Tiga korban ledakan pembangkit listrik berduka saat pemakaman

SURGA BARU, Sambung. – Erik Dobratz, yang ayahnya termasuk di antara lima pekerja yang tewas dalam ledakan pembangkit listrik di Connecticut minggu lalu, mengenang suatu hari di kelas delapan ketika ayahnya muncul di pertandingan bisbol dengan penutup mata.

Itu tipikal Raymond Dobratz Jr., 58, seorang tukang pipa Saybrook Tua yang tidak pernah melewatkan permainan putranya, bahkan ketika dia terluka saat bekerja. Dia juga datang bekerja dengan jari patah – bahkan pergelangan kaki patah.

“Dia adalah pria paling tangguh yang saya kenal dan pria paling perhatian yang saya kenal,” kata Erik Dobratz minggu ini. “Aku hanya berharap suatu hari nanti aku bisa menjadi setengah dari dirinya.”

Slideshow: Ledakan Pembangkit Listrik Connecticut yang Mematikan

Upacara pemakaman diadakan hari Sabtu untuk Dobratz dan dua tukang pipa lainnya, Peter C. Chepulis, 48, dari Thomaston, dan Ronald Crabb, 42, dari Colchester, yang tewas dalam ledakan dahsyat yang menghancurkan sebagian besar pabrik Kleen Energy Systems yang hampir selesai. Chris Walters, 48, dari Florissant, Mo., dan Roy Rushton dari Hamilton, Ontario, juga meninggal. 21 pekerja lainnya terluka, enam diantaranya mengalami luka yang memerlukan rawat inap.

Ledakan tersebut, yang terdengar dan dirasakan hingga bermil-mil, menghancurkan pabrik Kleen Energy Systems yang berkapasitas 620 megawatt yang hampir selesai dibangun oleh para pekerja dari O&G Industries Inc. membersihkan saluran gas pada Minggu pagi lalu. Beberapa dari 114 pekerja di lokasi mengeluhkan bau gas yang menyengat sekitar satu jam sebelum ledakan, namun penyebabnya belum diketahui.

Penyelidik negara bagian dan lokal mewawancarai para penyintas dan menyaring puing-puing untuk mencari bukti; Walikota Middletown Sebastian Giuliano mengatakan penyelidikan atas kemungkinan kelalaian kriminal sedang berlangsung.

Dewan Keamanan Kimia AS, yang menyelidiki kecelakaan kimia serius, pada awalnya tidak diberi akses ke lokasi tersebut. Kepala penyelidik badan tersebut, Don Holmstrom, mengatakan dia khawatir barang bukti, termasuk kamera dan detektor gas yang mudah terbakar, telah disingkirkan.

Badan tersebut kini berharap bisa mencapai kesepakatan tertulis mengenai akses ke situs tersebut dan bukti-buktinya. Badan federal lainnya, Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja, juga diperkirakan akan melakukan penyelidikan.

Sebelum ledakan di Connecticut, CSB, yang menyelidiki kecelakaan kimia yang serius, mengeluarkan rekomendasi keselamatan yang mendesak awal bulan ini untuk mengubah kode bahan bakar gas nasional ketika saluran gas dibersihkan.

O&G menolak berkomentar lebih jauh dari pernyataan sebelumnya yang mengatakan bahwa mereka adalah kontraktor umum proyek tersebut dan merupakan pemegang saham minoritas dalam kepemilikan pabrik tersebut, namun tidak melakukan sebagian besar pekerjaan khusus, termasuk mekanikal, elektrikal, dan perpipaan.

Subkontraktor diharapkan memiliki rencana keselamatan mereka sendiri dan mematuhinya, serta memiliki petugas keselamatan di lokasi, menurut pernyataan itu. O&G mengatakan personel keamanan secara rutin memeriksa lokasi tersebut.

Meskipun beberapa kerabat korban dan penyintas ledakan mempertanyakan standar keselamatan di pabrik dan jam kerja pekerja yang panjang, pekerja lainnya mengatakan pekerjaan tersebut ditangani dengan aman. Pabrik tersebut dijadwalkan mulai beroperasi pada bulan Juni.

Dobratz mengatakan ayahnya menyuruhnya bekerja 12 jam sehari, tujuh hari seminggu, selama enam bulan. Dia mengatakan pekerja lain bosan bekerja berjam-jam.

Namun Peter “Ed” Reilly, presiden Greater Hartford New Britain Building and Construction Trades Council, mengatakan jam kerja yang panjang adalah hal biasa dalam bisnis, terutama menjelang akhir suatu proyek. Dia mengatakan pengurus serikat pekerja dan pejabat perusahaan sedang memantau para pekerja.

Connecticut Pipefitters telah menyiapkan dana dan serikat pekerja konstruksi di seluruh negara bagian mengirimkan uang untuk membantu keluarga mereka yang terbunuh, kata Reilly.

Carl Crabb mengatakan kepada AP bahwa saudaranya, Ron, dan pekerja lainnya mencium bau gas. Sementara rekan kerjanya dapat mengungsi, Ron tidak melakukannya dan meninggal.

Crabb mengatakan saudara laki-lakinya sebelumnya menggambarkan proyek tersebut sebagai “kacau” dan pekerja lain, yang berada di pabrik sehari sebelum ledakan, menyebut kondisi keselamatan “di bawah standar”.

Tukang uap Tom Alferi (58) mengatakan kabel listrik dan las berserakan di lokasi.

“Tempatnya sangat berantakan,” kata Alferi. “Mereka tidak mempekerjakan cukup banyak pekerja. Keamanan dalam pekerjaan di bawah standar.”