Thune rela mengorbankan Bolton demi pangkalan udara

KOTA CEPAT, SD – milik John Bolton ( cari ) pencalonan untuk PBB mungkin tidak ada hubungannya dengan usulan penutupan pangkalan di South Dakota, namun senator junior negara bagian itu tampaknya bertekad untuk menepati janjinya kepada para pemilih yang mengirimnya ke Washington.

Pangkalan Angkatan Udara Ellsworth (cari) adalah rumah bagi pembom B-1, salah satu senjata paling ampuh di gudang militer Amerika. Namun para pejabat di Pentagon ingin menutup Ellsworth.

Sen. John Thune (pencarian), seorang yang menyatakan dirinya setia pada Partai Republik, mengatakan bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk menggunakan senjatanya yang paling ampuh – suaranya di Senat AS – terhadap calon duta besar PBB yang dicalonkan Presiden Bush, sebuah perpecahan penting dengan pemerintah terkait dengan ketidaksenangannya atas usulan penutupan pangkalan tersebut.

“Kesetiaan saya dalam kasus ini adalah kepada masyarakat South Dakota, selalu, akan selalu begitu,” kata Thune.

Thune memenangkan kursi Senat AS pada November lalu dalam persaingan ketat melawan mantan Senator Demokrat Tom Daschle. Kemenangan tersebut dibantu oleh dukungan Bush.

Dalam kampanyenya, Daschle adalah tokoh Demokrat terkemuka di Senat dan menjadi sasaran empuk Partai Republik. Thune menang sebagian karena dia mengkampanyekan kemampuannya membela Ellsworth melalui koneksinya dengan kekuatan partai, termasuk presiden.

Partai Demokrat sekarang mengatakan Thune tidak memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk mencegah penutupan pangkalan tersebut.

“Kekuasaan di Washington penting. Tom Daschle memilikinya. John Thune tidak,” kata Steve Hildebrand, mantan staf Daschle.

Penduduk setempat mengatakan hilangnya Ellsworth berarti hilangnya lapangan kerja terbesar kedua di South Dakota dan akan menyebabkan potensi kerugian ekonomi yang besar di wilayah tersebut.

“Ini akan berdampak buruk pada banyak orang,” kata warga Rapid City, Dennis Leonard.

“Ada banyak uang yang keluar dari pangkalan itu dan dibelanjakan di sini di Rapid City,” kata warga Sumber Air Panas, Tammy Kahler.

“Diperlukan waktu satu dekade untuk pulih dari hal tersebut,” kata Ken McElgunn, anggota dari Kamar Dagang Wilayah Kota Cepat.

Thune mengatakan dia ingin semua orang tahu bahwa Ellsworth mengalahkan segalanya, termasuk loyalitas partai.

“Saya mendukung pemerintahan ini dalam segala hal yang ingin mereka capai, namun saat ini saya sangat fokus pada apa yang saya yakini merupakan kepentingan terbaik bagi negara bagian saya, South Dakota,” katanya.

Senator tersebut mengatakan dia telah memutuskan untuk memberikan suara menentang Bolton, namun menegaskan bahwa keputusan tersebut bukanlah bentuk pembalasan.

“Beberapa orang ingin memberikan motif berbeda pada hal itu, tapi kenyataannya menurut saya dia bukan orang terbaik untuk pekerjaan itu,” kata Thune.

Tugas Thune adalah memperlambat proses penutupan pangkalan, jika tidak mengeluarkan Ellsworth dari daftar yang dipotong.

Klik di kotak dekat bagian atas berita untuk melihat laporan dari Steve Brown dari FOX News.