Ternyata gel tangan saja tidak cukup untuk membunuh kuman

OMAHA – Para dokter dan perawat yang bepergian sering kali tidak menggunakan sabun dan air dan memilih gel tangan berbahan dasar alkohol, karena mengira cairan yang bekerja cepat akan membunuh bakteri di tangan mereka dan mengekang penyebaran infeksi. Tampaknya itu tidak cukup.

Di sebuah rumah sakit di Nebraska, pekerja medis meningkatkan penggunaan gel berbahan dasar alkohol hampir dua kali lipat, namun tangan mereka yang umumnya lebih bersih tidak berpengaruh pada tingkat infeksi di antara pasien.

Dokter yang mempelajari masalah ini menunjukkan banyak penyebab buruknya: cincin dan kuku jari yang terlalu panjang dan sulit dibersihkan, penanganan kateter yang buruk, dan area perawatan yang tidak didesinfeksi.

“Kebersihan tangan tetap penting, tapi itu bukan obat mujarab,” kata Dr. Mark Rupp, spesialis penyakit menular di University of Nebraska Medical Center. Dia memimpin penelitian di Nebraska Medical Center yang berdekatan.

Hasil penelitiannya tampaknya bertentangan dengan pedoman rumah sakit dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, yang menyatakan bahwa kebersihan tangan yang lebih baik – melalui sering mencuci atau menggunakan gel tangan – telah terbukti mengurangi penyebaran infeksi yang didapat di rumah sakit.

Penyebaran kuman penyebab infeksi di rumah sakit Amerika merupakan masalah kesehatan utama, yang menyebabkan sekitar 1,7 juta infeksi dan 99.000 kematian setiap tahunnya, menurut CDC. Ini termasuk, antara lain, staph yang resistan terhadap obat, infeksi saluran kemih, dan pneumonia terkait ventilator.

“Ada banyak faktor yang mempengaruhi perkembangan infeksi yang didapat di rumah sakit. Adalah naif jika kita berpikir bahwa satu intervensi sederhana akan menyelesaikan masalah ini,” kata Rupp.

Studinya dimuat dalam Infection Control and Hospital Epidemiology edisi Januari.

Penelitian menunjukkan bahwa gel tangan berbahan dasar alkohol lebih efektif, lebih cepat, dan lebih mudah digunakan dibandingkan sabun dan air. Temuan studi baru ini didasarkan pada observasi kebersihan tangan selama 300 jam terhadap perawat dan dokter di dua unit perawatan intensif yang sebanding selama periode dua tahun.

Lebih banyak dispenser gel ditempatkan di unit-unit tersebut, dan penggunaan meningkat dari 37 persen menjadi 68 persen di satu unit dan dari 38 persen menjadi 69 persen di unit lainnya. Kepatuhan mencuci tangan dalam bentuk apa pun di sebagian besar rumah sakit diperkirakan sekitar 40 persen, menurut para ahli, meskipun beberapa rumah sakit menunjukkan kinerja yang lebih baik.

Setiap dua bulan, sampel bakteri diambil dari tangan petugas kesehatan, yang ternyata lebih bersih saat gel alkohol digunakan.

Tingkat infeksi di kedua ICU “relatif rendah,” kata penelitian tersebut. Dan para peneliti tidak menemukan hubungan signifikan antara penggunaan gel tangan dan infeksi pada pasien. Faktanya, dalam satu unit, tingkat infeksi meningkat ketika gel tangan tersedia secara luas dan penggunaannya dipromosikan.

Rupp menemukan hasil yang mengejutkan. Namun, ia mengatakan infeksi yang ditularkan di rumah sakit tidak dapat dihentikan hanya dengan kebersihan tangan yang lebih baik, karena infeksi tidak hanya terbatas pada kontak orang ke orang.

Dia menyarankan agar gel tangan dikombinasikan dengan tindakan lain, seperti pembersihan unit rumah sakit yang lebih baik, pemasangan dan pemeliharaan kateter yang tepat, dan dokter meresepkan antibiotik hanya jika diperlukan sehingga tidak muncul lebih banyak bakteri yang resistan terhadap obat.

Dia juga mengatakan pekerja rumah sakit tidak boleh memakai cincin dan harus memotong kuku mereka lebih dari yang direkomendasikan CDC, yaitu tidak lebih dari seperempat inci. Rupp mengatakan bakteri muncul ketika kuku sudah melewati ujung jari.

Mike Bell, yang menangani pengendalian infeksi di CDC, mengatakan bahwa meskipun ia tidak setuju bahwa gel tangan tidak banyak membantu mengurangi infeksi, Rupp benar ketika mengatakan bahwa gel tangan hanyalah salah satu bagian dari solusi.

“Jika mereka tidak melakukan segalanya dengan benar, memiliki tangan yang bersih saja tidak cukup,” katanya.

Baik Bell maupun Dr. David Hooper dari Rumah Sakit Umum Massachusetts di Boston berpendapat bahwa penelitian Rupp akan menunjukkan penurunan infeksi jika dilakukan dalam jangka waktu yang lebih lama.

Hooper mengatakan tingkat kepatuhan kebersihan tangan di Massachusetts General telah mencapai sekitar 90 persen dalam beberapa tahun terakhir. Jumlah kasus Staph yang resistan terhadap obat telah berkurang setengahnya dan terus menurun, katanya.