Tentara AS dituduh melakukan penipuan pernikahan demi keuntungan

WILMINGTON, NC – Sersan. Jason Hawk dan istrinya pertama kali bertemu ketika dia menjemputnya di halte bus dekat pangkalan militernya sehari sebelum pernikahan mereka. Jaksa mengatakan kisah cinta yang singkat itu dicerminkan oleh bulan madu yang singkat: Ayna Ivanova segera kembali ke New York.

Dua pasukan terjun payung lainnya yang bertugas bersama Hawk dan tiga wanita kini masing-masing menghadapi hukuman lima tahun penjara federal ketika dijatuhi hukuman karena peran mereka dalam apa yang menurut pihak berwenang adalah skema pernikahan yang memperoleh kewarganegaraan AS bagi pengantin wanita Rusia dan tunjangan perumahan yang didambakan bagi prajurit junior.

Jaksa mengatakan pernikahan itu merugikan pemerintah setidaknya sebesar $200.000 dalam bentuk gaji dan tunjangan.

Pengacara mantan tentara dan perempuan tersebut tidak membalas telepon atau menolak mengomentari kasus tersebut, yang menurut jaksa berasal dari pekerjaan Pavel dan Alexander Manin, dua bersaudara dari Kazakhstan yang bergabung dengan militer AS. Kazakhstan, di Asia Tengah, adalah bagian dari Uni Soviet hingga kemerdekaannya pada tahun 1991 dan masih memiliki populasi Rusia yang besar.

Alexander Manin datang ke New York pada tahun 1998 untuk bersekolah. Dia bergabung dengan Korps Marinir tak lama setelah serangan 11 September, menjalani hukuman tiga tahun dan menerima pemberhentian secara terhormat. Dia kemudian pindah kembali ke New York dan membuka bisnis pengiriman mobil internasional.

Saudaranya, Pavel, datang ke Amerika Serikat pada tahun 2001 dan bergabung dengan militer pada bulan Maret 2005. Saat berada di militer, jaksa penuntut mengatakan Pavel Manin merekrut tentara saat ditempatkan di Divisi Lintas Udara ke-82 di Fort Bragg, Carolina Utara, untuk berpartisipasi dalam skema tersebut. Sebagai prajurit junior, mereka tidak dapat hidup tanpa jabatan kecuali mereka sudah menikah atau mempunyai keluarga.

Skema Manin sederhana, menurut dokumen pengadilan.

Yang harus dilakukan tentara hanyalah menikahi wanita tersebut, yang kembali ke New York City setelah menikah, dan menyerahkan surat imigrasi yang menyatakan bahwa mereka sudah menikah. Sebagai imbalannya, para tentara tersebut akan mendapat tunjangan hidup lebih dari $600 per bulan dari tentara dan izin untuk hidup di luar jabatan.

Kembali ke New York, Alexander Manin diduga merekrut perempuan yang mencari status imigrasi dan membebankan biaya antara $1.000 dan $5.000 per pernikahan kepada perempuan tersebut. Jaksa menuduh saudara laki-laki tersebut berpartisipasi dalam setidaknya tiga pernikahan palsu lainnya antara Manin dan wanita lain.

Chris Grey, juru bicara Komando Reserse Kriminal Angkatan Darat, mengatakan kasus penipuan seperti ini “sangat jarang terjadi” dan kasus penipuan perumahan biasanya tidak melibatkan pernikahan palsu. Sebagian besar berkaitan dengan tentara yang menerima tunjangan yang bukan haknya karena alasan seperti tidak melaporkan bahwa mereka bercerai atau mengatakan bahwa sewa mereka memerlukan semua uang, padahal sebenarnya tidak.

Di sebelah Hawk, Sersan. Wesley Farris (23) setuju untuk bertemu dengan Svetlana Kaloshina dan Sersan. Stephen Schneider, 23, menikah dengan Tatyana Urazova pada tahun 2005, menurut dokumen pengadilan. Seperti Hawk, Farris dan Schneider mengajukan permohonan imigrasi untuk para perempuan tersebut dan menerima hibah perumahan, yang memungkinkan mereka berpindah dari pos ke rumah.

Agen federal diberitahu tentang dugaan penipuan pada bulan Juni 2008 oleh Divisi Investigasi Kriminal Angkatan Darat. Penyelidik Angkatan Darat menghubungi Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai dan FBI.

Dituntut oleh otoritas militer, Hawk diperintahkan untuk membayar denda sebesar $20.000, dipenjara selama 4 bulan, diturunkan pangkatnya dari sersan menjadi prajurit, dan diberhentikan dari tentara. Dia tidak menghadapi tuntutan federal.

Manin bersaudara ditahan di Edgecombe County, North Carolina, menunggu persidangan tahun depan atas tuduhan pernikahan dan penipuan visa, konspirasi dan pencurian uang publik. Hakim Pengadilan Distrik AS Louise Wood Flanagan menganggap kedua bersaudara itu berisiko melarikan diri. Pavel Manin memiliki tiket pesawat ke Kazakhstan saat ditangkap.

Farris dan Schneider mengaku bersalah pada bulan Oktober atas konspirasi untuk melakukan penipuan perkawinan. Keduanya menunggu hukuman tahun depan. Rincian perjanjian pembelaan Farris dan Schneider tidak segera tersedia, namun catatan pengadilan menunjukkan bahwa rekan konspirator akan bersaksi melawan Manin bersaudara. Urazova, istri Schneider, mengaku bersalah atas konspirasi melakukan penipuan perkawinan sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan. Kaloshina juga mengaku bersalah pada bulan Agustus dan sedang menunggu hukuman.