Tidak terpengaruh, perompak Somalia membajak 3 kapal lagi

MOMBASA, Kenya – Tidak terpengaruh oleh penyelamatan sandera Amerika dan Perancis yang menewaskan tujuh bandit, perompak Somalia dengan berani membajak tiga kapal lagi di Teluk Aden, jalur perairan utama yang telah menjadi titik fokus perjuangan dunia melawan pembajakan.

Trofi terbaru bagi para perompak adalah MV Irene EM, kapal curah milik Yunani yang berlayar dari Timur Tengah ke Asia Selatan, kata Noel Choong, yang mengepalai pusat pelaporan pembajakan Biro Maritim Internasional di Kuala Lumpur.

Irene diserang dan ditangkap di tengah malam pada hari Selasa – sebuah taktik yang jarang dilakukan oleh para perompak.

Klik untuk melihat foto

Letnan Angkatan Laut AS Nathan Christensen, juru bicara Armada ke-5 yang bermarkas di Bahrain, mengatakan kapal Irene berada di negara kepulauan Karibia, St. Vincent dan Grenadines, dan membawa 23 awak kapal asal Filipina. Choong melaporkan ada 21 awak kapal, dan tidak ada cara segera untuk merekonsiliasi jumlah tersebut.

Seorang kontraktor keamanan maritim, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena ini adalah masalah keamanan yang sensitif, mengatakan kapal tersebut mengirimkan sinyal bahaya “untuk mengatakan ada kapal mencurigakan yang mendekat. Ini dengan cepat berubah menjadi serangan dan kemudian pembajakan.”

“Mereka mencoba meminta bantuan melalui saluran darurat, namun tidak pernah mendapat tanggapan apa pun,” kata kontraktor tersebut.

Perompak Somalia juga menyita dua kapal nelayan Mesir di Teluk Aden di pantai utara Somalia pada hari Senin, menurut kementerian luar negeri Mesir, yang mengatakan ada 18 hingga 24 warga Mesir berada di kapal tersebut pada saat itu.

Choong mengatakan serangan pembajakan telah meningkat menjadi 77 tahun ini, dengan 18 kapal dibajak dan 16 kapal dengan 285 awak masih berada di tangan bajak laut. Setiap perahu membawa potensi uang tebusan jutaan dolar.

Penyitaan terbaru terjadi setelah penembak jitu Navy SEAL menyelamatkan kapten kapal Amerika Richard Phillips pada hari Minggu dengan membunuh tiga perompak muda yang telah menahannya di sekoci terapung selama lima hari. Perompak keempat menyerah setelah mencari perawatan medis atas luka yang dideritanya saat mencoba mengambil alih kapal Phillips, Maersk Alabama.

Phillips berada di kapal Angkatan Laut di lokasi yang dirahasiakan, kata Christensen. Dia awalnya dibawa ke USS Bainbridge yang berbasis di Norfolk, Va. segera setelah penyelamatannya dan kemudian diterbangkan ke USS Boxer yang berbasis di San Diego untuk pemeriksaan medis.

19 awak kapal Amerika Maersk Alabama yang tersisa turun dari kapal pada Selasa pagi dan pindah ke hotel tepi pantai terdekat.

Para kru dipindahkan ke Intercontinental Hotel Mombasa, sebuah resor tepi laut di utara pelabuhan, tempat kapal Alabama ditambatkan.

Awak baru telah menaiki Alabama dan akan berupaya menurunkan muatan bantuan makanan yang tersisa di kapal dan kemudian melanjutkan perjalanannya.

Di Washington, Presiden Barack Obama tampaknya menempatkan isu pembajakan sebagai prioritas utama dalam agendanya, dan berjanji bahwa Amerika Serikat akan bekerja sama dengan negara-negara di seluruh dunia untuk membendung meningkatnya momok tersebut.

“Saya ingin menegaskan bahwa kami bertekad untuk menghentikan peningkatan pembajakan di wilayah tersebut dan untuk mencapai tujuan tersebut, kami perlu terus bekerja sama dengan mitra kami untuk mencegah serangan di masa depan,” kata Obama pada konferensi pers hari Senin.

Ke-19 awak kapal Alabama merayakan kebebasan nakhoda mereka dengan bir dan barbekyu pada hari Senin di pelabuhan Mombasa, Kenya, kata anggota awak kapal Ken Quinn, yang keluar dengan membawa bir Tusker – minuman populer di Kenya.

Sebelumnya, kepala kapal tersebut termasuk di antara mereka yang mendorong tindakan tegas AS terhadap pembajakan.

“Sudah saatnya kita turun tangan dan mengakhiri krisis ini,” kata Shane Murphy. “Ini krisis. Bangunlah.”

Amerika sedang mempertimbangkan opsi-opsi baru untuk memerangi pembajakan, termasuk menambahkan senjata angkatan laut di sepanjang garis pantai Somalia dan meluncurkan kampanye untuk menghilangkan “kapal induk” bajak laut, menurut para pejabat militer. Mereka berbicara dengan syarat anonim karena belum ada keputusan yang diambil.

Di Burlington, Vt., istri Phillips, Andrea Phillips, berterima kasih kepada Obama, yang menyetujui operasi penembak jitu yang dramatis tersebut.

“Dengan terselamatkannya Richard, kalian semua memberi saya Paskah terbaik yang pernah ada,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Keempat perompak yang menyerang Alabama berusia antara 17 dan 19 tahun, kata Menteri Pertahanan Robert Gates.

“Remaja yang tidak terlatih dengan senjata berat,” kata Gates kepada mahasiswa dan staf pengajar di Marine Corps War College. “Semua orang di ruangan itu tahu konsekuensinya.”

Para pejabat Amerika sekarang mempertimbangkan untuk membawa bajak laut keempat, yang menyerah sesaat sebelum penembakan penembak jitu, ke Amerika Serikat atau mungkin menyerahkannya ke Kenya.

Baik pembajakan maupun penyanderaan dapat dijatuhi hukuman seumur hidup berdasarkan hukum AS.

Kapal AS membawa bantuan makanan menuju Rwanda, Somalia dan Uganda ketika cobaan berat dimulai pada hari Rabu, ratusan kilometer di lepas pantai timur Somalia. Ketika para perompak naik dan menembak ke udara, Phillips menyuruh krunya untuk mengunci diri di kabin dan menyerahkan diri untuk melindungi anak buahnya.

Phillips kemudian disandera di sekoci tertutup yang segera dibayangi oleh tiga kapal perang AS dan sebuah helikopter.

Penembak jitu Navy SEAL di USS Bainbridge diberi izin untuk menembak setelah seorang perompak memegang AK-47 di dekat punggung Phillips, kata pejabat pertahanan AS.

Angkatan Laut Prancis menyerahkan jenazah dua perompak Somalia yang tewas dalam operasi penyelamatan sandera pekan lalu kepada pihak berwenang di wilayah semi-otonom Puntland di utara pada Senin malam, dan mereka dimakamkan oleh penduduk setempat.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.