Tersangka IRA didakwa melakukan pembunuhan agen Inggris pada tahun 1977

Seorang tersangka Tentara Republik Irlandia pada hari Rabu didakwa dengan pembunuhan seorang agen intelijen Angkatan Darat Inggris di perbatasan Irlandia Utara 32 tahun yang lalu, sebuah perubahan mengejutkan dalam salah satu pembunuhan paling misterius yang belum terpecahkan dalam konflik tersebut.

Jaksa di Irlandia Utara mengajukan dakwaan baru yang tidak terduga pada sidang jaminan rutin untuk Kevin Crilly. Tahun lalu, pria berusia 58 tahun itu ditangkap dan didakwa melakukan penculikan dan pemenjaraan palsu – tetapi bukan pembunuhan – Kapten Robert Nairac.

Pada bulan Mei 1977, geng IRA menculik Nairac dari sebuah bar di kubu perbatasan South Armagh, sebuah masyarakat erat yang disebut “negara bandit” yang coba disusupi oleh Nairac dengan menyamar sebagai pria IRA Belfast.

Pria Katolik lulusan Universitas Oxford ini mempelajari lagu-lagu minum Gaelik IRA dan menggunakannya dalam operasi penjelajahannya di bar. Namun hal ini tidak menipu orang-orang IRA setempat. Jenazahnya tidak pernah ditemukan, dan rumor yang beredar menyatakan bahwa jenazahnya telah disembelih di pabrik pengolah daging.

Jaksa belum mengungkapkan mengapa mereka meningkatkan tuntutan terhadap Crilly menjadi pembunuhan. Pengacara Crilly dengan getir mengeluh bahwa mereka telah dijebak oleh tindakan tersebut, dan juga oleh upaya baru untuk mencabut hak jaminan Crilly.

Selama persidangan di kota perbatasan Newry, Hakim Distrik Austin Kennedy memerintahkan Crilly ditahan polisi sementara jaksa mengajukan banding terhadap jaminannya di pengadilan tinggi di Belfast.

Jaksa mengatakan mereka khawatir Crilly akan melarikan diri ke negara tetangga Republik Irlandia atau lebih jauh lagi karena tuduhan pembunuhan. Pengacara pembelanya mengatakan bahwa hal tersebut tidak masuk akal dan menyatakan bahwa ia telah rutin melapor ke polisi sejak ia diberikan jaminan setelah penangkapannya pada bulan Mei 2008.

Enam anggota IRA telah menjalani hukuman penjara karena terlibat dalam penyergapan Nairac, membawanya melintasi perbatasan ke hutan di Republik Irlandia, menginterogasinya dan menembak kepalanya.

Investigasi media Belfast – termasuk film dokumenter BBC tahun 2007 yang memfilmkan Crilly dengan kamera dan mikrofon tersembunyi – mengidentifikasi dia sebagai manajer IRA malam itu.

Crilly mengakui di pengadilan tahun lalu bahwa dia mengantar salah satu anggota IRA ke lokasi penyiksaan Nairac. Polisi bersaksi bahwa mereka menemukan bekas rambut Nairac di mobil Crilly.

Crilly melarikan diri ke Amerika Serikat setelah pembunuhan Nairac, tetapi kembali setelah perjanjian damai Irlandia Utara tahun 1998. Kesepakatan itu menawarkan pembebasan bersyarat lebih awal bagi narapidana IRA dan amnesti de facto bagi setiap anggota IRA yang kemudian dihukum karena kejahatan sebelum tahun 1998.

Tawaran perdamaian ini berarti bahwa Crilly, jika dia terbukti bersalah, dapat memperoleh pembebasan bersyarat dalam beberapa bulan.

Nairac secara anumerta dianugerahi George Cross, penghargaan sipil tertinggi di Inggris atas keberaniannya. Kutipannya pada tahun 1979 memuji dia atas ketangguhan dan keberanian luar biasa karena berulang kali mencoba melarikan diri dan menolak mengungkapkan apa pun kepada para penculiknya.

Namun beberapa agen intelijen dan komandan militer Inggris pada saat itu menggambarkan Nairac sebagai orang yang ceroboh dan bahkan di luar kendali.

IRA membunuh lebih dari 700 tentara Inggris selama kampanye mereka yang gagal pada tahun 1970-97 untuk memaksa Irlandia Utara keluar dari Inggris. Nairac adalah satu-satunya yang menghilang.