Tidak ada permainan: Bryan memimpin di Honda Classic

KEBUN PANTAI KELAPA SAWIT, Florida – Itu bukanlah sebuah tipuan. Itu adalah acara Tur PGA.

Wesley Bryan, rookie PGA Tour yang terkenal karena video trik-shot yang dia buat bersama saudaranya George, berada jauh di sebelah kanan fairway kedelapan hari Jumat di Honda Classic sehingga dia tampaknya terhalang oleh pepohonan dengan pilihan terbatas – atau lagipula, itu tidak terlalu bagus.

Opsi satu: Ada celah kecil di puncak pohon dan dia bisa mengambil semuanya.

“Tetapi hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah memukulnya tepat di depan green,” kata Bryan.

Opsi dua: Rentangkan ke samping kembali ke fairway.

“Tetapi, itu mungkin tembakan yang lebih sulit daripada mengambil potongan rendah melalui pepohonan,” katanya.

Jadi dia memilih opsi ketiga dan memukulnya dengan gerakan membungkuk dari kiri ke kanan sehingga ia membelah pepohonan dan mendarat sekitar 18 kaki jauhnya. Bryan melewatkan birdie puttnya dan melihat kembali putt berisiko tinggi dengan sudut pandang seorang veteran.

“Pastinya tidak mau keluar dan memukul lagi,” ujarnya.

Bryan sangat menyukai waktunya di PGA Tour lebih dari sebelumnya. Dengan birdie putt setinggi 10 kaki di hole terakhir PGA National, ia mencatatkan 3-under 67 dan menuju pertandingan akhir pekan untuk memimpin bersama Ryan Palmer.

Dia juga berbagi keunggulan 36 lubang di John Deere Classic Agustus lalu, tetapi tetap segar dengan percaya diri setelah menang untuk ketiga kalinya di Web.com Tour untuk mendapatkan promosi langsung ke liga utama. Dia berada di posisi kedelapan.

Ketika musim rookie-nya dimulai pada bulan Oktober, ia nyaris tidak mampu memecahkan rekor — tiga kali finis di posisi 40 besar, empat kali gagal melakukan cut, dan satu lagi finis di peringkat menengah. Namun minggu lalu di Riviera, Bryan mencetak angka 63 pada ronde ketiga dan tertinggal dua pukulan dari Dustin Johnson. Kegembiraan itu berlangsung selama Johnson menyelesaikan ronde ketiga dengan tiga birdie berturut-turut dan segera memperbesar keunggulannya menjadi sembilan pukulan.

“Itu benar-benar turnamen untuk memperebutkan tempat kedua,” kata Bryan. Dia membuat beberapa bogey dan berada di posisi keempat.

PGA National mewakili peluang berikutnya.

Bryan adalah tentang bersenang-senang. Dia dan saudaranya, yang besar di Carolina Selatan dan bersekolah di sekolah menengah yang sama (Dutch Fork) dengan Johnson, tersandung dalam pembuatan video. Bryan memiliki bakat memukul bola golf ke udara, dan saudaranya adalah setternya.

Namun dia lebih menyukai gagasan menjadi pemain PGA Tour daripada bintang Internet, dan ketika dia lulus dari Q-school untuk mendapatkan kartu Web.com Tour, dia menunjukkan bahwa permainannya lebih dari sekadar trik.

Dia belum pernah memainkan acara yang disetujui PGA Tour sampai lebih dari setahun yang lalu ketika dia menempati posisi ketujuh dalam debutnya di Web.com Tour di Panama. Kemudian datanglah kemenangan di Louisiana pada start ketiganya, sebulan kemudian di Meksiko. Dia sedang dalam perjalanan.

Bryan membuat banyak orang terkejut di RSM Classic di Sea Island November lalu ketika dia dianugerahi penghargaan Web.com Tour Player of the Year. Dia ditanya hari itu tentang kesenjangan bakat antara Web.com Tour dan PGA Tour.

“Maksudku, sejujurnya, menurutku tidak ada kesenjangan,” katanya. “Pemain terbaik di Tur Web.com, jika Anda menampilkan permainan terbaik mereka melawan yang terbaik di dunia di sini, saya tidak berpikir Anda akan mendapatkan lebih dari satu atau dua selisih tembakan. Satu atau dua tembakan adalah akan datang jika salah satu dari 5 pemain top dunia benar-benar menjadi hot.”

Dia menyadari bahwa “para pemain bagus di sini” dan “mereka tidak berhenti membuat birdie.”

Dan lagi, kepercayaan diri sangat bermanfaat, dan dia meraih banyak hal dengan tiga kemenangannya tahun lalu di Web.com Tour.

“Semakin sering Anda berperang dengan peluang menang, semakin baik Anda di masa depan,” katanya. “Untungnya saya mampu mencetak KO tiga kali tahun lalu, dan saya menemukan bahwa di bawah tekanan, saya masih bisa memukulnya.”

Salah satu pukulan terpenting yang dia lakukan pada hari Jumat adalah dengan putternya – ke dalam hutan palmetto 125 yard dari lapangan.

Mengira ini adalah kesempatan terbaiknya untuk memajukan bola, dia menembaknya sekitar 20 yard agar bisa melihat lapangan dengan lebih baik. Dia datang pendek, melakukan chip hingga 8 kaki dan berhasil menjadi bogey.

“Benci membuat bogey, tapi setiap kali Anda mendapati diri Anda melakukan putter keluar dari pepohonan untuk pukulan kedua, itu tidak baik,” katanya. “Senang bisa menerima momok di sana.”