TIDAK. 14 Duke membawa momentum ke no. 10 Bentrokan Louisville

Ketika tidak. 14 Duke memainkan pertandingan ke-33 musim ini pada hari Kamis melawan no. 10 Louisville di perempat final Turnamen Konferensi Pantai Atlantik di Barclays Center di New York, pelatih Mike Krzyzewski tidak yakin versi apa yang akan ditampilkan timnya. pada.

Cedera telah mewarnai upaya Setan Biru sepanjang musim, dan hal itu terus berlanjut dengan Turnamen NCAA seminggu lagi. Ada banyak susunan pemain yang berbeda, banyak kontroversi dengan senior temperamental Grayson Allen dan lebih dari beberapa pertanyaan tentang pertahanan Duke yang secara tradisional kuat.

Namun Krzyzewski berharap kemenangan 79-72 hari Rabu atas unggulan ke-12 Clemson pada pertandingan pembuka turnamen Blue Devils yang diunggulkan kelima dapat membantu timnya mengambil langkah lain ke arah yang benar.

“Saya tidak begitu tahu siapa kami, tapi kami punya anak-anak yang baik,” katanya. “Mereka bermain keras dan berbagi bola. Mungkin kami akan lebih mengembangkan identitas di sini. Kami masih punya peluang, anggap saja seperti itu.”

Duke (24-8) berhadapan dengan Tigers selama 20 menit pertama, puas dengan kedudukan 33-33, dan membangun keunggulan 13 poin di babak kedua sebelum melakukan lompatan putus asa melalui ‘harus melawan lawan yang berharap untuk berhasil. kesan terakhir dengan Panitia Seleksi.

Namun pelompat pendek Luke Kennard di menit terakhir menyingkirkan Clemson dari turnamen dan mengakhiri pertandingan besar lainnya bagi finalis Wooden Award. Kennard menyelesaikan dengan 20 poin, membuat 8 dari 11 tembakan di babak kedua lebih dari sekadar menebus awal yang lambat.

“Hal terbesar yang dapat saya ambil dari ini adalah seberapa besar kepercayaan yang dimiliki pelatih dan rekan satu tim saya terhadap saya,” kata Kennard. “Mereka terus mengatakan kepada saya untuk tetap agresif. Kami kesulitan menembak bola malam ini, tapi kami tetap agresif. Kami terhubung dalam serangan.”

Dengan melakukan hal itu, Setan Biru mendapatkan kesempatan kedua atas unggulan keempat Cardinals, yang mendapatkan double bye dengan mengalahkan Notre Dame 71-64 di final musim reguler hari Sabtu. Tapi Duke mungkin juga mendapatkan salah satu permainan terburuknya.

Meskipun Louisville mungkin tidak memiliki pencetak gol yang terampil seperti Kennard atau Allen yang sehat, yang sedang berjuang melawan berbagai cedera dan gagal dalam keempat tembakan yang dia lakukan pada hari Rabu, Louisville memiliki bintang pemula di penjaga kedua, Donovan Mitchell.

Mitchell, yang terpilih sebagai tim utama All-ACC dan juga terpilih sebagai Tim All-Defensive di semua konferensi, menggandakan rata-rata skornya lebih dari dua kali lipat dari musim pertamanya, dari 7,8 poin menjadi 15,9. Dia meningkatkan rata-rata skornya lebih dari empat poin dalam permainan konferensi, menghasilkan hampir 42 persen dari lemparan tiga angkanya.

Selain Mitchell, Cardinals (24-7) juga akan menikmati keunggulan kedalaman dan istirahat dibandingkan Setan Biru. Kemampuan Louisville untuk menjalankan tubuh segar di Duke dan melemahkannya telah berperan dalam kemenangan kandang dalam dua musim terakhir, termasuk keputusan 78-69 pada 14 Januari.

“Kami mencapai tujuan kami untuk mendapatkan double bye,” kata pelatih Cardinals Rick Pitino setelah mengalahkan Notre Dame. “Saya tahu mereka akan berusaha sebaik mungkin dan apa pun bisa terjadi. Saya benar-benar tidak tahu harus berpikir apa, tapi saya tahu mereka akan memberi saya banyak masalah.”