Teroris Palestina Abu Abbas Ditangkap

WASHINGTON – Pemimpin Front Pembebasan Palestina, Abu Abbas, ditangkap oleh pasukan AS di pinggiran Bagdad dan berada dalam tahanan AS, Komando Pusat mengumumkan pada hari Selasa.

Pada tahun 1985, kelompok Abbas membunuh seorang Amerika di kapal pesiar Achille Lauro yang dibajak.

Abbas ditangkap oleh pasukan operasi khusus AS dalam serangan di pinggiran selatan ibu kota pada Senin malam, kata Komando Pusat AS dalam sebuah pernyataan.

Beberapa rekannya juga ditahan dalam penggerebekan di berbagai lokasi di sekitar Bagdad, kata pejabat pertahanan. Pasukan komando, yang diberitahu tentang keberadaan Abbas oleh intelijen AS, juga menyita dokumen – termasuk paspor Yaman dan Lebanon – dan senjata seperti granat berpeluncur roket, kata para pejabat.

Para pejabat AS menolak mengatakan apakah Abbas akan ditahan di Irak, dibawa ke negara ketiga, atau ditahan di pangkalan AS. Mereka juga menolak mengatakan apakah dia akan menghadapi tuntutan di Amerika Serikat. Abbas dijatuhi hukuman penjara seumur hidup secara in absensia di Italia karena mendalangi pembajakan Achille Lauro.

Pria yang dikenal sebagai Abu Abbas, bernama asli Mohammed Abbas, memimpin faksi Front Pembebasan Palestina, sebuah kelompok sempalan Palestina.

Faksinya beroperasi di Tunisia hingga serangan Oktober 1985 di Achille Lauro, setelah itu berpindah ke Irak. Kelompoknya juga bertanggung jawab atas beberapa serangan di Israel.

“Dia berhasil lolos dari kami, dan kami terus mengejarnya sejak saat itu,” kata Vince Cannistraro, mantan kepala kontraterorisme CIA. “Dia adalah target besar bagi kami. Itu adalah masalah lama yang harus diselesaikan.”

Presiden Bush menyebut Abbas dalam pidatonya pada bulan Oktober yang menguraikan alasan Amerika Serikat untuk menggulingkan Presiden Irak Saddam Hussein dari kekuasaan.

“Irak menyediakan…pelabuhan yang aman bagi Abu Abbas, yang bertanggung jawab atas penyitaan kapal Achille Lauro dan kematian seorang penumpang Amerika,” kata Bush. “Dan kita tahu bahwa Irak terus mendanai terorisme dan memberikan bantuan kepada kelompok-kelompok yang menggunakan terorisme untuk merusak perdamaian di Timur Tengah.”

Faksi PLF di bawah Abbas adalah saluran pembayaran Saddam kepada keluarga pelaku bom bunuh diri Palestina. Badan intelijen Israel Shin Bet melaporkan awal tahun ini bahwa Israel menangkap beberapa warga Palestina yang sedang berlatih di kamp PLF di Irak dan telah diberitahu oleh Abbas untuk menyerang bandara Israel dan sasaran lainnya.

Abbas, yang dilaporkan berusia antara 55 dan 62 tahun, menghindari penangkapan sejak empat pengikutnya membajak kapal Achille Lauro saat berlayar dari Mesir ke Israel pada Oktober 1985. Mereka menuntut agar Israel membebaskan 50 warga Palestina yang dipenjara.

Selama pembajakan, para pengikutnya menembak mati penumpang Yahudi Amerika Leon Klinghoffer (69). Para pembajak kemudian melemparkan Klinghoffer dan kursi rodanya keluar dari kapal.

Klinghoffer dan istrinya, Marilyn, berlayar bersama sembilan temannya dari kawasan New York untuk merayakan ulang tahun pernikahan mereka yang ke-36. Mereka termasuk di antara 500 penumpang yang disandera. Istri Klinghoffer meninggal karena kanker hanya empat bulan setelah pembajakan.

Lisa dan Ilsa Klinghoffer, putri keluarga Klinghoffer yang sudah dewasa, mengatakan pada hari Selasa: “Mengajukan Abbas ke pengadilan akan mengirimkan sinyal kuat kepada teroris di mana pun di dunia bahwa tidak ada tempat untuk lari, tidak ada tempat untuk bersembunyi.”

Pembajakan berakhir pada 9 Oktober setelah Mesir bernegosiasi dengan para pembajak. Abbas, yang membantu merundingkan penyerahan diri, dan keempat pembajak diterbangkan keluar Mesir dengan jet yang dicegat oleh pesawat tempur Angkatan Laut AS dan terpaksa mendarat di Sisilia.

Ketegangan muncul begitu pesawat mendarat. Tentara bersenjata Amerika dan Italia saling berhadapan, masing-masing pihak mengklaim hak asuh para pembajak. Situasi ini terselesaikan hanya setelah pembicaraan telepon yang intens antara Perdana Menteri Bettino Craxi dan Presiden Reagan.

Pihak Italia menangkap keempat orang tersebut dan berjanji akan mengadili mereka, namun menolak menahan Abbas, dengan mengatakan bahwa bukti yang dikumpulkan oleh Washington tidak cukup dan bahwa ia memiliki paspor diplomatik Irak. Dalam dua hari dia menyelinap ke luar negeri.

Dua minggu kemudian, hakim Italia mengajukan tuntutan terhadap Abbas dan mengeluarkan surat perintah penangkapan, namun surat perintah penangkapan tersebut masih belum terselesaikan.

Pada bulan Juni 1986, dia diadili secara in absensia, dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena mendalangi pembajakan. Hukuman itu dikuatkan di tingkat banding.

Sepuluh tahun kemudian, Abbas meminta maaf atas pembunuhan tersebut.

“Pembunuhan penumpang tersebut adalah sebuah kesalahan… Kami mohon maaf,” katanya.

Abbas adalah anggota komite eksekutif Organisasi Pembebasan Palestina sejak tahun 1984, namun keluar pada tahun 1991, menurut Departemen Luar Negeri AS.

Pada tahun 1994, Achille Lauro terbakar dan tenggelam di Samudera Hindia lepas pantai Somalia.

Departemen Kehakiman AS mengatakan tidak ada alasan untuk meminta ekstradisi Abbas karena tidak ada surat perintah yang belum dikeluarkan terhadapnya. Surat perintah penangkapan AS dicabut setelah dia dihukum di Italia.

Undang-undang yang disebut sebagai undang-undang jangka panjang AS, yang bertujuan membantu penuntutan terhadap mereka yang melakukan terorisme terhadap warga negara AS di luar negeri, baru diberlakukan setelah pembajakan Achille Lauro.

Pada tahun 1990-an, Bagdad, yang sebagian besar berada di luar jangkauan dinas keamanan Barat, menjadi rumah bagi Abbas dan Abu Nidal, salah satu dalang teroris yang pernah ditakuti.

Tahun lalu, Abu Nidal meninggal secara mengenaskan di Bagdad. Para pejabat Irak mengatakan dia bunuh diri; Pendukung Abu Nidal mengatakan orang Irak membunuhnya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.