah tim muda, dan ini adalah permainan yang berbeda secara internasional.”

Namun masalah tidak hanya terjadi di lapangan bagi tim Amerika. Sebelum kemenangan tim atas Puerto Rico pada hari Sabtu, Brown menskors Iverson, LeBron James (mencari) dan Amare Stoudemire karena ketiganya terlambat menghadiri pertemuan tim.

Anthony memimpin Amerika dengan 19 poin, dan MVP NBA dua kali Tim Duncan menambahkan 15 poin dan 10 rebound, yang merupakan angka tertinggi dalam tim.

Italia yang rosternya diisi seluruhnya oleh pemain dari liga negara tersebut, dipimpin oleh Giacomo Galanda dengan 28 poin dan Gianluca Basile dengan 25 poin.

“Kami mengejutkan mereka,” kata pelatih Italia Carlo Recalcati. “Mereka tidak mengira kami akan menjadi penembak yang baik. Mereka tidak mengenal kami.”

Sementara Italia berada di urutan kelima di Olimpiade Sydney, Amerika Serikat tidak terkalahkan di Olimpiade Musim Panas dan di kualifikasi Olimpiade sejak pemain NBA diizinkan pada tahun 1992 dan telah memenangkan empat medali emas berturut-turut. Ia akan mengincar kelima berturut-turut di Olimpiade Athena 13-29 Agustus.

Namun Amerika Serikat mengirimkan tim termudanya ke Olimpiade – usia rata-rata adalah 231/2 – sejak pintu dibuka untuk pemain NBA.

“Kami membutuhkan lebih banyak waktu bersama,” kata penyerang baru Lakers, Lamar Odom. “Tim-tim ini telah bermain bersama selama bertahun-tahun, dan kami harus menyatukannya dalam beberapa minggu.”

Pada Kejuaraan Dunia 2002, tim Amerika dengan pemain NBA dikalahkan 87-80 oleh Argentina untuk pertama kalinya. Amerika Serikat kemudian kalah dua kali lagi di turnamen itu, finis di urutan keenam.

Untuk menghindari performa serupa, tim AS saat ini sedang berkeliling Eropa sebelum menuju ke Yunani. Mereka akan menghadapi Jerman yang dipimpin Dirk Nowitzki pada hari Rabu, yang mengalahkan Italia 85-77 pada hari Minggu.

Pada hari Selasa, jumper Iverson memangkas keunggulan Italia menjadi 56-52 dengan waktu tersisa kurang dari tiga menit pada kuarter ketiga. Namun pihak Amerika tidak pernah bisa mendekat. Pada dua lawatan Italia berikutnya, Basile membuat lemparan tiga angka yang memperbesar keunggulan tim underdog menjadi 62-52.

Iverson terkejut ketika Massimo Bulleri membuat lemparan tiga angka, meskipun ia terjatuh di akhir kuarter ketiga dan tangan mantan juara pencetak gol NBA itu mengenai wajahnya.

“Kami hanya tidak berkomunikasi dengan baik mengenai pertahanan,” kata Iverson.

Amerika mempunyai berbagai macam masalah dalam pertahanan dan serangan, dituduh melakukan tiga pelanggaran jam tembakan dan beberapa panggilan perjalanan di depan 14.831 penonton.

Tim Italia menghasilkan 15 dari 35 tembakan di belakang garis, sedangkan Amerika hanya menghasilkan 4 dari 13 tembakan, hal ini membenarkan kekhawatiran Brown bahwa timnya mungkin kekurangan penembak murni.

Berita tentang hasil yang indah menyebar dengan cepat.

“Itu adalah kejutan,” kata center Houston Rockets Yao Ming, yang menonton pertandingan tersebut di TV setelah Tiongkok kalah dari Argentina di Beograd, Serbia-Montenegro. “Saya pikir mereka akan membaik dalam beberapa minggu, beberapa hari. Jadi, tidak masalah.”

Di Belgrade Arena, penonton Turnamen Diamond Ball untuk tim Olimpiade bersorak riuh ketika skor diumumkan melalui sistem alamat publik.

“Persaingan di sini jauh lebih ketat daripada yang diperkirakan orang,” kata Del Harris, pelatih Olimpiade Tiongkok dan asisten Dallas Mavericks.