Thunder berharap bisa menghindari start 0-3, tuan rumah Nuggets

(SportsNetwork.com) – Oklahoma City Thunder kini tinggal bersama dua superstarnya, namun waktu tidak akan berhenti ketika Denver Nuggets bertandang ke Chesapeake Energy Arena pada Sabtu malam.

Dengan Kevin Durant yang sudah absen setidaknya enam hingga delapan minggu, rekan All-Star Russell Westbrook telah bergabung dengannya dalam daftar cedera. Westbrook mengalami patah tulang pada metacarpal kedua tangan kanannya saat kalah dari Los Angeles Clippers hari Kamis dan diyakini akan absen empat hingga enam minggu.

Ini menempatkan skuad mereka hampir pada waktu yang tepat, tetapi Thunder akan berada di posisi yang sangat sulit tanpa dua pemain terbaik liga.

“Sangat disayangkan hal ini terjadi, namun memang demikian adanya,” kata pelatih kepala Thunder, Scott Brooks. “Kami harus mencari cara untuk terus berkembang.”

Thunder belum pernah memulai dengan skor 0-2 sejak musim 2008-09, yang pertama bagi tim di Oklahoma City. Musim itu, Thunder memenangkan game ketiga dan kemudian kalah 14 kali berturut-turut. Meskipun akan sulit naik kereta luncur tanpa Durant dan Westbrook untuk sementara waktu, kesia-siaan seperti itu tampaknya tidak mungkin terjadi.

OKC bermain keras melawan Clippers, meski Westbrook terjatuh di kuarter pertama. Thunder kalah, 93-90, dan dipimpin oleh malam karir dari Perry Jones. Dia mencetak 32 poin dan mencetak tujuh rebound.

“Rekan satu tim saya ada di kepala saya, terutama Kevin (Durant),” kata Jones. “Dia mengatakan kepada saya untuk menjadi agresif dan mengatakan kepada saya bahwa tim akan membutuhkan seseorang untuk maju dan menjadi agresif. Itu saja yang saya coba lakukan.”

Serge Ibaka menyelesaikan dengan 17 poin dan sembilan rebound. Sebastian Telfair mencetak 11 gol dan Steven Adams mencetak 10 rebound dalam upayanya yang kalah.

Thunder diperkirakan tidak akan diperkuat Reggie Jackson (pergelangan kaki), Jeremy Lamb (punggung), dan Anthony Morrow (lutut) lagi.

Nuggets membuka musim dengan kemenangan 89-79 di kandang sendiri atas Detroit Pistons pada hari Rabu.

Kenneth Faried melanjutkan kesuksesannya dari kunjungannya bersama Tim peraih medali emas AS di Piala Dunia FIBA. Dia menyumbang 22 poin, 17 rebound dan empat assist dalam kemenangan Denver.

“Saya harus pergi ke sana setiap malam dan membuktikan diri,” kata Faried, yang masuk tim All-Tournament di Spanyol dan menandatangani perpanjangan kontrak baru di luar musim ini.

Akhirnya sehat, Nuggets ini berharap bisa bersaing di Wilayah Barat yang padat. Arron Afflalo menyumbang 15 poin dan Timofey Mozgov menyumbang 13 dan 11 rebound.

Semua 12 Nuggets yang tampil mencetak setidaknya dua poin.

Thunder memenangkan tiga dari empat pertandingan melawan Nuggets musim lalu, termasuk kedua pertandingan kandang. OKC telah mengambil sembilan dari 11 pertemuan terakhir melawan Denver sebagai tuan rumah.