Tentara Pakistan dan Taliban sama-sama mengklaim keberhasilan pada serangan hari kedua
3 min read
MIR ALI, Pakistan – Militer Pakistan dan Taliban mengklaim telah menimbulkan banyak korban satu sama lain ketika pertempuran sengit terjadi pada hari Minggu di hari kedua serangan militer terhadap tempat persembunyian al-Qaeda dan Taliban di dekat perbatasan Afghanistan.
Hasil dari operasi di Waziristan Selatan akan membentuk masa depan Pakistan yang memiliki senjata nuklir dan kelompok militan yang berusaha menggulingkan pemerintah yang didukung AS. Wilayah ini adalah rumah bagi para jihadis di balik serentetan serangan teror di seluruh negeri, serta al-Qaeda dan ekstremis lainnya yang diyakini merencanakan serangan di negara-negara Barat.
Tentara mengatakan 60 militan tewas pada hari pertama operasi tersebut, sementara enam tentara tewas. Taliban mengklaim telah menimbulkan “banyak korban jiwa” pada tentara dan telah mendorong tentara penyerang kembali ke markas mereka.
Klaim yang saling bertentangan ini tidak dapat diverifikasi secara independen karena tentara memblokir akses ke medan perang dan kota-kota sekitarnya.
“Kami tahu cara berperang dalam perang ini dan mengalahkan musuh dengan jumlah korban minimal,” kata juru bicara Taliban Azam Tariq kepada The Associated Press dari lokasi yang dirahasiakan. “Ini adalah perang yang dipaksakan kepada kami dan kami akan mempertahankan negara kami sampai titik darah penghabisan dan titik darah penghabisan. Ini adalah perang yang akan berakhir dengan kekalahan Tentara Pakistan.”
Tariq juga mengatakan Taliban berada di balik tiga serangan bergaya komando terhadap lembaga penegak hukum di kota timur Lahore pada hari Kamis yang menewaskan sekitar 30 orang, serta pemboman mematikan terhadap sebuah kantor polisi di kota barat laut Peshawar sehari kemudian.
Laporan dari penduduk dan mereka yang melarikan diri dari Waziristan Selatan pada hari Minggu menunjukkan bahwa 30.000 tentara Pakistan berada dalam masa yang lebih berdarah dibandingkan di Lembah Swat, wilayah barat laut lainnya yang berhasil direbut oleh tentara dari pemberontak awal tahun ini.
“Para militan memberikan perlawanan yang sangat kuat terhadap setiap pergerakan pasukan,” kata Ehsan Mahsud, seorang warga Makeen, sebuah kota di wilayah tersebut, kepada The Associated Press di kota Mir Ali, dekat zona pertempuran. Dia dan seorang temannya tiba di sana pada hari Minggu pagi setelah melakukan perjalanan sepanjang malam.
Mahsud mengatakan militer tampaknya sangat mengandalkan serangan udara dan artileri terhadap militan yang menduduki tempat tinggi. Ia mengatakan para pemberontak menembakkan senapan mesin berat ke arah helikopter, sehingga memaksa angkatan udara menggunakan jet yang terbang lebih tinggi.
Tentara menghadapi sekitar 10.000 militan lokal dan sekitar 1.500 pejuang asing, sebagian besar dari mereka berasal dari Asia Tengah. Mereka menguasai sekitar 1.275 mil persegi (3.310 kilometer persegi) wilayah, atau sekitar setengah dari Waziristan Selatan, di wilayah yang setia kepada mantan pemimpin militan Baitullah Mehsud, yang tewas dalam serangan rudal AS pada bulan Agustus.
Para pejabat mengatakan mereka memperkirakan operasi tersebut akan berlangsung selama dua bulan, ketika cuaca musim dingin akan membuat pertempuran menjadi sulit.
Pernyataan singkat militer mengatakan 60 militan tewas sejak Sabtu, bersama dengan enam tentara. Tentara dikatakan telah mengamankan tempat tinggi di dekat Razmak, tempat tentara bermarkas selama beberapa tahun, dan menghancurkan enam tempat senjata anti-pesawat militan.
Seorang warga di Wana – kota utama di Waziristan Selatan dan di jantung wilayah yang dikuasai Taliban – mengatakan para pemberontak telah meninggalkan kota itu dan ditempatkan di perbatasan wilayah tersebut, bertekad untuk menghentikan kemajuan tentara.
“Semua Taliban yang dulu berada di sekitar sini mengambil sikap untuk melindungi perbatasan Mehsud,” kata Azamatullah Wazir melalui telepon pada hari Minggu. “Militer akan kesulitan masuk ke sana.”
Para pejabat intelijen mengatakan pada hari Sabtu bahwa pasukan darat bergerak maju dari dua sisi dan front utara dari bagian tengah Waziristan Selatan yang dikuasai oleh Mehsud. Daerah yang dikepung termasuk basis pemberontak di Ladha dan Makeen, kata para pejabat yang tidak ingin disebutkan namanya karena mereka tidak diizinkan memberi pengarahan kepada media.
Sebanyak 150.000 warga sipil – mungkin lebih – telah meninggalkan wilayah tersebut dalam beberapa bulan terakhir setelah tentara menyatakan dengan jelas bahwa mereka merencanakan serangan, namun sebanyak 350.000 orang mungkin masih berada di wilayah tersebut. PBB telah menimbun pasokan bantuan di sebuah kota dekat wilayah tersebut, namun pihak berwenang memperkirakan tidak akan terjadi krisis pengungsi besar seperti yang terjadi selama serangan di Lembah Swat tahun ini.
Selama tiga bulan terakhir, angkatan udara Pakistan telah mengebom sasaran-sasaran di Waziristan Selatan, sementara militer mengatakan pihaknya telah memutus banyak pasokan dan rute pelarian Taliban. Tentara berusaha mendapatkan dukungan dari tentara suku setempat dalam perjuangan tersebut.
