Tersangka pengeboman Natal mengatakan seorang imam radikal menyuruhnya mengebom Jet, kata sumber

Tersangka dalam serangan pesawat yang gagal pada Hari Natal mengatakan kepada penyelidik federal bahwa ulama radikal kelahiran AS Anwar al-Awlaki memerintahkan dia untuk melakukan percobaan pembunuhan massal, menurut laporan yang diterbitkan Jumat.

Umar Farouk Abdulmutallab membantu pencarian al-Awlaki, seorang ulama ekstremis yang muncul sebagai perekrut terkemuka al-Qaeda sejak bersembunyi di Yaman. Abdulmutallab telah bekerja sama dengan FBI selama sekitar satu minggu, memberikan informasi tentang afiliasi al-Qaeda di Yaman dan kontak al-Awlaki di sana, CBS News melaporkan.

Aksi warga Nigeria berusia 23 tahun yang melawan al-Awlaki dapat memberikan petunjuk baru bagi pihak berwenang yang mencoba menangkap atau membunuhnya. Al-Awlaki dikaitkan dengan para pembajak 9/11, penembakan Fort Hood dan pemboman Hari Natal yang gagal.

Para pejabat Yaman mengatakan mereka yakin al-Awlaki, yang diyakini berada di wilayah pegunungan terpencil di negara Teluk itu, bertemu dengan Abdulmutallab, namun al-Awlaki dilaporkan membantah memerintahkan serangan itu dalam sebuah wawancara yang dipublikasikan di situs Al-Jazeera.

Tidak jelas kapan wawancara itu dilakukan atau apakah wawancara itu dilakukan secara langsung. Wartawan tersebut, salah satu dari sedikit jurnalis yang dikatakan memiliki kontak langsung dengan al-Awlaki, sebelumnya mewawancarai ulama tersebut setelah penembakan Fort Hood.

“Saudara mujahid Umar Farouk – semoga Tuhan menyelamatkannya – adalah salah satu murid saya, ya,” kata al-Awlaki dalam wawancara yang ditayangkan online Selasa. “Kami tetap berhubungan, tapi saya tidak mengeluarkan fatwa kepada Umar Farouk untuk operasi ini,” kata al-Awlaki.

Al-Awlaki mengatakan dia mendukung serangan Natal tersebut, namun akan lebih baik jika sasarannya adalah sasaran atau pesawat militer AS.

“Saya mendukung apa yang dilakukan Umar Farouk setelah melihat saudara-saudara saya dibunuh di Palestina, Irak, Afghanistan,” ujarnya. “Jika itu adalah pesawat militer atau sasaran militer Amerika, itu akan lebih baik…(tetapi) rakyat Amerika berpartisipasi dalam semua kejahatan yang dilakukan pemerintah mereka.”

“Sekitar 300 orang Amerika tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan ribuan Muslim yang mereka bunuh,” katanya.

Al-Awlaki, yang lahir di New Mexico dari orang tua Yaman dan pernah berkhotbah di masjid-masjid di California dan Virginia Utara, pindah ke kampung halaman leluhurnya di Yaman pada tahun 2004. Ia menjadi populer di kalangan simpatisan militan Islam karena khotbahnya yang berbahasa Inggris di Internet, di mana ia mengajarkan kepada generasi muda Muslim tentang filosofi jihad dengan kekerasan dan kemartiran melawan Barat dan pemerintah Muslim dan Arab yang bersekutu.

Al-Awlaki berbagi hingga 20 email dengan tersangka penembak dalam serangan Fort Hood, Mayor AS. Nidal Malik Hasan, tertukar. Hasan memulai kontak dan meminta nasihat agama.

Para pejabat Yaman mengatakan mereka yakin al-Awlaki bertemu Abdulmuttalab ketika orang Nigeria itu berada di Yaman akhir tahun lalu, diduga untuk belajar bahasa Arab.

Pejabat keamanan Yaman mencurigai dia terlibat dalam perekrutan anggota baru cabang Al-Qaeda di Yaman dan dalam transaksi antara pejuang Al-Qaeda dan suku-suku Yaman.

Yaman telah menarik upaya-upaya internasional yang diperbarui dan terpadu untuk melawan al-Qaeda. Anggota kelompok ini semakin banyak yang mengungsi di pegunungan Yaman, dimana pemerintah pusat hanya mempunyai sedikit kendali dan kesetiaan suku adalah kuncinya.

AS dan Yaman semakin meningkatkan kerja sama untuk memerangi jaringan teror, dengan AS memberikan hampir $70 juta bantuan militer tahun ini, serta dukungan intelijen.