Tiket tur ke daerah yang terkena dampak Katrina terjual habis

ORLEAN BARU – Tumpukan puing yang bergunung-gunung, rumah-rumah yang runtuh, stadion yang rusak karena cuaca: ini milik Anda dengan harga $35 per orang – $28 untuk anak-anak.

Garis Abu-abu New Orleans memulai tur bus mengenai kehancuran yang ditimbulkan oleh Badai Katrina pada hari Rabu, dan permintaan cukup tinggi sehingga perusahaan menambahkan tur ketiga pada hari pertama.

Beberapa penduduk New Orleans mempertanyakan apakah tur semacam itu merupakan eksploitasi yang tidak wajar, atau merupakan cara yang baik untuk membantu masyarakat memahami besarnya bencana yang terjadi. Bahkan beberapa dari mereka yang mengikuti tur pertama pada Rabu pagi memiliki emosi yang campur aduk.

“Saya merasa bersalah keluar dan melihat-lihat, tapi itu adalah sesuatu yang harus kami lakukan,” kata Toni Stone dari Harrisonburg, Virginia, yang ikut tur bersama suaminya.

Tur tiga jam, yang disebut “Badai Katrina — Bencana Terburuk di Amerika,” penumpang turun di Canal Street, tempat banyak tempat usaha tetap tutup setelah banjir melanda 80 persen kota dan penjarahan luas yang terjadi setelahnya.

Itu telah melalui kubah supertempat ribuan orang bersembunyi dan menunggu berhari-hari untuk diselamatkan. Lapisan sementara berwarna putih cerah, berbeda dengan warna putih pucat yang lebih kotor dari atap aslinya, menutupi lubang yang dirobek Katrina pada tanggal 29 Agustus.

Dari situlah terjadi kekosongan Pusat Konvensi Morial – tempat perlindungan lain di mana beberapa orang meninggal saat menunggu penyelamatan – dan kemudian ke beberapa lingkungan yang paling parah terkena dampaknya – Lakeview dan Gentilly – di mana air setinggi atap telah mendorong rumah-rumah dari fondasinya, meninggalkan tumpukan puing dan rumah-rumah yang runtuh menunggu pembongkaran.

Tur tidak melalui Bangsal Kesembilansalah satu daerah yang terkena dampak paling parah, di mana penduduknya baru diizinkan kembali untuk melakukan survei kerusakan. Pihak berwenang memperingatkan bahwa kerusakan di sepanjang jalan yang dipenuhi puing-puing bisa sama berbahayanya.

Tur Rabu pagi ditambahkan ke rencana perjalanan hari itu setelah dua tur bus sore, masing-masing dengan 24 penumpang, terjual habis. Tur terorganisir lainnya yang lebih kecil juga telah diselenggarakan di wilayah tersebut dalam beberapa minggu terakhir.

Kepala eksekutif Gray Line, Julee Pearce, mengatakan dia memperkirakan akan ada lebih banyak tur yang tiketnya terjual habis. Telepon Gray Line sibuk dengan penelepon yang tertarik dengan kunjungan lapangan, termasuk pertanyaan dari kelompok sekolah, katanya.

Perusahaan mengatakan $3 dari setiap tiket tur Katrina akan disumbangkan ke badan amal terkait Katrina. Penumpang juga mendapatkan paket berisi foto kehancuran dan surat formulir yang meminta mereka menulis surat kepada perwakilan kongres untuk mendesak mereka membantu kota tersebut.

Selain itu, Pearce mengatakan perjalanan ini akan membantu menghidupkan kembali industri pariwisata di kawasan tersebut. Gray Line New Orleans memiliki 65 karyawan sebelum badai, namun kini hanya memiliki enam karyawan.

Tidak semua orang yakin bahwa tur ini akan membantu pemulihan kota.

Para penelepon acara bincang-bincang radio pada Rabu pagi mendapat reaksi beragam, ada yang mengatakan tur itu eksploitatif, ada pula yang mengatakan tur itu akan membantu masyarakat menyadari besarnya dampak yang ditimbulkan.

Di sebuah restoran dekat jalur wisata, korban banjir Eric Tapp tampak pasrah. Dia menggelengkan kepalanya ketika ditanya apakah dia membenci bus wisata yang melewati lingkungan Gentilly yang rusak.

“Ini kota terbuka,” katanya. “Tidak ada yang bisa kamu lakukan mengenai hal itu.”