Tentang radar | Berita Rubah

Ketika warga Irak yang merdeka merobohkan patung Saddam Hussein yang mengerikan di Bagdad Selasa lalu, peristiwa menggemparkan lainnya terjadi di sini: Wakil Presiden Dick Cheney memberikan dukungan penuh terhadap pembom siluman B-2.

Pesawat AS paling futuristik ini, yang tidak perlu bergantung pada pangkalan yang dekat dengan lokasi konflik karena mampu terbang dari AS ke sasarannya di Irak dan kembali lagi dalam sekali jalan, telah menjadi andalan dalam beberapa perang AS terakhir. Terlihat sebagian besar tidak terlihat oleh radar musuh, B-2 berhasil menembus pertahanan udara musuh di Serbia dan Irak. (Afghanistan tidak memiliki pertahanan udara, sehingga peran B-2 dalam konflik tersebut terbatas pada beberapa hari pertama.)

Namun B-2 hampir diabaikan dalam anggaran pertahanan, dan tidak ada rencana untuk menambah armada kecil yang berjumlah 16 pembom operasional. Bahkan Rumsfeld Pentagon, dengan segala pembicaraannya tentang transformasi, tidak menghasilkan komitmen terhadap serangan siluman jarak jauh.

Mungkin pengabaian itu akan segera berakhir. B-2 adalah satu-satunya senjata yang disebutkan namanya oleh Wakil Presiden Cheney dalam pidatonya: “Saat Badai Gurun, kami tidak memiliki B-2. Cheney mungkin menambahkan bahwa B-2 di Irak juga menjatuhkan 80 bom tiruan dalam satu serangan – sebuah pertanda kemampuan yang dimilikinya mulai tahun depan untuk menjatuhkan 80 amunisi berpemandu presisi sekaligus.

Perencanaan pertahanan memerlukan pemahaman yang mendalam seperti halnya proses pemerintahan lainnya, dan kelicikan para pejabat Pentagon hanya dapat disaingi oleh Bizantium. Oleh karena itu, apakah daftar B-2 Veep akan memiliki signifikansi jangka panjang masih harus dilihat.

Namun hal itu tidak luput dari perhatian. Pemberian topi oleh Cheney kepada pesawat luar biasa ini memberikan semangat bagi kita yang percaya bahwa masa depan militer AS membutuhkan angkatan udara yang mampu menyerang sasaran dalam jarak jauh, tidak terhalang oleh pertahanan udara musuh, dan tidak bergantung pada batasan politik dan militer yang kita lihat di Turki dalam perang ini, dan di Pakistan dalam perang terakhir. Apakah pesawat tersebut adalah B-2 berawak atau sistem Serangan Global Tak Berawak – versi tanpa pilot dari B-2 dengan kemampuan siluman yang lebih baik – kurang relevan dibandingkan dengan membuat pesawat pengebom siluman jarak jauh.

Sangat membingungkan mengapa Pentagon menghabiskan ratusan miliar dolar untuk pesawat tempur berkaki pendek yang bergantung pada pangkalan regional, yang hampir tidak berperan di Afghanistan karena masalah pangkalan, dan berbagi panggung dengan pesawat pengebom di Irak, namun hampir tidak mengeluarkan uang untuk program pembom siluman jarak jauh yang penting.

Kita hanya bisa berharap bahwa Gedung Putih memberi sinyal melalui pidato Cheney bahwa ketidakseimbangan akan segera berakhir.

Melana Zyla Vickers adalah editor kontributor DefenseCentralStation.com.