Tidak sabar untuk berhubungan seks? Menikah saja, ada yang bilang

Ketika Margie dan Stephen Zumbrun kesulitan melakukan hubungan seks pranikah, seorang pendeta menasihati mereka untuk mengendalikan diri. Pasangan itu menandatangani perjanjian kesucian.

Ketika keduanya bertunangan dan Margie pergi berbelanja gaun pengantin, seorang penjual memanggilnya “pengantin wanita yang sepertinya berusia 12 tahun”. Teman-teman non-gereja mengatakan bahwa pada usia 22 tahun dia terburu-buru.

Pesan menyakitkan bagi pasangan muda Kristen yang sedang jatuh cinta: Seks bisa menunggu, begitu pula pernikahan.

“Tidak masuk akal untuk mengatakan, ‘Jangan lakukan apa pun… dan tunggu sampai Anda memiliki gelar sarjana dan berusia 30-an untuk menikah,'” kata Margie Zumbrun, yang memang menunggu untuk berhubungan seks dan menikah dengan Stephen Wash. Universitas Purdue. “Saya pikir itu hanya mengundang orang untuk berhubungan seks dan merasa mereka adalah orang jahat karena melakukannya.”

Dengan latar belakang tersebut, sejumlah kelompok evangelis mempromosikan pernikahan dini, mendorong kaum muda untuk maju ke altar, meskipun banyak teman dan orang tua mereka yang menghalangi mereka.

Pasangan seperti keluarga Zumbrun terjebak di antara dua kekuatan besar – budaya pantangan agama Kristen evangelis, dengan bola kesucian dan sumpah keperawanannya, dan kekuatan masyarakat yang mendorong rata-rata usia pernikahan hingga mencapai usia 20-an.

Seruan untuk menikah muda menimbulkan pertanyaan: Seberapa mudakah itu? Bagaimana jika pernikahan dipandang sebagai tiket menuju seks tanpa rasa bersalah? Bagaimana dengan fakta bahwa menikah muda adalah hal yang tidak boleh dilakukan. 1 prediktor perceraian adalah?

Percakapan ini menyebar dari apa yang dikatakan para pendeta sebagai sejumlah kecil gereja dan pelayanan yang mempromosikan pernikahan dini kepada komunitas evangelis yang lebih luas, dengan perkembangan terakhir dalam berita sampul majalah Christianity Today bulan ini yang berjudul “Kasus Pernikahan Muda.”

Penulis artikel tersebut, sosiolog Universitas Texas, Mark Regnerus, berpendapat bahwa kaum evangelis telah “membuat keributan besar tentang seks”, namun merusak institusi pernikahan dengan mengecilkan hati dan menundanya.

Regnerus tidak mengatakan bahwa seks pranikah diperbolehkan. Namun dia berpendapat bahwa pantangan seksual ada batasnya, dan memperketat pesan tersebut tidak akan berhasil. Ketika orang menunggu hingga usia pertengahan hingga akhir 20-an untuk menikah, tulisnya, adalah tidak realistis dan “bertentangan dengan rancangan reproduksi pencipta kita” jika mengharapkan mereka menunggu selama itu untuk berhubungan seks.

Statistik menunjukkan bahwa hanya sedikit orang Amerika yang menunggu. Lebih dari 93 persen orang dewasa berusia 18 hingga 23 tahun yang menjalin hubungan romantis melakukan hubungan seks, menurut Studi Longitudinal Nasional Kesehatan Remaja. Bagi umat Protestan yang konservatif dalam menjalin hubungan dan aktif dalam keyakinan mereka, angkanya hampir 80 persen.

Regnerus, seorang Presbiterian konservatif, mengecam “industri pantang” karena mengabadikan “mitos yang membahagiakan” bahwa seks yang hebat menunggu setelah resepsi pernikahan. Ia menyarankan untuk tidak melakukan pernikahan remaja, namun berpendapat bahwa pernikahan di usia awal 20-an tidak seberisiko seperti yang diiklankan.

“Saya mungkin akan dijebak karena menginginkan orang menikah karena saya tidak ingin mereka melakukan hubungan seks pranikah,” kata Regnerus, penulis “Buah Terlarang: Seks dan Agama dalam Kehidupan Remaja Amerika.”

“Saya pikir pernikahan adalah sebuah institusi yang luar biasa bagi orang-orang yang berpikir dengan benar, memiliki gagasan realistis tentangnya, dan melakukan upaya yang diperlukan untuk mewujudkannya.”

Usia rata-rata untuk pernikahan pertama di AS adalah sekitar 26 tahun untuk perempuan dan 28 tahun untuk laki-laki, angka tertinggi sejak Biro Sensus mulai menghitung. Data pasti mengenai kaum evangelis tidak tersedia, namun penelitian menunjukkan bahwa mereka menikah pada usia yang sedikit lebih muda, kata Regnerus.

Kekasih SMA Megan dan Jay Mkrtschjan berencana menikah pada usia 20. Namun pasangan pinggiran kota Chicago ini harus menunggu satu tahun ekstra untuk menyelesaikan kuliahnya di bawah tekanan orang tua Megan.

Tidak ada keraguan dalam benak mereka mengenai pernikahan muda. Mereka menemukan satu sama lain. Kenapa menunggu?

“Bagi saya, ini benar-benar masalah kepercayaan,” kata Megan. “Menikah setelah lulus kuliah berarti menunjukkan kepada teman-teman kita, menunjukkan kepada orang-orang yang kita kenal, bahwa kita mempercayakan hidup kita kepada Tuhan.”

Bagi Jay, seorang penulis lagu dan gitaris, “masalah seks” adalah argumen terbaik untuk pernikahan dini. “Dengan menikah muda dan berpacaran dalam jangka waktu yang lebih singkat, maka semakin kecil ruang untuk berbuat dosa secara seksual,” katanya.

Keluarga Mkrtschjan, yang telah menikah selama empat tahun, mengatakan bahwa usia mereka yang relatif muda telah membantu mereka melewati masa percobaan awal, yang pada satu titik membuat rekening mereka turun menjadi $26.

“Kami melewati kesulitan ini bersama-sama,” kata Megan, seorang guru kelas lima yang memiliki usaha dekorasi kue. “Itu membuat segalanya lebih mudah karena kami tidak terjebak dalam cara kami masing-masing. Kami terbuka terhadap apa yang dikatakan satu sama lain.”

Banyak orang dewasa muda saat ini memandang usia 20-an sebagai waktu untuk bersenang-senang, bepergian, membangun karier, atau menemukan jati diri—bukan istirahat.

Di kalangan injili, ada kecenderungan untuk menunggu karena banyak yang percaya bahwa Tuhan “akan memberikan saya pasangan tepat di depan pintu rumah saya,” sehingga mereka tidak secara aktif mencarinya, kata Glenn Stanton, direktur studi pembentukan keluarga untuk pelayanan injili. . the Family, promotor pernikahan muda.

Lalu ada yang Stanton sebut sebagai “filosofi eHarmony”—keyakinan bahwa Tuhan akan memberikan seseorang dengan sempurna.

Stanton tidak menyalahkan gerakan pantang. “Saya kira tidak terlalu fokus pada pantangan, tapi sikap diam terhadap pernikahan membuat pesan pantang terdengar lebih keras,” katanya.

Di Gereja Baptis Capitol Hill di Washington, DC, pendeta asosiasi Michael Lawrence menekankan bahwa pernikahan adalah sebuah perjanjian, bukan pengaturan yang nyaman, dan menawarkan nasihat kepada pasangan muda untuk mengatasi pertengkaran mengenai uang, seks dan keluarga.

“Kita mungkin tidak melayani generasi muda kita dengan baik dengan menekankan pantangan di satu sisi, tapi di sisi lain menyuruh mereka menunggu untuk menikah,” kata Lawrence. “Sepertinya membuat mereka gagal.”

Seperti kebanyakan pendukung pernikahan muda, Lawrence tidak menetapkan usia yang “tepat” untuk menikah. Menunggu sampai setelah kuliah mungkin disarankan jika alternatifnya adalah melunasi utang atau putus sekolah, katanya.

Para pendukung program pantang mempromosikannya sebagai alat persiapan pernikahan dan sistem dukungan jangka panjang bagi mereka yang tidak menikah.

Jimmy Hester, salah satu pendiri True Love Waits, bagian dari LifeWay Christian Resources dari Southern Baptist Convention, tidak setuju dengan argumen bahwa pantang melewati usia tertentu menuntut terlalu banyak.

“Terlalu banyak contoh orang yang melakukan hal ini,” katanya. “Dan bahkan bukan dari kekuatan mereka sendiri, tapi dari hubungan dengan Tuhan yang memberi mereka kekuatan.”

Sosiolog Universitas Johns Hopkins Andrew Cherlin, yang mempelajari keluarga dan kebijakan publik, mengatakan pernikahan muda adalah penjualan yang sulit. Setengah abad yang lalu, ketika orang menikah lebih awal, lebih sedikit orang yang melanjutkan ke perguruan tinggi, lulusan sekolah menengah atas bisa mendapatkan pekerjaan dengan gaji yang baik di pabrik, perempuan menjadi ibu setelah lulus sekolah dan keluarga menjadi lebih besar, katanya.

“Kebanyakan kaum evangelis, dan juga sebagian besar orang Amerika, menyadari betapa mahalnya membesarkan anak-anak saat ini,” kata Cherlin. “Alasan utama pernikahan dini – untuk memiliki keluarga yang lebih besar – telah hilang.”

Beberapa perempuan lajang evangelis ingin menikah di usia muda, namun angka-angka tersebut tidak mendukung mereka: Jumlah perempuan lajang melebihi jumlah laki-laki lajang di gereja, yaitu 3 berbanding 2, dan laki-laki yang ada menunda pertumbuhan mereka, kata Regnerus dan peneliti lainnya.

Sementara itu, pihak yang skeptis mencurigai bahwa para pendukung pernikahan dini ingin memutarbalikkan waktu mengenai peran gender.

“Ada sedikit perhatian, terutama di kalangan wanita… ‘Mengapa Anda menyerah pada usia 20-an dan kembali ke tahun 1950-an dan June Cleaver?’” kata Jay Thomas, pendeta perguruan tinggi di College Church di Wheaton, Ill. , dikatakan.

Kaum evangelis lainnya hanya ingin menunggu dan menjadikan iman mereka sebagai motivasi. Valerie Strattan, 24, dari Chicago, memiliki pacar serius selama 2 1/2 tahun. Dia percaya bahwa Tuhan telah memanggil mereka untuk fokus pada kegiatan yang berbeda untuk saat ini: dia adalah seorang musisi, dia bekerja di pemukiman pengungsi.

“Kami tidak merasa terburu-buru untuk menikah,” kata Strattan. “Jika saya mendengarkan Tuhan, dan Dia mendengarkan Tuhan, maka Tuhan tidak akan membawa kita ke tempat yang terpisah jika Dia benar-benar ingin kita menikah.”