Teori Evolusi Alternatif Disetujui untuk Pengajaran

DOVER, Pa. – Ketika pembicaraan di sekolah menengah di sini beralih ke evolusi, guru biologi perlu menyediakan waktu untuk itu Charles Darwin (Mencari) serta lawan-lawannya.

Dengan pemungutan suara bulan lalu, dewan sekolah di komunitas pedesaan Pennsylvania tengah-selatan diyakini menjadi yang pertama di negara tersebut yang melarang pengajaran “desain cerdas” (Mencari), yang percaya bahwa alam semesta begitu kompleks sehingga pasti diciptakan oleh kekuatan yang lebih tinggi yang tidak dapat ditentukan.

Kritikus menyebut perubahan dalam kurikulum biologi kelas sembilan merupakan upaya terselubung yang mengharuskan anak-anak sekolah negeri mempelajari kreasionisme, sebuah pandangan berdasarkan Alkitab yang mengaitkan asal mula spesies dengan Tuhan. Sekolah biasanya mengajarkan evolusi, teori bahwa bumi berumur miliaran tahun dan bentuk kehidupan telah berevolusi selama jutaan tahun.

Negara Persatuan Kebebasan Sipil Amerika (Mencari) bab mengulas kasus Dover Area School District. Sementara itu, rekannya di Georgia menentang keputusan sebuah distrik di pinggiran kota Atlanta yang mencantumkan stiker peringatan di buku pelajaran biologi yang menyatakan bahwa evolusi adalah “teori, bukan fakta”.

“Apa yang dilakukan Dover jauh melampaui apa yang terjadi di Georgia,” kata Witold Walczak, direktur hukum ACLU Pennsylvania. “Sejauh yang kami tahu, Dover adalah distrik sekolah pertama yang benar-benar mewajibkan rancangan cerdas.”

Distrik ini menerima sekitar 2.800 siswa. Wilayah ini mencakup komunitas kecil pedesaan di Dover County, sekitar 20 mil selatan Harrisburg, dan lahan pertanian serta pembangunan pinggiran kota baru di beberapa kota di sekitarnya.

Peninjauan tersebut dipimpin oleh anggota dewan sekolah William Buckingham, yang mengepalai komite kurikulum dewan tersebut.

“Saya pikir tindakan yang dilakukan terhadap mahasiswa di distrik ini merupakan sebuah penipuan, dengan menggambarkan satu teori berulang-ulang,” kata Buckingham. “Apa yang kami inginkan adalah presentasi yang seimbang.”

Buckingham ingin dewan tersebut mengadopsi buku teks desain cerdas, “Of Pandas and People: The Central Question of Biological Origins,” sebagai pelengkap buku teks biologi tradisional, namun tidak ada pemungutan suara yang dilakukan. Beberapa minggu sebelum kurikulum sains baru disetujui, 50 eksemplar disumbangkan secara anonim ke sekolah menengah tersebut.

Meskipun Buckingham menggambarkan dirinya sebagai seorang Kristen yang dilahirkan kembali dan percaya pada kreasionisme, “Ini bukan upaya untuk memaksakan pandangan saya pada orang lain,” katanya.

Dua anggota dewan yang tidak setuju, Carol Brown dan suaminya, Jeff, sangat kecewa sehingga mereka mengundurkan diri setelah pemungutan suara 6-3 pada 18 Oktober.

“Kami memiliki kelompok vokal dalam komunitas yang sangat menganut paham Kristen evangelis bahwa tidak ada pemisahan antara gereja dan negara,” kata Carol Brown. “Tanggung jawab kami adalah mewakili pandangan seluruh anggota masyarakat.”

Standar kurikulum sains di seluruh negara bagian yang disetujui oleh Dewan Pendidikan Negara Bagian Pennsylvania hanya meminta siswa untuk “menganalisis data… yang relevan dengan teori evolusi.”

Ketika standar tersebut direvisi tiga tahun lalu, dewan tersebut mempertimbangkan bahasa yang mengharuskan siswa untuk mempertimbangkan bukti-bukti yang tidak mendukung evolusi, namun dewan tersebut mengabaikan gagasan tersebut setelah para kritikus menyatakan bahwa hal itu akan menyebabkan meluasnya pengajaran kreasionisme di sekolah-sekolah umum.

Kritik terhadap desain cerdas menyatakan bahwa ini adalah kreasionisme yang dikemas ulang dalam bahasa yang terdengar lebih sekuler.

“Kreasionisme dalam balutan tuksedo murahan,” kata Nicholas Matzke, spesialis informasi proyek di Pusat Pendidikan Sains Nasional di Oakland, California, yang mengadvokasi pengajaran evolusi.

Bahkan Discovery Institute yang berbasis di Seattle, yang mendukung para ilmuwan mempelajari teori desain cerdas, menentang penerapannya di sekolah karena ini adalah konsep yang relatif baru, kata John West, salah satu direktur Pusat Sains dan Kebudayaan di institut tersebut.

“Kami sepenuhnya menentang siapa pun yang mengatakan Anda harus menurunkan atau membatasi ajaran evolusi,” kata West.

Guru biologi Dover Jennifer Miller mengatakan perubahan kurikulum membuatnya tidak yakin bagaimana menyikapi pelajaran evolusinya.

“Jika Anda memasukkan kata ‘desain cerdas’ dalam kurikulum saya, maka saya harus mempelajarinya,” kata Miller, seorang veteran selama 12 tahun. “Saya tidak yakin apa artinya seberapa dalam kita harus melangkah…Saya mencari arahan lebih lanjut dari dewan sekolah.”

Baik Asisten Inspektur Michael Baksa, yang mengawasi kurikulum distrik, maupun Inspektur Richard Nilsen tidak menanggapi panggilan telepon dan pesan email.

Jonathan Tome, yang ketiga putranya bersekolah di sekolah Dover, memuji tindakan tersebut.

“Anda tidak boleh munafik terhadap anak-anak ini dan mengajari mereka satu hal, tapi tidak mengajarkan hal lain,” kata Tome (43).

Namun mahasiswa tingkat dua Courtney Lawton mengatakan dia tidak mempunyai masalah hanya belajar tentang evolusi di kelas biologi tahun lalu.

“Saya hanya berpikir mereka harus tetap seperti itu, dan mereka tidak boleh menambahkan apa pun tentang kekuasaan yang lebih tinggi,” kata Lawton, 15 tahun. “Orang yang mempunyai keyakinan berbeda, mereka mungkin merasa dipisahkan.”