Tentara Israel menembak tiga tentara Mesir

YERUSALEM – Pasukan Israel secara keliru membunuh tiga polisi Mesir militan Palestina (mencari) di sepanjang perbatasan Gaza-Mesir pada Kamis pagi, dalam apa yang disebut militer sebagai kecelakaan “profesional dan operasional”.

Israel (mencari) segera meminta maaf dan membuka penyelidikan atas insiden yang mengancam akan meningkatkan ketegangan kedua negara. Kedua negara yang dulu bermusuhan itu menandatangani perjanjian perdamaian pada tahun 1979, namun seringkali memiliki hubungan yang sulit.

Waktu terjadinya insiden ini sangat sensitif karena Israel ingin Mesir membantu Jalur Gaza (mencari) setelah rencana penarikan Israel dari wilayah pesisir tahun depan.

Menteri Luar Negeri Mesir Ahmed Aboul Gheit dijadwalkan melakukan perjalanan ke Israel minggu depan untuk membahas rencana penarikan dari Gaza dan masa depan Otoritas Palestina setelah kematian Yasser Arafat.

Aboul Gheit, yang akan melakukan kunjungan pertamanya ke Israel sejak pengangkatannya pada bulan Juni, akan melakukan perjalanan bersama kepala intelijen Mesir Omar Suleiman, yang menjadi penengah antara Israel dan Palestina mengenai rencana Gaza.

Mesir mengatakan orang-orang yang tewas dalam insiden hari Kamis adalah anggota Pasukan Keamanan Pusat, sebuah unit paramiliter yang dijalankan oleh kementerian dalam negeri. Juru bicara kabinet Magdy Rady mengatakan Mesir sedang menunggu informasi lebih lanjut dari Israel, namun “sejauh ini kami melihatnya sebagai sebuah kesalahan.”

Pejabat militer Israel segera meminta maaf.

“Kami benar-benar menyesal dan kami telah menawarkan bantuan kepada Mesir,” kata Kolonel. David Menachem, penjabat komandan Gaza, mengatakan dan menambahkan bahwa dia berharap insiden itu tidak akan mempengaruhi kerja sama keamanan dengan Mesir.

Insiden hari Kamis terjadi di sepanjang “Jalan Philadelphi”, sebuah jalan yang dipatroli dengan ringan di sepanjang perbatasan Gaza-Mesir. Pasukan Israel dan militan Palestina sering bertempur di wilayah tersebut, tempat warga Palestina menyelundupkan senjata melalui terowongan ke Jalur Gaza.

Radio Israel melaporkan bahwa pasukan Mesir adalah bagian dari unit yang bertanggung jawab mencegah penyelundupan senjata dan narkoba melintasi perbatasan. Laporan sebelumnya menyebutkan bahwa warga Mesir yang tewas diidentifikasi sebagai tentara.

Tentara Israel mengatakan tentaranya mengidentifikasi tiga militan Palestina yang menanam bom di daerah tersebut. Pos terdepan tersebut memerintahkan pasukan dalam tank untuk menembaki militan, namun mereka secara keliru menembaki polisi Mesir, yang kebetulan berada di daerah tersebut pada saat itu, kata tentara.

“Tentara telah membuka penyelidikan menyeluruh dan mendalam atas insiden tersebut,” kata militer dalam sebuah pernyataan.

Tentara mengatakan wilayah tersebut rentan terhadap aktivitas militan dan upaya infiltrasi. Mereka menyatakan penyesalannya atas kematian warga Mesir tersebut dan mengatakan pihaknya menawarkan bantuan dengan cara apa pun yang memungkinkan.

“Perbatasan ini merupakan bagian yang sangat rawan dimana kita pernah mengalami masalah dengan penyusupan teroris di masa lalu,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Mark Regev.

“Jika warga Mesir terkena serangan, kami menyesalinya. Itu bukan niat kami. Kami ingin memiliki hubungan kerja sama yang baik dengan Mesir… dan jika warga Mesir terluka, kami turut berduka cita terhadap mereka, keluarga mereka, dan rakyat Mesir,” Regev ditambahkan.