Tentara Israel bergerak ke Hebron setelah penyergapan

YERUSALEM – Kendaraan lapis baja Israel meluncur ke wilayah Palestina di kota Hebron di Tepi Barat yang terpecah pada hari Selasa, setelah Perdana Menteri Ariel Sharon membela serangan Israel di Gaza yang menewaskan 16 warga Palestina.

Gedung Putih mengkritik Israel atas jatuhnya korban sipil dan mengatakan Presiden Bush sangat prihatin. “Presiden menyerukan Israel untuk mengurangi risiko terhadap penduduk sipil,” kata juru bicara Ari Fleischer Fleischer.

Di perbatasan Gaza-Mesir pada hari Selasa, seorang gadis Palestina berusia 10 tahun ditembak dan dibunuh oleh tentara Israel, kata warga dan dokter. Mereka mengatakan tentara menembaki pemuda yang melemparkan batu ke tank dan buldoser, dan gadis tersebut ditembak di dekat rumahnya. Militer Israel mengatakan dua tentara terluka akibat tembakan warga Palestina, namun tidak memiliki informasi mengenai korban warga Palestina.

Orang-orang bersenjata Palestina menembaki kendaraan Israel di dekat Hebron, melukai empat warga Israel, satu diantaranya kritis. Para penyerang lainnya melepaskan tembakan dari lingkungan Palestina di salah satu daerah kantong Israel di kota yang tegang itu, tepat sebelum pengangkut personel lapis baja Israel masuk dan memberlakukan jam malam, kata tentara dan para saksi mata.

Hebron adalah satu-satunya kota di Tepi Barat yang terbagi menjadi wilayah yang dikuasai Israel dan Palestina. Sekitar 450 pemukim Yahudi tinggal di tiga daerah kantong di pusat kota. Tentara Israel berpatroli di wilayah tersebut, yang juga mencakup sekitar 30.000 dari 130.000 warga Palestina di Hebron.

Setelah penembakan, pemukim Yahudi bentrok dengan warga Palestina di pusat kota Hebron, memecahkan jendela empat mobil milik warga Palestina, kata para saksi mata. Bentrokan seperti ini biasa terjadi di Hebron.

“Para pemukim mengambil setiap kesempatan untuk menyerang warga Palestina dan main hakim sendiri,” kata Arif Jaabri, gubernur Palestina di Hebron.

Sharon mengatakan Israel tidak akan berhenti mengirimkan pasukannya ke wilayah Palestina untuk menghadapi militan.

Dia menepis kritik Amerika dan lainnya terhadap serangan pada hari Senin di kota Khan Younis di Gaza selatan, yang menewaskan 16 warga Palestina dan lebih dari 100 orang terluka. Sharon menyatakan penyesalannya atas kematian warga sipil, namun menyatakan: “Ada kebutuhan untuk memastikan bahwa organisasi teroris tidak memiliki kebebasan untuk melakukan pembunuhan yang disengaja.”

“Operasi tersebut merupakan operasi yang sukses… Akan ada lebih banyak operasi di Gaza,” kata Sharon.

Korban tewas dalam serangan itu bertambah menjadi 16 orang ketika dua warga Palestina, berusia 16 dan 35 tahun, meninggal di rumah sakit Khan Younis pada hari Selasa, kata dokter. Sebagian besar korban jiwa terjadi ketika helikopter Israel menembakkan rudal ke jalan yang ramai. Pihak Palestina mengatakan sebagian besar atau seluruh korban adalah warga sipil. Israel mengatakan sebagian besar adalah pejuang bersenjata yang menembaki tentara yang berangkat.

Israel mengatakan Khan Younis adalah kubu Hamas, yang bertanggung jawab atas puluhan bom bunuh diri di Israel selama dua tahun pertempuran.

Menteri kabinet Palestina Saeb Erekat mengatakan serangan terhadap Khan Younis adalah “pembantaian dan kejahatan perang.” Ia mengatakan, Otoritas Palestina telah meminta Dewan Keamanan PBB untuk segera bertemu.

Dalam bentrokan antara polisi Palestina dan pendukung Hamas di Gaza, seorang komandan senior polisi dan empat pendukung Hamas tewas dan puluhan orang terluka dalam dua hari terakhir.

Juru bicara Sharon Raanan Gissin mengatakan hal itu bisa menjadi tanda bahwa pasukan Yasser Arafat bergerak untuk mengendalikan kelompok militan tersebut. Namun, ia menambahkan: “Ini hanyalah sebuah permulaan. Bisa saja terjadi apa pun.” Israel mengeluh Arafat tidak mengambil langkah untuk menghentikan serangan Hamas terhadap Israel.

Pada pemakaman dua pendukung Hamas pada hari Selasa, puluhan dari 1.500 pelayat melemparkan batu dan botol ke kantor polisi di Kota Gaza. Petugas yang ditempatkan di atap melepaskan tembakan ke udara.