Tiga langkah yang harus dilakukan Yankees setelah kehilangan Juan Soto

DALLAS – Bagi New York Yankees, tidak ada kelegaan saat mengetahui bahwa merek mereka – kekayaan sejarah dan bobot garis-garisnya – tidak berarti apa-apa bagi Juan Soto. Monument Park menyebut nama si siput sepanjang tahun sebagai dia dan Aaron Judge digabungkan untuk memposting musim ofensif terbaik dalam sejarah MLB oleh rekan satu tim yang tidak bernama Babe Ruth dan Lou Gehrig. Satu abad kemudian, Soto mempunyai kesempatan untuk membangun warisan Yankees jika dia memutuskan untuk menghabiskan sisa karirnya di 161st Street.

Tapi jangan salah, ini bukan soal kesetiaan. Keputusan Hakim untuk menerima tawaran kontrak yang lebih rendah dari Yankees di agen bebasnya pada tahun 2022 telah dikaitkan dengan pengembaraannya di dalam negeri melalui sistem mereka. Soto tidak memiliki kesetiaan seperti itu kepada franchise tersebut, dan dia bebas menilai kekuatan dan kelemahan organisasi Yankees dengan pikiran terbuka selama musim 2024 di Bronx. Tidak peduli bagaimana Yankees mengirisnya, Soto melampaui 44 pemain Hall of Fame mereka, 27 kejuaraan dan 59 penampilan playoff adalah suatu prestasi.

Konteks tersebut penting saat tim menentukan tujuan selanjutnya. Jika ada dunia di mana kehilangan Soto di Mets lintas kota (meskipun tawarannya hampir sama) bisa berdampak positif bagi Yankees, maka Hal Steinbrenner dan Brian Cashman perlu menemukan cara untuk bermigrasi ke sana. Seperti yang dikatakan Steinbrenner pada rapat pemilik bulan lalu di Manhattan, “Saya tahu apa yang diharapkan dari saya.” Setelah kejatuhan Soto, dia masih diharapkan untuk beralih ke Rencana B yang kuat dan memanfaatkan offseason sebaik-baiknya melalui keuangan yang dilaporkan dia tawarkan kepada agen bebas terbaik di pasar ($760 juta selama 16 tahun) yang tersebar di antara beberapa pemain berdampak berbeda yang bisa mengisi lubang daftar pemain yang mencolok di klubnya.

Mari kita periksa tiga area yang perlu ditangani Yankees untuk merevitalisasi offseason mereka dengan tujuan akhir memenangkan kejuaraan pertama mereka sejak 2009.

1. Lapangan luar

Siapa yang akan berkeliaran di lapangan kanan untuk Yankees pada hari pembukaan? Klub dapat menangani lubang seukuran Soto dengan beberapa cara berbeda. Hakim bisa kembali ke kanan, tempat dia memainkan pertandingan terbanyak dalam karier liga utamanya. Jason Domínguez, nomor organisasi.

Formasi defensif seperti itu akan memberi ruang bagi Yankees untuk mendapatkan pemain sayap kiri berstatus bebas Teoscar Hernandez, yang akan sangat cocok di Bronx setelah musimnya yang kuat bersama kejuaraan Dodgers. Hernandez mencetak rekor tertinggi dalam karirnya dalam home run (33) dan walk (53), semuanya saat bermain dalam 154 pertandingan (terbanyak kedua di Dodgers di belakang Shohei Ohtani), mendapatkan Silver Slugger Award ketiga dalam karirnya. The Yankees melihat secara langsung betapa besar pengaruh Hernandez pada musim lalu, pertama pada bulan Juni ketika ia mencapai inning kedelapan grand slam untuk mendorong Dodgers meraih kemenangan seri, dan kemudian lagi di Seri Dunia ketika ia mencapai OPS 0,931 yang diposting selama LA. kemenangan

Selain Hernandez, Yankees juga bisa memilih pemain sayap kanan agen bebas Anthony Santander dan mempertahankan Hakim di tengah sambil memindahkan Dominguez ke kiri. Santander, seperti Hernandez, adalah pemain luar sudut kuat lainnya yang telah mencatat rekor tertinggi dalam karirnya dalam home run (44), RBI (102), jalan kaki (58) dan OPS (0,814) dalam satu musim penuh. Yankees telah menyaksikan Santander menyapu Orioles di AL East selama delapan tahun terakhir, dan akan ideal bagi mereka untuk membalikkan keadaan di sana. Namun komitmen mereka mungkin harus lebih tinggi dan lebih lama dalam kesepakatan untuk Santander, yang baru berusia 29 tahun, dibandingkan dengan Hernandez, yang menginginkan kontrak yang lebih pendek karena ia berusia 31 tahun.

Apa pun yang terjadi, Yankees harus melepaskan salah satu dari dua pemain sudut itu untuk menggantikan Soto karena ada penurunan besar dalam bakat setelah mereka.

(TERKAIT: Bagaimana Mets Memetik Juan Soto dari Yankees | Sepuluh kontrak terbesar dalam sejarah MLB: Juan Soto senilai $765 juta dengan daftar Mets)

2. Pangkalan pertama

Mengganti Anthony Rizzo dengan seseorang di dalam perusahaan, seperti Ben Rice, akan menjadi jalan yang adil untuk diambil jika Yankees mampu mengontrak Soto. Namun karena mereka tidak melakukannya, Cashman & Co. harus melakukannya. untuk memilih salah satu dari dua basemen pertama teratas di pasar. Baik Pete Alonso atau Christian Walker dapat membantu menggantikan produksi Soto dalam serial tersebut, tetapi keduanya tidak akan murah. Namun, hal ini seharusnya tidak menjadi masalah. Seperti disebutkan, Yankees harus mengejar pemain di pasar kelas atas dengan uang yang awalnya ditawarkan ke Soto. Jadi arah mana yang paling masuk akal bagi Yankees saat ini?

Mari kita selesaikan argumen Alonso terlebih dahulu. Yankees dapat merespons Soto yang menempel di Mets dengan mencuri Beruang Kutub dari Queens. Itu pasti akan menyakitkan bagi Mets, karena Alonso adalah pemain lokal, setengah dari kaus yang dikenakan penggemar di sekitar Citi Field adalah nomornya. 20, dan presiden operasi bisbol David Stearns mengatakan beberapa kali di luar musim ini bahwa mereka “dengan senang hati membawa Piet kembali.” Di luar persaingan di New York, Alonso jelas merupakan tandingan Yankees dengan lubang awal dan kebutuhan akan kekuatan. Pemain berusia 30 tahun itu dikatakan sedang mencari kesepakatan jangka panjang dalam rentang lima tahun, dan Yankees mungkin memiliki kekhawatiran tentang nilai pertahanan Alonso menjelang akhir kesepakatan itu sebagai figur utama yang akan ditunjuk. tukang daging

Lalu ada Walker, yang empat tahun lebih tua dari Alonso tetapi secara signifikan lebih baik dan lebih konsisten dalam bertahan sepanjang kariernya. Sejak 2019, Walker memimpin semua basemen pertama dalam strikeout di atas rata-rata (58), dan tidak ada seorang pun yang bisa mencium nilai pertahanan semacam itu. Walker tidak memiliki angka kekuatan seperti Alonso, tetapi 95 homernya selama tiga musim terakhir akan mewakili peningkatan signifikan dari apa yang mereka dapatkan. (Pemain base pertama terakhir yang memenangkannya untuk Yankees adalah pengisi suara DJ LeMahieu – pada bulan Juli). Usia Walker bisa menjadi tanda bahaya bagi penurunan yang akan datang, sementara Alonso memprioritaskan untuk tetap berada di lapangan. Hanya Freddie Freeman dan Matt Olson yang memainkan lebih banyak permainan di base pertama daripada Alonso sejak debutnya pada tahun 2019.

Itulah jenis diskusi yang dilakukan para petinggi Yankees pada pertemuan musim dingin minggu ini saat mereka menentukan arah mana yang harus dituju. Jelas juga bahwa klub tidak bisa menunggu terlalu lama untuk mengambil keputusan, mengingat betapa lemahnya pasar untuk basemen pertama selain Alonso dan Walker.

3. Mulai melempar

Pujilah Yankees karena memastikan Gerrit Cole tetap tampil bergaris-garis setelah dia melakukan pilihan untuk tidak ikut serta di awal musim ini. Perhatian kini beralih ke sisa rotasi, terutama apakah pemain pendukung cukup solid untuk menjadi kekuatan dominan di babak playoff. Kemunculan Luis Gil telah menjadi keuntungan besar bagi para staf, dan akan menarik untuk melihat bagaimana dia membangun kesuksesan tersebut di musim keduanya setelah memenangkan Rookie of the Year. Bahkan dengan bantuan Gil, Yankees masih harus berbelanja di pasar teratas baik dalam agen bebas maupun perdagangan.

Untuk memulai dengan yang terakhir, pemain andalan White Sox Garrett Crochet akan cocok di Bronx mengingat usianya (25) dan lintasannya. Sebagaimana dibuktikan oleh Clarke Schmidt yang menjadi starter, Yankees adalah penggemar berat starter yang dikonversi, dan Crochet langsung meraih kesuksesan pada tahun 2024 di musim penuh pertamanya secara bergilir. Pemain kidal itu melakukan 209 pemukul dalam 32 permulaan dan membukukan ERA 3,38 dalam 146 babak. Membebani dia dengan Cole dan Carlos Rodón akan memberi Yankees salah satu trio terbaik dalam bisbol.

Saat melihat starter agen gratis, Corbin Burnes secara luas dianggap sebagai pilihan terbaik yang tersedia. Dia pasti akan menjadi yang termahal, tapi itu seharusnya tidak menjadi masalah jika Soto pergi. Juara berusia 29 tahun ini keluar dari musim All-Star keempat berturut-turut, kali ini bersama Orioles, mencatatkan 2,92 ERA dan 1,096 WHIP dalam 32 start dan 194,1 inning. Selain manfaat nyata dari menambahkan bintang seperti Burnes untuk melengkapi juara internal Cole, kesuksesannya yang langsung dan mulus bersama Baltimore setelah diperdagangkan menunjukkan bahwa dia bisa unggul di lingkungan (dan liga) baru. Ini penting bagi Yankees, karena mereka mencari pemain yang memiliki sikap solid untuk menangani New York.

Deesha Thosar adalah reporter MLB untuk FOX Sports. Dia sebelumnya meliput Mets sebagai reporter untuk New York Daily News. Ikuti dia di Twitter @DeeshaThosar.

(Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)