Tentara mengubah penjelasan tentang Halliburton

WASHINGTON – Setelah mengatakan itu tim multi-lembaga yang terdiri dari pakar pemerintah melakukan evaluasi Halliburton Co (mencari) kontrak Irak baru, itu Korps Insinyur Angkatan Darat (mencari) kini mengatakan pihaknya memilih sendiri perusahaan tersebut meskipun ada tuduhan bahwa perusahaan tersebut membebankan biaya yang berlebihan kepada pembayar pajak Amerika.

“Satu-satunya orang yang membuat pilihan adalah otoritas pemilihan sumber” – seorang pejabat di Korps Insinyur – unit Angkatan Darat mengatakan kepada The Associated Press.

AP mencari informasi lebih lanjut mengenai klaim di situs Korps bahwa tim peninjau kontrak telah dibentuk dan mencakup para ahli dari lima entitas federal lainnya.

Meskipun tim tersebut ada, Korps sekarang mengakui apa yang tidak pernah disebutkan di situs publik: Badan-badan lain tidak berperan dalam memilih Halliburton untuk pekerjaan pemulihan minyak senilai hingga $1,2 miliar. Sebaliknya, para ahli memberikan nasihat teknis mengenai proses kontrak.

Korps mengatakan pihaknya mempertimbangkan kinerja wakil presiden di masa lalu milik Dick Cheney (mencari) bekas perusahaan, tetapi pengambilan keputusannya dirahasiakan.

“Kami tidak dapat membahas atau mengungkapkan kesimpulan apa pun karena itu adalah bagian dari proses evaluasi yang tidak dapat dipublikasikan” berdasarkan peraturan kontrak federal, kata Korps di situs webnya.

Situs web tersebut juga menyarankan pembaca untuk tidak repot-repot mengajukan permintaan Kebebasan Informasi untuk mendapatkan informasi tersebut, dengan mengatakan bahwa informasi tersebut tidak akan dipublikasikan secara publik berdasarkan undang-undang yang digunakan untuk mendapatkan dokumen pemerintah.

Dua anggota tim evaluasi, Angkatan Udara dan Administrasi Bisnis Kecil, mengatakan mereka bahkan bukan bagian dari kelompok evaluasi dan seharusnya tidak dicantumkan sama sekali.

Penghargaan Halliburton pada 17 Januari, untuk memulihkan industri minyak di Irak selatan, memang kontroversial sejak awal. Rancangan laporan audit Pentagon bulan lalu mengatakan bahwa perusahaan tersebut mungkin telah membebankan biaya berlebihan kepada pembayar pajak hingga $61 juta untuk impor minyaknya ke Irak.

Korps juga menyatakan tidak akan membahas rancangan audit tersebut karena versi finalnya bisa berubah secara signifikan.

Kantor Cheney mengatakan dia memutuskan hubungan dengan Halliburton ketika dia diangkat menjadi wakil presiden pada tahun 2000. Halliburton mengatakan anak perusahaannya, KBR, memasok bahan bakar ke Irak dengan harga terbaik dan membantah melakukan kesalahan.

Menteri Energi Kuwait telah meminta jaksa penuntut utama negaranya untuk menyelidiki tuduhan pembebanan biaya yang berlebihan dan pengambilan keuntungan dalam kontrak bahan bakar antara Kuwait Petroleum Corp. milik negara dan menyelidiki pemasok KBR di Kuwait.

Secara terpisah, para pejabat AS, Perancis dan Nigeria sedang menyelidiki apakah KBR terlibat dalam pembayaran suap sebesar $180 juta untuk memenangkan kontrak pada tahun 1990an untuk proyek gas alam di Nigeria. Cheney memimpin Halliburton saat itu. Perusahaan mengatakan tidak mengetahui adanya kesalahan dalam usaha patungan tersebut.

Kontrak baru Irak dievaluasi oleh lima lembaga, kata Korps, termasuk Badan Audit Kontrak Pertahanan, entitas Pentagon yang melaporkan temuan awal mengenai biaya yang berlebihan.

Namun, agensi tersebut mengatakan dalam pernyataan tertulis: “DCAA tidak pernah memberikan rekomendasi apa pun terkait pemberian kontrak” kepada Halliburton.

Badan tersebut mengatakan bantuannya kepada Korps bersifat “memberi nasihat”, dengan fokus pada pengumpulan informasi biaya dan meninjau sistem evaluasi.

David Levingston, juru bicara Komando Materiel Angkatan Udara di Ohio, mengatakan: “Angkatan Udara belum terlibat atau meninjau kontrak tersebut.”

Dia mengatakan Korps meminta seorang warga sipil Angkatan Udara di komando tersebut, yang bertindak sebagai individu, untuk membantu meninjau prosedur kontrak.

Small Business Administration, satu-satunya lembaga non-militer yang terdaftar, “tidak terlibat dalam proses pembuatan kontrak,” kata juru bicara Sue Hensley.

Don Jarosz, juru bicara Komando Tank-Otomotif dan Persenjataan Angkatan Darat, mengatakan pihaknya tidak akan mengomentari perannya karena tugas tim evaluasi “sangat sensitif”.

Badan Manajemen Kontrak Pertahanan menolak mengomentari perannya.

Korps mengatakan kepada AP dalam pernyataan tertulis, “Satu-satunya orang yang melakukan seleksi adalah otoritas seleksi sumber” di Korps Insinyur, sesuai dengan aturan kontrak federal.

Mengenai tim evaluasi, Korps mengatakan: “Data biaya dan rencana usaha kecil dianalisis oleh para ahli di bidangnya. Mereka berasal dari COE (Corps of Engineers) dan lembaga luar, yang menganalisis proposal untuk realisme. Mereka tidak ada hubungannya dengan seleksi sebenarnya.”

Korps juga mengatakan kepada AP bahwa tidak adil jika mendiskualifikasi Halliburton sebagai hasil dari audit pendahuluan, dan menambahkan: “Keadilan mengharuskan kita mengakui bahwa tuduhan atau ‘awan kecurigaan’ belum tentu merupakan fakta, dan kita bertindak sesuai dengan itu.”

Jumlah yang disengketakan, jika terbukti, dapat diperoleh kembali nanti, kata Korps.