Tentara AS menangkap 5 tersangka anggota regu kematian di dekat Bagdad

BAGHDAD, Irak – Tentara AS memiliki lima tersangka anggota regu kematian di selatan Bagdad Rabu ketika militer AS bersiap untuk memperkuat barisannya di ibu kota untuk membendung serentetan pembunuhan sektarian.

Di Washington, Perdana Menteri Nouri al-Maliki mengatakan kepada Kongres bahwa Irak adalah garis depan dalam perang melawan terorisme dan mengatakan bahwa mereka yang berada di balik kekerasan di sini telah memutarbalikkan Islam.

Penangkapan terjadi saat pasukan dari Divisi Lintas Udara ke-101 menyapu lingkungan di Mahmoudiya, 30 kilometer (20 mil) selatan Bagdad, kata sebuah pernyataan AS. Kelimanya termasuk pemimpin tim, kata pernyataan itu.

Ketegangan meningkat di Mahmoudiya sejak 17 Juli, ketika puluhan tersangka pria bersenjata Sunni membunuh 50 orang dan melukai lebih dari 90 orang, kebanyakan dari mereka adalah warga Syiah.

Empat hari kemudian, tentara Irak, yang didukung oleh helikopter AS, membunuh lima pria bersenjata dalam apa yang menurut para pejabat AS merupakan tindakan melawan regu pembunuh. Enam pasukan keamanan Irak juga tewas.

Pernyataan AS tidak menyebutkan apakah anggota regu pembunuh tersebut adalah Sunni atau Syiah. Milisi Tentara Mahdi Syiah dan pemberontak Sunni keluar Al-Qaeda di Irak, kelompok-kelompok yang berafiliasi beroperasi di kota dengan agama campuran.

Meningkatnya kekerasan sejak pemerintahan al-Maliki berkuasa pada tanggal 20 Mei telah menarik perhatian baru terhadap milisi sektarian dan kelompok mematikan, yang pembunuhannya telah menimbulkan kekhawatiran bahwa negara tersebut mungkin akan terpecah belah.

Sebagian besar kekerasan terjadi di wilayah Bagdad, yang digambarkan oleh para pejabat AS sebagai pertempuran yang “harus dimenangkan” antara militan dan pemerintah baru demi masa depan Irak. Militer AS berencana memindahkan Amerika dan Irak dari wilayah lain di negara itu untuk mencegah ibu kota jatuh ke dalam kekacauan.

Di Washington, al-Maliki mengatakan pada sidang gabungan Kongres bahwa pemerintahnya berkomitmen untuk mengalahkan musuh-musuhnya dan menghapuskan milisi sektarian yang bertanggung jawab memicu kekerasan.

“Saya tahu sebagian dari Anda mempertanyakan apakah Irak merupakan bagian dari perang melawan teror,” kata al-Maliki. “Biar saya perjelas. Ini adalah pertarungan antara Islam sejati, yang mengutamakan kebebasan dan hak seseorang, dan terorisme, yang membungkus dirinya dengan jubah Islam palsu.”

Sementara itu, beberapa pemboman dan penembakan dilaporkan terjadi di Bagdad dan tempat lain, meskipun kekerasan yang terjadi tampaknya lebih sedikit dibandingkan minggu lalu.

Sebuah bom mobil melukai 15 orang di pusat minyak utara Kirkuk, kata polisi. Ini adalah bom mobil kelima bulan ini di Kirkuk ketika ketegangan meningkat di antara warga Arab, Kurdi dan Turkmenistan.

Sebuah bom pinggir jalan meledak di patroli tentara Irak dekat Karmah, 40 kilometer (25 mil) barat Baghdad, menewaskan empat tentara, kata Letjen polisi. kata Ahmad Ali.

Dua bersaudara yang bertugas di kepolisian Irak tewas ketika sebuah bom meledakkan kendaraan mereka saat keduanya sedang dalam perjalanan ke Nahrawan, pinggiran kota Baghdad, kata Letjen Polisi. kata Bilal Ali Majid.

Orang-orang bersenjata menembak seorang pejabat senior Kementerian Dalam Negeri, Jenderal. Abdullah Hmoud, diculik saat mengemudikan mobil tak bertanda di Bagdad, kata polisi.

Seorang perwira senior di unit polisi yang melindungi instalasi minyak tewas di Bagdad barat, polisi melaporkan.

Polisi menemukan dua mayat pria tak dikenal berusia 20-an di kawasan Baladiyat, Bagdad timur. Keduanya ditutup matanya dan ditembak di kepala, Kapten polisi. kata Haidar Ibrahim.

Di Kut, para pejabat mengatakan bahwa sekitar 2.480 keluarga – atau 14.900 orang – telah meninggalkan tiga lingkungan yang beragama beragama di Bagdad dalam beberapa pekan terakhir ke provinsi Wasit, sebuah daerah yang mayoritas penduduknya Syiah di tenggara ibu kota.

Provinsi ini telah lama menjadi surga bagi kelompok Syiah di Bagdad yang merasa terancam oleh kekerasan sektarian.