Tersangka pembunuhan berantai La yang dinyatakan bersalah dalam persidangan kedua, bisa menghadapi hukuman mati

BATON ROUGE, LA – Juri hanya membutuhkan waktu 80 menit untuk memutuskan seorang pembunuh berantai bersalah atas pembunuhan tingkat pertama pada hari Selasa atas kematian seorang wanita Baton Rouge berusia 22 tahun.

Para juri akan mulai mendengarkan kesaksian pada hari Rabu untuk menentukan apakah hal tersebut akan terjadi Derrick Todd Lee (mencari), yang telah dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena pembunuhan lainnya, harus dieksekusi atas pembunuhan tersebut Charlotte Murray Pace (mencari) pada bulan Mei 2002.

Lee (35) duduk dengan wajah kaku setelah putusan dibacakan, sementara ibu korban mulai gemetar dan menangis.

“Saya merasa di suatu tempat, (dia) seharusnya sangat bangga hal itu terjadi seperti ini,” kata Ann Pace kepada wartawan di luar pengadilan sambil menangis. “Ada kejahatan di dunia dan dia adalah personifikasinya.”

Jaksa memerlukan waktu delapan hari untuk menyampaikan kasus mereka, yang mencakup foto TKP yang mengerikan dan bukti pembunuhan Pace serta empat pembunuhan lain yang pihak berwenang kaitkan dengan Lee. Bukti DNA digunakan untuk menghubungkan Lee dengan pembunuhan Pace, dan seorang perawat bersaksi bahwa Lee secara brutal mencoba memperkosa dan membunuhnya pada bulan Juli 2002.

Pengacara Lee menolak untuk memanggil saksi, dan mengatakan bahwa jaksa telah gagal membuktikan kasusnya tanpa keraguan. Pembela juga mempertanyakan ingatan Diane Alexander, perawat yang mengaku diserang, dengan mengatakan Bukti DNA (mencari) tidak dapat diandalkan.

“Negara dalam kasus ini hanya memilih orang yang salah,” kata pengacara Mike Mitchell dalam argumen penutupnya.

Dia kemudian mengatakan bahwa dia tidak terkejut dengan putusan tersebut: “Juri datang dengan pendapat mereka dan hal ini sulit untuk diatasi.”

Pihak berwenang menangkap Lee pada Mei 2003 setelah penyelidikan selama 10 bulan yang mencakup pengambilan sampel DNA dari lebih dari 2.500 pria di Louisiana selatan. Dengan menggunakan bukti DNA, polisi akhirnya mengaitkan Lee, mantan sopir truk, dengan pembunuhan tujuh wanita dari tahun 1998 hingga 2003.

Agar Lee dapat dieksekusi, juri harus memberikan suara bulat untuk menjatuhkan hukuman mati. Yang memperumit masalah ini adalah pembelaan, yang diajukan pada saat pemilihan juri, bahwa Lee mengalami keterbelakangan mental dan oleh karena itu tidak dapat dieksekusi secara hukum.

“Ini separuh waktu persidangan,” kata jaksa John Sinquefield.

Di luar gedung pengadilan, kerabat korban saling berpelukan dan menitikkan air mata, dan beberapa orang bertanya-tanya apakah juri akan menyetujui kematian tersebut.

“Jika seseorang pantas mendapatkan hukuman mati, tentu saja dia berhak mendapatkannya,” kata Lynne Marino, ibu dari korban Pam Kinamore.

Dalam argumen penutup pada hari Selasa, Sinquefield mengatakan kepada juri bahwa Lee adalah seorang predator yang mencekik, memukul dan menikam Pace dan empat wanita lainnya yang dituduh dibunuhnya sambil mencari “kepuasan seksual beberapa menit”.

“Dia kuat, dia muda, dia membawa senjata… Dia bisa membunuh Anda dengan tangan kosong, dan dia menunjukkannya dalam kasus ini,” kata Sinquefield.

Dalam penutupnya, Mitchell mengatakan bukti DNA terhadap kliennya patut dipertanyakan karena analisisnya dilakukan oleh aparat penegak hukum yang saling melatih setidaknya di satu laboratorium yang tidak terakreditasi.

Mitchell juga bertanya bagaimana Lee bisa membunuh banyak wanita tanpa meninggalkan bukti lain, seperti sidik jari atau pita perekat. Dia juga mengatakan polisi bersaksi bahwa beberapa barang yang ditemukan di lokasi pembunuhan tidak cocok dengan siapa pun.

Sinquefield mengatakan Lee mengambil barang-barang yang memiliki sidik jarinya, termasuk telepon dan besi yang dia gunakan untuk memukuli para wanita tersebut, namun dia tidak dapat menghapus DNA-nya.

Tubuh Pace penuh dengan lebih dari 80 luka tusukan akibat obeng pipih dan pisau. Dia baru saja lulus dari Louisiana State University.

Lee dihukum pada bulan Agustus atas pemukulan dan penikaman hingga kematian mahasiswa pascasarjana berusia 21 tahun Geralyn DeSoto. Dia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup dalam kasus ini.