Teroris Abu Sayyaf disalahkan atas ledakan yang menewaskan GI di Filipina

ZAMBOANGA, Filipina – Pihak berwenang Filipina menyalahkan kelompok teror Abu Sayyaf yang terkenal pada hari Kamis atas pemboman yang menewaskan seorang Baret Hijau Amerika dan dua warga Filipina di luar sebuah restoran yang sering dikunjungi oleh tentara.

Ledakan pada Rabu malam itu menghancurkan sebuah pasar terbuka dan melukai lebih dari dua lusin orang, termasuk seorang Baret Hijau lainnya yang dibawa ke luar negeri untuk menjalani perawatan, kata seorang pejabat AS pada Kamis.

Pentagon mengidentifikasi Baret Hijau yang tewas itu sebagai Sersan. Kelas 1 Mark Wayne Jackson, 40, dari Glennie, Mich. Jackson ditugaskan ke Grup Pasukan Khusus ke-1, Ft. Lewis, Cuci.

Jenderal Hermogenes Ebdane, kepala polisi nasional, menyalahkan serangan tersebut pada kelompok Abu Sayyaf yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda, yang dikenal karena melakukan penculikan dan pemenggalan kepala di Filipina selatan yang mayoritas penduduknya Muslim.

Pengemudi sepeda motor yang ditanami bom bermuatan paku diidentifikasi sebagai anggota Abu Sayyaf berdasarkan sketsa berdasarkan laporan saksi dan jenazahnya, kata Ebdane, Kamis. Pria itu tewas ketika bom meledak.

Ketika ditanya oleh Associated Press apakah Abu Sayyaf atau Tentara Rakyat Baru yang komunis bertanggung jawab atas ledakan tersebut, Ebdane menjawab: “Itu bukan NPA. Itu Abu Sayyaf.”

Sebuah laporan militer Filipina juga menyalahkan Abu Sayyaf.

Abu Sayyaf pekan lalu memperingatkan bahwa mereka akan melakukan serangan terhadap sasaran sipil, militer dan AS di Filipina sebagai imbalan atas serangan pemerintah terhadap pemberontak Muslim di Filipina selatan.

Hanya stang dan rangka sepeda motor yang hangus yang tersisa setelah ledakan, dan penyelidik, termasuk lima orang Amerika berpakaian sipil, menggunakan sarung tangan karet untuk mengumpulkan paku dan puing-puing lainnya dan mengendusnya untuk mencari jejak bahan peledak sebelum memasukkannya ke dalam tas barang bukti.

Ledakan terjadi sekitar pukul 20.30. di Zamboanga, di mana keamanan telah diperketat menjelang festival Kristen pada 12 Oktober di pusat wilayah Muslim di wilayah selatan kepulauan ini.

Baret Hijau, yang bermarkas di seberang lokasi ledakan di Kamp Enrile, adalah bagian dari kontingen AS yang terdiri dari sekitar 260 personel yang dikerahkan untuk mendukung Operasi Enduring Freedom, yang membantu melatih militer Filipina untuk melawan gerilyawan Muslim.

Para pejabat sedang menyelidiki kemungkinan serangan pembunuhan – yang merupakan serangan pertama di Filipina – meskipun beberapa pihak berpendapat bahwa bom berkekuatan besar itu meledak sebelum waktunya. Televisi ABS-CBN melaporkan bom serupa juga digunakan oleh pelaku bom bunuh diri di Timur Tengah.

Penjara. Jenderal Eduardo Purificacion berspekulasi bahwa bom tersebut mungkin meledak lebih awal.

“Pengemudi sepeda motor bermuatan bom berhenti dan sedang memeriksa sesuatu di sepeda motornya saat bom meledak,” kata Purificacion.

Catherine Morelle-Oliveria, juru bicara pasukan AS di Zamboanga, mengatakan Baret Hijau sedang berhenti untuk membeli makanan di restoran ketika ledakan terjadi.

Warga Amerika yang terluka awalnya dirawat oleh petugas medis militer AS dan kemudian diterbangkan ke luar negeri untuk evaluasi lebih lanjut, katanya. Jenazah Baret Hijau yang terbunuh akan diterbangkan ke Okinawa, Jepang.

Radio RMN melaporkan bahwa pengemudi sepeda motor tersebut diidentifikasi sebagai pria berusia 33 tahun dari kota Dipolog di provinsi Zamboanga.

Pada awal September, pemerintah mengatakan pihaknya memperketat keamanan setelah seorang tersangka anggota al-Qaeda mengatakan kepada interogator AS bahwa kelompok teroris tersebut berencana menyerang sasaran yang tidak ditentukan di Filipina.

Pemberontak komunis, yang melakukan serangkaian serangan dalam seminggu terakhir, juga mengatakan pada hari Rabu bahwa kamp militer dan polisi Filipina menjadi sasaran serangan gerilya. Polisi mengajak anjing pelacak berjalan-jalan di sepanjang jalur kereta api di Manila setelah menerima laporan bahwa pemberontak komunis mungkin melancarkan serangan di sana pada hari Rabu.

Televisi GMA7 melaporkan bahwa sebuah bom rakitan juga meledak pada hari Rabu di dekat markas polisi provinsi di Imus, di provinsi Cavite di selatan Manila, merusak sebuah mobil yang diparkir tetapi tidak menyebabkan cedera.

Seorang pejabat militer Filipina mengatakan para pejabat sedang mencoba untuk melihat apakah kedua situasi tersebut ada hubungannya dengan ledakan di Zamboanga, sekitar 530 mil selatan Manila.

Lebih banyak tentara dikirim ke Zamboanga dan pos pemeriksaan didirikan di jalan-jalan utama dan di luar pembangkit listrik kota.

Sebanyak 272 tentara AS masih berada di Filipina sejak kontingen berkekuatan 1.200 orang mulai menarik diri setelah latihan kontra-terorisme berakhir pada 31 Juli.

Beberapa tentara AS tetap berada di Kamp Enrile, dan 250 lainnya di pangkalan Komando Selatan, sekitar dua mil jauhnya, bekerja untuk bantuan keamanan dan program kemanusiaan.

Dukungan militer AS membantu pasukan Filipina menghancurkan Abu Sayyaf dengan serangan selama berbulan-bulan selama musim panas di Basilan, namun kini mereka memerangi faksi Abu Sayyaf di pulau terdekat lainnya, Sulu.

Gerilyawan Abu Sayyaf menyandera 102 orang, termasuk tiga orang Amerika, dalam aksi penculikan selama setahun. Dalam upaya penyelamatan berdarah oleh tentara, misionaris Amerika Martin Burnham dan perawat Filipina Ediborah Yap terbunuh, sementara istri Burnham, Gracia, terluka tetapi selamat.