Tidak ada kerugian bagi Korea Utara, tidak ada keuntungan bagi AS

Pemerintahan Obama mengumumkan sanksi baru sebagai tanggapan atas tenggelamnya kapal angkatan laut Korea Selatan pada Maret lalu.

Tampaknya tidak ada hal baru dalam pengumuman ini yang akan menyebabkan Korea Utara semakin merasakan penderitaan.

AS telah menerapkan sanksi komprehensif terhadap Korea Utara yang memblokir hampir semua perdagangan.

Dua resolusi Dewan Keamanan PBB yang disahkan dalam dekade terakhir menyusul serentetan uji coba rudal Korea Utara dan uji coba nuklir pertama mereka – Resolusi Dewan Keamanan 1695 dan 1718 – telah melarang perdagangan senjata dan barang mewah seperti ini antara Korea Utara dan semua anggota PBB dilarang.

Apa yang akan lebih mengesankan bagi Korea Utara adalah jika sanksi tersebut hanya terfokus pada pemutusan hubungan negara tersebut dari sistem keuangan internasional.

Hal ini berhasil dilakukan ketika sebuah bank berbasis di Makau yang digunakan oleh Korea Utara dikenai sanksi pada tahun 2005. Bank-bank asing secara de facto dapat menghadapi hukuman mati jika mereka dilarang melakukan transaksi dalam mata uang dolar AS.

Sanksi tahun 2005 tersebut adalah tindakan paling efektif yang diterapkan terhadap Korea Utara selama beberapa dekade dan memaksa mereka untuk melakukan negosiasi secara serius karena mengancam aliran uang yang menjadi sumber kelangsungan hidup rezim tersebut.

Sayangnya, sanksi tersebut dibiarkan begitu saja tanpa imbalan apa pun.

Satu-satunya hubungan dagang yang benar-benar diandalkan oleh Korea Utara adalah hubungan dengan Tiongkok. Meskipun Beijing seharusnya membatasi sebagian besar perdagangan dengan Korea Utara di bawah sanksi PBB, namun dalam praktiknya Beijing tidak mematuhinya.

Tiongkok juga memasok bahan bakar ke Korea Utara. Sebagian besar modal asing di Korea Utara berasal dari Tiongkok.

Di masa lalu, AS terlalu optimis terhadap kesediaan Tiongkok untuk bekerja sama dengan kami dan memenuhi kewajiban internasional.

Tiongkok sendiri pandai menyatakan kerja sama dan kemudian melakukan hal sebaliknya—pada dasarnya mendukung rezim Korea Utara yang mereka sukai daripada alternatif Korea yang demokratis dan bersatu.

Yang lebih penting dari pengumuman sanksi adalah latihan militer yang sedang berlangsung antara AS dan Korea Selatan.

Kami biasanya mengadakan latihan gabungan besar-besaran setiap tahun, dan latihan ini saling melengkapi berdasarkan unjuk kekuatan angkatan laut yang kuat. Ini adalah respons yang tepat terhadap agresi militer Korea Utara, namun kita harus meyakinkan Pyongyang bahwa kita akan berdiri teguh.

Seringkali, pernyataan dan aktivitas keras seperti ini dari AS dan Korea Selatan diikuti dengan konsesi dan bantuan asing yang dimaksudkan untuk memikat Korea Utara kembali ke meja perundingan. Sayangnya, “akar” ini membantu rezim Korea Utara untuk bertahan.

Idealnya, kita harus meningkatkan kemampuan strategis kita di Korea Utara untuk mengimbangi kemampuan nuklirnya yang semakin meningkat.

Hal ini harus mencakup diskusi antara AS, Korea Selatan dan Jepang mengenai relokasi kekuatan nuklir jarak menengah di wilayah tersebut.

Melakukan hal ini akan mengimbangi ancaman nuklir baru dari Korea Utara dan menunjukkan kepada Kim Jong Il bahwa ada konsekuensi negatif dari sikap agresifnya.

Hal ini juga akan menunjukkan kepada Tiongkok bahwa keamanan mereka sedang dilemahkan oleh tindakan sekutu mereka, Korea Utara, yang pada akhirnya dapat meyakinkan mereka untuk bersikap keras terhadap Pyongyang.

Yang terakhir, kita harus berupaya membantu rakyat Korea Utara untuk melemahkan rezim Korea Utara dari dalam.

Kita harus tanpa malu-malu membela hak asasi mereka dan membantu menghubungkan mereka dengan dunia luar – seperti yang telah kita lakukan di masa lalu dengan gerakan demokrasi lainnya.

Christian Whiton adalah pejabat Departemen Luar Negeri pada masa pemerintahan George W. Bush pada tahun 2003-2009. Dia adalah kepala sekolah di DC Asia Advisory dan presiden Hamilton Foundation. Ikuti dia di Twitter: http://twitter.com/ChristianWhiton

Fox Forum juga ada di Twitter. Ikuti kami @fxnopin