Tertekan? Minyak ikan mungkin bisa membantu

Jika Anda merasa depresi, Anda mungkin merasa lebih baik jika mengonsumsi suplemen minyak ikan, sebuah studi baru menunjukkan.

Beberapa pasien dalam penelitian ini, namun tidak semua, menemukan kelegaan dari asam lemak omega 3 dalam minyak ikan. Mereka yang mengalami perbaikan—sekitar separuh kelompok—adalah mereka yang tidak juga memiliki diagnosis gangguan kecemasan.

Setengah lainnya – orang depresi yang juga memiliki gangguan kecemasan – tidak mendapat manfaat yang jelas dari mengonsumsi suplemen dibandingkan dengan plasebo.

Temuan ini, yang diterbitkan dalam Journal of Clinical Psychiatry, menambah kebingungan mengenai apakah asam lemak omega-3 benar-benar membantu depresi. Penelitian yang berbeda melaporkan hasil yang bertentangan. Setidaknya sebagian kebingungan ini disebabkan oleh fakta bahwa para peneliti jarang menguji zat-zat ini dengan cara standar apa pun. Beberapa penelitian memandang omega-3 sebagai terapi yang berdiri sendiri; yang lain telah mengujinya dalam kombinasi dengan antidepresan. Formulasinya juga seringkali berbeda.

Menurut para peneliti yang terlibat dalam penelitian ini, beberapa bukti manfaat yang paling kuat berasal dari suplemen yang kaya akan EPA—yang, bersama dengan DHA, merupakan salah satu dari dua bentuk utama lemak omega-3. (EPA adalah singkatan dari asam eicosapentaenoic, dan DHA adalah singkatan dari docosahexaenoic acid.)

Jadi mereka menguji kapsul minyak ikan dengan rasio EPA dan DHA yang tinggi, menyediakan 1.050 miligram per hari untuk kapsul minyak ikan dan 150 mg per hari untuk kapsul minyak ikan. Seluruh 432 pasien dalam penelitian ini didiagnosis menderita setidaknya depresi sedang. Sekitar 40 persen sudah menggunakan antidepresan.

Francois Lesperance, dari Universitas Montreal di Kanada, yang mengarahkan penelitian ini, dan rekan-rekannya secara acak menugaskan pasien untuk mengonsumsi kapsul minyak ikan atau plasebo yang mengandung minyak sayur setiap hari selama delapan minggu.

Pada awal penelitian dan di berbagai titik selama penelitian, pasien mengisi kuesioner standar untuk menilai tingkat keparahan gejala depresi.

Ketika para peneliti melihat hasil dari kedua kelompok, tidak ada perbedaan jelas antara minyak ikan dan plasebo. Namun di antara pasien yang bebas kecemasan, gejala membaik secara signifikan dengan minyak ikan dibandingkan dengan plasebo.

Pasien dengan gangguan kecemasan – seperti kecemasan umum, fobia, gangguan stres pasca trauma, dan gangguan panik – tidak mendapatkan hasil yang lebih baik jika mengonsumsi minyak ikan.

Mengonsumsi atau tidak mengonsumsi antidepresan tidak mempengaruhi hasilnya.

Penelitian ini merupakan penelitian terbesar yang menguji efek asam lemak omega-3 terhadap gejala depresi, kata Lesperance kepada Reuters Health melalui email.

Namun, peran utama minyak ikan dalam pengobatan depresi masih belum jelas. Uji klinis lebih lanjut – termasuk yang membandingkan minyak ikan dengan terapi antidepresan – masih diperlukan, menurut Lesperance dan rekan-rekannya.

Lesperance juga mencatat bahwa temuan ini berlaku untuk suplemen kaya EPA yang digunakan dalam penelitian ini, dan belum tentu untuk pil minyak ikan mana pun yang ada di pasaran, yang bervariasi dalam jumlah dan keseimbangan EPA dan DHA.

Suplemen minyak ikan, meskipun jauh lebih murah dibandingkan antidepresan yang diresepkan, juga dapat menimbulkan efek samping yang berbahaya – termasuk peningkatan risiko pendarahan – jika dikonsumsi dalam dosis yang terlalu tinggi.

Lesperance menyarankan agar penderita depresi yang tertarik mencoba minyak ikan berkonsultasi terlebih dahulu dengan dokternya. Pasien yang menggunakan antidepresan tidak boleh berhenti meminumnya sendiri, katanya.

Tidak sepenuhnya jelas mengapa asam lemak omega-3, terutama EPA, dapat membantu mengatasi beberapa kasus depresi.

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa asam lemak terlibat dalam fungsi bahan kimia otak tertentu yang berhubungan dengan depresi. Ada kemungkinan juga bahwa efek anti-inflamasi dari minyak ikan sedang bekerja, menurut tim Lesperance.

Penelitian ini sebagian didanai oleh Isodis Natura, produsen suplemen minyak ikan yang diuji. Beberapa peneliti pernah menjabat sebagai konsultan pada perusahaan obat yang memasarkan antidepresan.