Tiger Woods melewatkan AS Terbuka

JACKSONVILLE, Florida – Tiger Woods mengundurkan diri dari AS Terbuka pada hari Selasa karena masalah yang masih ada pada kaki kirinya, membuatnya tidak yakin seberapa cepat ia dapat melanjutkan upayanya mengejar rekor gelar utama Jack Nicklaus.

Ini akan menjadi pertama kalinya Woods melewatkan AS Terbuka sejak 1994, ketika ia baru saja lulus SMA.

“Saya sangat kecewa karena saya tidak akan bermain di AS Terbuka, namun ini saatnya bagi saya untuk mendengarkan dokter saya dan fokus pada masa depan,” kata Woods di situsnya. “Saya berharap bisa bermain, tapi jika saya melakukannya, saya berisiko mengalami cedera lebih lanjut pada kaki kiri saya. Lutut dan tendon Achilles saya belum sepenuhnya pulih.”

Woods mengatakan dia berharap siap untuk AT&T National, yang dimulai 30 Juni di Aronomink, dan dua jurusan berikutnya. Kemudian lagi, dia mengatakan dua minggu lalu bahwa dia akan melakukan segala kemungkinan untuk bersiap menghadapi AS Terbuka, yang jauh lebih penting.

“Kami sangat kecewa dia tidak bisa bermain di National Open,” kata direktur eksekutif USGA Mike Davis, yang menelepon Woods pada Selasa pagi. “Dia tentu membawa kegembiraan pada acara tersebut. Dia akan dirindukan, namun AS Terbuka akan tetap berjalan. Acara ini lebih besar dari satu pemain, tapi dia pasti akan dirindukan.”

AS Terbuka dimulai pada 16 Juni di Kongres, di mana Woods memenangkan AT&T National dua tahun lalu dan berada di peringkat ke-19 ketika AS Terbuka terakhir kali dimainkan di sana pada tahun 1997.

Woods digantikan oleh Michael Whitehead, senior di Rice yang menjadi pemain pengganti pertama di kualifikasi Dallas. Harus memenangkan playoff hanya untuk keluar dari tahap pertama kualifikasi 18 lubang, Whitehead terpana mendengar kabar tersebut.

“Mereka mengatakan melalui telepon bahwa Tiger telah mengundurkan diri dari Open,” kata Whitehead. “Jadi, ‘Terima kasih, Harimau.’ Saya pikir saya senang dia mendengarkan dokternya.”

Sementara itu, masa depan Woods masih suram.

“Hal tersulit di dunia sebagai pegolf, atau atlet mana pun, adalah tetap berada di luar lapangan,” kata juara AS Terbuka dua kali Curtis Strange. “Apa yang dia lakukan adalah tindakan yang cerdas. Sayangnya, AS Terbuka jatuh dalam jangka waktu tersebut. Namun setiap kali sesuatu terjadi, dan semakin lama dia absen dari pertandingan tersebut, akan semakin sulit baginya untuk kembali.

“Ini akan menjadi semakin sulit jika hal ini berlangsung semakin lama.”

Woods belum pernah menang lagi sejak Australian Masters 2009, yang merupakan rangkaian dari 22 turnamen. Ia tidak hanya kehilangan peringkat No. 1 pada akhir tahun lalu, ia juga merosot ke peringkat 15 dunia, peringkat terendahnya sejak musim semi 1997.

Woods mengumumkan keputusannya di Twitter: “Tidak bermain di AS Terbuka. Sangat kecewa. Frustrasi jangka pendek demi keuntungan jangka panjang.”

Dia mengatakan pada konferensi pers terbarunya bahwa cederanya “bukanlah hari kiamat seperti yang ditulis oleh beberapa media.” Beberapa orang di kubunya percaya jika dia melewatkan Kejuaraan Pemain, kaki kirinya mungkin sudah sembuh total, mungkin saat dia menghadiri Memorial, yang dia lewatkan minggu lalu.

Hanya Woods yang tahu seperti apa bentuk kakinya, meski dia mengatakan operasi tidak pernah diajukan oleh dokternya.

Masters kini menjadi satu-satunya jurusan yang dimainkan Woods setiap tahun sejak menjadi pemain profesional. Dia pulih dari operasi lutut pada tahun 2008 dan tidak bermain di British Open dan PGA Championship.

“Ini merupakan tahun yang membuat frustrasi dan sulit, tapi saya berkomitmen untuk kesehatan jangka panjang saya,” kata Woods. “Saya ingin berterima kasih kepada para penggemar atas dorongan dan dukungan mereka. Saya sangat berterima kasih dan akan bermain lagi ketika saya bisa.”

Pertanyaannya adalah kapan dia akan kembali.

Woods sedang dalam masa pemulihan dari cedera pada ligamen lutut kirinya dan cedera Achilles kirinya, dan Achilles yang dialaminya dilaporkan memberinya lebih banyak masalah.

“Suami saya kesakitan,” kata Arjun Atwal, teman dekat dan sering menjadi rekan latihan, di Memorial pekan lalu. “Dia memakai sepatu bot, dia memakai kruk. Dia tidak melakukannya dengan baik.”

Operasi terbaru dari empat operasi pada lutut kiri Woods terjadi seminggu setelah AS Terbuka 2008, yang dimenangkan Woods dalam playoff untuk turnamen besarnya yang ke-14. Dia menjalani operasi rekonstruktif dan absen selama delapan bulan, kemudian kembali dan menang tujuh kali pada tahun berikutnya sebelum kehidupan pribadinya runtuh pada malam Thanksgiving tahun 2009.

Woods sempat memimpin pada putaran final Masters tahun ini dan finis di posisi keempat. Namun dia mengatakan lututnya dan Achillesnya cedera karena sikap canggung di atas jerami pinus pada lubang ke-17 ronde ketiga di Augusta National, dan dia tertatih-tatih menuju finis pada hari Minggu. Dia menggambarkannya sebagai “cedera ringan” pada bulan April.

Woods absen di Wells Fargo Championship, kemudian mencoba bermain di The Players Championship, hanya untuk mundur di sembilan hole pada 6 over karena apa yang disebutnya sebagai reaksi berantai rasa sakit di lututnya, Achilles, dan akhirnya betisnya.

Dia kemudian mengatakan dia mencoba untuk kembali terlalu cepat.

“Perasaan saya adalah saya pikir ini hal yang baik untuk Tiger,” kata Mark O’Meara, yang tidak lagi menghabiskan banyak waktu di sekitar Woods. “Anda melemparkan diri Anda kembali ke persaingan di turnamen besar ketika Anda belum benar-benar bermain selain Augusta – Anda tidak dapat menghitung Para Pemain. Untuk bersiap melakukan itu, Anda harus memiliki beberapa repetisi, bukan repetisi yang tidak. Rumah.

“Dia menggerakkan jarumnya dan dia akan selalu melakukannya,” kata O’Meara. “Saya lebih suka melihatnya kembali ketika dia sudah siap. Dan jika dia tidak siap, dia tidak boleh kembali.”

Kali pertama Woods gagal lolos di turnamen besar adalah AS Terbuka tahun 2006, turnamen pertamanya dalam dua bulan saat ia harus menghadapi kematian ayahnya.

AS Terbuka akan menjadi turnamen besar ke-12 berturut-turut tanpa kemenangan bagi Woods, yang merupakan kekeringan terpanjang dalam kariernya. Ia masih tertinggal empat jurusan dari 18 jurusan profesional yang telah dimenangkan Nicklaus, yang merupakan tolok ukur utama dalam golf.

“Saya masih punya banyak waktu, dan saya merasa ingin maju. Saya bersemangat untuk bermain di kejuaraan besar lagi dan bermain golf lagi,” kata Woods dua pekan lalu saat mempromosikan AT&T National. “Saya hanya ingin menjadi sehat dan solid, dan saya merasa bisa mencobanya.”