Terpidana mati militer mendapat kesempatan lain untuk mengajukan banding

TOPEKA, Kansas – Seorang hakim federal telah memblokir eksekusi pertama yang dilakukan militer AS sejak tahun 1961, sehingga memberikan terpidana lebih banyak waktu untuk mengajukan banding atas hukuman dan hukumannya.

Hakim Distrik AS Richard Rogers mengeluarkan penundaan pada tanggal 26 November dalam kasus Ronald A. Gray, yang eksekusinya dijadwalkan pada 10 Desember.

Gray (43) dihukum di pengadilan militer pada tahun 1988 dan dijatuhi hukuman mati atas dua pembunuhan dan tiga pemerkosaan di daerah Fayetteville, North Carolina, ketika dia ditempatkan di Fort Bragg. Dia mengaku bersalah di pengadilan perdata atas dua pembunuhan terpisah dan lima pemerkosaan terpisah dan dijatuhi hukuman tiga kali berturut-turut dan lima hukuman seumur hidup secara bersamaan.

Pengacara Departemen Kehakiman mengajukan dokumen pada hari Selasa yang meminta Rogers untuk mempertimbangkan kembali perintah penahanannya, dengan mengatakan bahwa Gray memiliki cukup waktu untuk mengajukan banding atas hukuman matinya.

Dalam meminta izin tinggal, pengacara Gray, Thomas Bath, mengatakan dia tidak dapat mengajukan banding sampai Presiden George W. Bush menandatangani perintah eksekusi pada bulan Juli. Bath mencatat bahwa diperlukan waktu tujuh tahun sejak Mahkamah Agung AS menolak permintaan peninjauan kembali Gray hingga Bush menandatangani perintah eksekusi, yang merupakan awal dari proses banding selanjutnya.

Bath mengatakan pada hari Selasa bahwa dia ingin hakim mempertimbangkan apakah dua perubahan dalam kode militer sejak hukuman dan hukuman terhadap Gray harus diterapkan pada kasusnya. Sejak saat itu, Kongres telah meningkatkan jumlah juri yang mendengarkan persidangan militer dari enam menjadi 12 orang. Selain itu, pengadilan militer kini harus mengizinkan terdakwa untuk menyajikan bukti yang meringankan selama sidang hukuman.

“Kasusnya akan menimbulkan isu menarik,” kata Bath.

Hakim dapat memerintahkan Gray untuk diadili ulang di hadapan 12 juri atau mengesampingkan hukuman mati dan memerintahkan hukuman baru, kata Bath. Permohonan banding lebih lanjut mungkin akan menyusul setelah adanya keputusan.

Gray ditahan di Barak Disiplin AS di Fort Leavenworth.

Hanya 10 anggota militer yang dieksekusi sejak tahun 1951, ketika Uniform Code of Military Justice, sistem hukum modern militer, diperkenalkan.

Dwight Eisenhower adalah presiden terakhir yang mengizinkan eksekusi militer. Pada tahun 1957, ia menyetujui eksekusi John Bennett, seorang tentara yang dihukum karena pemerkosaan dan percobaan pembunuhan terhadap seorang gadis Austria berusia 11 tahun. Dia digantung pada tahun 1961.

Pada tanggal 12 Februari 1962, Presiden John F. Kennedy meringankan hukuman mati Jimmy Henderson, seorang pelaut Angkatan Laut, menjadi penjara seumur hidup.

Gray mengajukan banding atas kasusnya melalui Pengadilan Banding Kriminal Angkatan Darat – yang saat itu dikenal sebagai Pengadilan Peninjauan Militer Angkatan Darat AS – dan Pengadilan Banding Angkatan Bersenjata. Pada tahun 2001, Mahkamah Agung menolak mengadili kasus tersebut.

Selain Gray, empat anggota militer lainnya – dua tentara, satu pilot angkatan laut dan satu angkatan udara – dijatuhi hukuman mati.