Terapi penggantian hormon bisa mengecilkan otak wanita

Penggunaan terapi hormon pascamenopause yang biasa diresepkan mungkin sedikit mempercepat hilangnya jaringan otak pada wanita berusia 65 tahun ke atas melebihi apa yang biasanya terjadi seiring bertambahnya usia, menurut penelitian baru.

Temuan ini berasal dari Women’s Health Initiative Memory Study (WHIMS). Hasil awal dari WHIMS menunjukkan bahwa pengobatan dengan estrogen, dengan atau tanpa progesteron, meningkatkan risiko demensia dan penurunan kognitif secara keseluruhan pada wanita berusia 65 tahun atau lebih.

Studi pencitraan yang dilakukan sekitar 8 tahun setelah penelitian dimulai pada sekitar 1.400 peserta awal menunjukkan bahwa wanita yang menggunakan terapi hormon memiliki volume otak yang sedikit lebih kecil di dua area penting otak: lobus frontal dan hipokampus. Kedua area tersebut terlibat dalam kemampuan berpikir dan mengingat, dan hilangnya volume di hipokampus merupakan faktor risiko demensia.

Rata-rata volume lobus frontal rata-rata 2,37 sentimeter kubik lebih kecil pada wanita yang diobati dengan terapi hormon dibandingkan wanita yang diobati dengan plasebo. Volume rata-rata hipokampus lebih kecil 0,10 sentimeter kubik. Namun, perbedaan volume otak total tidak signifikan secara statistik.

“Temuan kami menunjukkan satu kemungkinan penjelasan atas peningkatan risiko demensia pada wanita lanjut usia yang sebelumnya menjalani terapi hormon pascamenopause dalam Women’s Health Initiative Memory Study,” kata pemimpin studi Dr. Susan M. Resnick, di National Institute on Aging di Baltimore.

“Temuan kami menunjukkan bahwa terapi hormon pada wanita pasca-menopause yang lebih tua mempunyai efek negatif pada struktur otak yang penting dalam menjaga fungsi memori normal. Namun, efek negatif ini paling menonjol pada wanita yang sudah memiliki beberapa masalah memori sebelum menggunakan terapi hormon, menunjukkan bahwa terapi tersebut mempercepat proses penyakit neurodegeneratif yang sudah dimulai,” kata Resnick.

Dalam analisis tersendiri, kelompok WHIMS yang dipimpin oleh dr. Laura H. Coker di Pusat Ilmu Kesehatan Universitas Wake Forest di Winston-Salem, North Carolina, menemukan bahwa penyusutan otak tampaknya tidak berhubungan dengan peningkatan lesi otak.

“Efek kognitif yang merugikan dari terapi hormon yang dilaporkan dalam WHIMS mungkin tidak terutama terkait dengan penyakit pembuluh darah, namun karena degenerasi saraf,” kata Dr. Coker dan rekannya sebelumnya. Efek ini mungkin diperantarai dengan menyebabkan akumulasi amiloid atau senyawa toksik lainnya atau dengan berkurangnya aliran darah otak.