Tentara akan menyelidiki 5 pembunuhan terkait dengan Brigade Colorado

DENVER – Tentara Fort Carson yang kembali dari penempatan di Irak menjadi tersangka dalam setidaknya lima pembunuhan, dan para pejabat ingin mengetahui alasannya.

Komandan Mayjen Mark Graham mengumumkan pada hari Jumat bahwa satuan tugas akan memeriksa kesamaan dalam lima pembunuhan, semuanya dilakukan di Colorado, yang diduga dilakukan oleh tentara dari Tim Tempur Brigade ke-4 di pos tersebut dalam 14 bulan terakhir. Seorang tentara BCT keenam menghadapi tuduhan percobaan pembunuhan.

“Kami memiliki banyak pemuda Amerika yang hebat di militer kami yang secara sukarela bertugas di masa perang, hampir semuanya adalah warga negara yang baik,” kata Graham dalam sebuah pernyataan. “Namun, kami juga sangat prihatin dengan tindakan mengerikan ini.”

Fort Carson juga berencana untuk menyaring ulang sekitar 1.200 tentara dari brigade tersebut untuk kemungkinan masalah kesehatan fisik atau mental.

Sebelumnya pada hari Jumat, Senator Colorado Ken Salazar meminta Menteri Angkatan Darat Pete Geren untuk menyelidiki pembunuhan tersebut. Para pejabat mengetahui hari Senin terakhir, ketika Spc. Robert Hull Marko, 21, memimpin penyelidik ke jenazah Judilianna “Judi” Lawrence yang berusia 19 tahun, yang ia temui di situs jejaring sosial MySpace, menurut pernyataan tertulis penangkapan yang dirilis Selasa.

Menurut pernyataan tertulis, Marko mengatakan kepada penyelidik bahwa dia melakukan hubungan seks yang kejam dengan Lawrence sebelum menggorok lehernya dan membiarkannya mati di kaki bukit sebelah barat Colorado Springs. Sidang pengadilan berikutnya adalah hari Senin.

Masalah pembunuhan terhadap para veteran akibat perang menjadi terkenal secara nasional pada bulan Januari, setelah The New York Times melaporkan bahwa setidaknya 121 veteran perang Irak dan Afghanistan telah melakukan atau didakwa melakukan pembunuhan di Amerika Serikat.

Karen Linne, juru bicara Fort Carson, mengatakan para komandan dua bulan lalu memerintahkan para pemimpin pasukan dan pemimpin tim untuk mengevaluasi kembali tentara untuk melihat apakah mereka memerlukan bantuan tambahan setelah muncul kekhawatiran setelah tentara lain dari unit tersebut dikaitkan dengan pembunuhan ganda.

Pfc. Jomar Dionisio Falu-Vives, 24, dan Spc. Rodolfo Torres-Gandarilla (20) menghadapi dakwaan percobaan pembunuhan dengan melukai Kapten Zachary Zsody pada 26 Mei, yang ditembak dua kali saat berdiri di persimpangan. Pernyataan tertulis penangkapan yang dikeluarkan pada bulan Agustus mengatakan AK-47 yang digunakan dalam kasus Zsody ditemukan di apartemen Falu-Vives dan juga digunakan dalam kematian dua orang pada tanggal 6 Juni yang ditembak di jalan saat memasang tanda untuk penjualan garasi.

Cesar Ramirez Ibanez (21) dan Amairany Cervantes (28) tewas. Jaksa mengajukan tuntutan pembunuhan terhadap Falu-Vives pada 15 September.

Tiga anggota unit lainnya didakwa dengan pembunuhan dua tentara. Bruce Bastien Jr dijatuhi hukuman 60 tahun penjara bulan lalu. Dia mengaku bersalah ikut serta dalam pembunuhan dalam penembakan kematian Kevin Shields pada bulan Desember, dan konspirasi untuk melakukan pembunuhan dalam kematian Robert James pada bulan Agustus 2007.

Bastien, dan salah satu terdakwa Kenneth Eastridge, keduanya setuju untuk bersaksi melawan sesama veteran perang Louis Bressler, yang diduga sebagai pemicu.

Eastridge mengaku bersalah pada 11 Juli karena ikut serta dalam pembunuhan dalam kematian Shields dan akan dijatuhi hukuman pada 3 November. Bressler dijadwalkan untuk diadili dalam pembunuhan Shield pada 3 November, sementara persidangannya dalam pembunuhan James dijadwalkan pada 1 Desember.

“Mereka yang melakukan kejahatan kekerasan ini harus diadili,” kata Salazar. “Tetapi tragedi ini juga menimbulkan sejumlah pertanyaan mulai dari latar belakang dan catatan dinas para prajurit ini, apakah mereka menerima keringanan untuk memasuki dinas militer, hingga kecukupan pemeriksaan dan perawatan kesehatan mental di militer.”

Falu-Vives dan Torres-Gandarilla, yang ikut dituduh dalam satu kasus dan Bastien, Bressler dan Eastridge, yang ikut dituduh dalam dua pembunuhan tersebut, bertugas di Irak tahun lalu dengan Batalyon ke-2 dari Tim Tempur Brigade ke-4. Tidak ada indikasi langsung bahwa kedua kelompok pria tersebut saling mengenal.

Marko adalah seorang mortir di Kompi Charlie, Skuadron ke-3, Resimen Kavaleri ke-61, dari BCT ke-4 dan bertugas dari Februari 2007 hingga Februari tahun ini.