Tentara AS tewas dalam serangan mortir di Irak

BAGHDAD, Irak – Seorang tentara AS tewas ketika gerilyawan menembaki sebuah pangkalan militer di kota utara Mosul pada hari Jumat, sehari setelah kunjungan mendadak Presiden Bush ke pasukan AS di sebuah kamp militer yang dijaga ketat di bandara utama Bagdad.

Warga Irak menyatakan pendapat yang beragam mengenai pentingnya kunjungan singkat tersebut, yang diselenggarakan secara rahasia sehingga bahkan anggota-anggota yang ditunjuk AS pun tidak dapat melakukan hal tersebut. Dewan Pemerintahan Irak (mencari) diundang untuk menghadiri perayaan Thanksgiving di bandara tidak diberitahu tentang hal itu.

“Kami tidak bisa menganggap kedatangan Bush di Bandara Internasional Baghdad kemarin sebagai kunjungan ke Irak,” kata Mahmoud Othman, seorang anggota dewan. “Dia tidak bertemu dengan warga Irak biasa. Bush hanya berusaha meningkatkan moral pasukannya.”

Kunjungan Bush selama 2 1/2 jam terjadi tepat sebelum kedatangannya pada hari Jumat di Bagdad Senator Hillary Rodham Clinton (mencari) dari New York dan Senator Jack Reed (mencari) dari Pulau Rhode.

Mantan ibu negara dan Reed, keduanya dari Partai Demokrat, mengkritik cara pemerintahan Bush menangani operasi pascaperang di kedua negara. Para senator mengunjungi Bagdad pada hari Jumat dan bertemu dengan tentara, pejabat tinggi pemerintahan pendudukan dan kelompok bantuan.

Clinton mengatakan belum terlambat untuk membawa PBB kembali ke Irak dan mentransfer sebagian biaya dan tekanan dalam menjalankan pemerintahan di Irak ke kelompok negara yang lebih besar.

“Saya sangat yakin bahwa kita harus menginternasionalisasikannya, namun hal ini memerlukan perubahan besar dalam pemikiran pemerintahan kita,” katanya. “Saya tidak melihat hal itu akan terjadi.”

“Kita berada dalam situasi politik yang sangat sulit dalam upaya mempercepat proses pemerintahan mandiri yang akan sangat menantang,” kata Clinton. “Kami mempunyai banyak musuh yang hanya mengharapkan kabar buruk bagi kami dan rakyat Irak.”

Di Bagdad, sebuah ledakan merusak sedikit jalan layang, dan militer mengatakan dua tentara Amerika tewas dalam insiden terpisah di Irak tengah dan utara.

Seorang tentara tewas pada hari Thanksgiving karena luka tembak di dalam pangkalan yang dijaga ketat di Ramadi, 60 mil sebelah barat Bagdad. Belum jelas bagaimana penembakan itu terjadi, kata sebuah pernyataan militer.

Seorang tentara lainnya tewas pada hari Jumat ketika empat peluru mortir a Divisi Lintas Udara ke-101 (mencari) berbasis di Mosul. Serangan pemberontak Irak terhadap pasukan AS di Mosul meningkat dalam beberapa pekan terakhir.

Tentara mengatakan seorang tentara terluka parah ketika sebuah bom pinggir jalan menghantam konvoi yang sedang berjalan di dekat kota Samarra, sebelah utara Bagdad.

Militer mengatakan mereka memiliki salah satu pengawal Saddam Hussein, yang diidentifikasi sebagai Brigjen. Jenderal Khalid Arak Hatimy. Pernyataan tersebut menuduh Hatimy menghasut pemberontakan di barat Bagdad dan memberikan uang serta senjata kepada para gerilyawan.

Lebih dari 60 tentara AS tewas dalam aksi permusuhan pada bulan November, lebih banyak dibandingkan bulan-bulan lainnya sejak berakhirnya pertempuran besar di Irak pada tanggal 1 Mei.

Sejak operasi dimulai, hampir 300 anggota militer AS telah tewas akibat tindakan permusuhan, dan 136 lainnya karena kecelakaan dan sebab-sebab lainnya. Beberapa warga sipil yang bekerja untuk militer AS dan 75 tentara dari negara sekutu juga tewas, menjadikan total kematian koalisi menjadi lebih dari 500 orang.

Di Polandia, yang mengalami kematian pertama dalam pertempuran sejak Perang Dunia II ketika seorang mayor angkatan darat disergap awal bulan ini, Menteri Pertahanan Jerzy Szmajdzinski membela keputusan untuk mengirim 2.400 tentara Polandia ke Irak.

“Ketika kami terlibat dalam misi stabilisasi, kami menerima tanggung jawab atas rakyat Irak,” katanya kepada parlemen pada hari Jumat. “Kami mempunyai tujuan strategis – menjadikan Irak sebagai negara bagi warga Irak.”

Sementara itu, anggota parlemen di Belanda dan Makedonia melakukan pemungutan suara pada hari Jumat untuk mempertahankan pasukan mereka di Irak selama enam bulan lagi.

Di Bagdad, ratusan warga Irak melakukan protes terhadap terorisme dan mengutuk Saddam Hussein pada rapat umum di alun-alun pusat kota. Protes tersebut terjadi di Lapangan Firdos, di mana patung perunggu besar Saddam digulingkan oleh warga Irak dan Marinir AS pada tanggal 9 April setelah jatuhnya Bagdad dalam invasi pimpinan AS.

Protes ini diorganisir oleh segelintir partai politik Irak, dan tidak ada satupun yang menjadi anggota Dewan Pemerintahan yang ditunjuk AS.

Bush, yang terbang ke Bagdad pada Kamis malam untuk menghabiskan liburan Thanksgiving bersama pasukan Amerika, juga menyampaikan pesannya kepada warga Irak.

“Anda mempunyai kesempatan untuk memanfaatkan momen ini dan membangun kembali negara besar Anda berdasarkan martabat dan kebebasan manusia,” kata Bush. “Kami akan tinggal sampai pekerjaan selesai.”

Bush juga bertemu dengan empat anggota Dewan Pemerintahan yang mempunyai 25 kursi.

Mouwafik al-Rubei’e, salah satu yang hadir, mengatakan mereka hanya diundang ke jamuan makan malam Thanksgiving bersama administrator Irak AS, L. Paul Bremer, dan tidak mendapat peringatan sebelumnya bahwa mereka akan bertemu Bush.

“Itu adalah pertemuan yang bermanfaat,” kata al-Rubei’e. “Presiden AS menegaskan kembali komitmen negaranya untuk membangun Irak yang baru, demokratis, dan sejahtera.”

Masyarakat awam Irak mengatakan sulit untuk menilai pentingnya peristiwa tersebut.

“Hal ini tidak berarti apa-apa bagi rakyat Irak. Ada yang menyambutnya, namun sebagian besar menolak pentingnya hal ini,” kata Kamal Mehdi, seorang kasir di Bagdad.