Temukan anak perempuan yang bisa mengejar ketertinggalan anak laki-laki dalam matematika

Washington – Enam belas tahun setelah Barbie Dolls menyatakan: “Kelas matematika itu sulit!” Anak perempuan membuktikan bahwa mereka sama tangguhnya dengan anak laki-laki dalam hal matematika.

Dalam penelitian terbesar yang sejenis, anak perempuan di setiap kelas mengukur anak laki-laki, dari peringkat kedua hingga kesebelas. Penelitian tersebut dipublikasikan di jurnal Science pada hari Kamis.

Orang tua dan guru terus berpikir bahwa anak laki-laki lebih baik dalam matematika, kata Janet Hyde, peneliti di Universitas Wisconsin-Madison yang memimpin penelitian tersebut. Dan anak perempuan yang sudah dewasa percaya bahwa lebih sulit menghindari kelas matematika.

“Hal ini membuat anak perempuan dan perempuan kehilangan banyak karir, terutama karir yang bergengsi tinggi dan menguntungkan di bidang sains dan teknologi,” kata Hyde.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FoxNews.com.

Itu berubah, meski perlahan.

Perempuan kini memperoleh 48 persen gelar sarjana di bidang matematika; Mereka masih tertinggal jauh di bidang fisika dan teknik.

Namun di sekolah dasar dan sekolah menengah, anak perempuan telah terjebak, dan para peneliti menghubungkan semakin banyak anak perempuan yang mengambil kelas matematika tingkat lanjut seperti Kalkulus.

Pada tahun 2002, Hyde dan rekan-rekannya mengamati tes matematika tahunan yang ditinggalkan oleh No Child pada tahun 2002. Sepuluh negara bagian memberikan informasi statistik yang cukup untuk meninjau hasil tes berdasarkan gender, sehingga memungkinkan peneliti membandingkan pencapaian lebih dari 7 juta anak.

Para peneliti tidak menemukan perbedaan skor antara anak laki-laki dan perempuan – bahkan di sekolah menengah atas. Penelitian yang dilakukan 20 tahun lalu menunjukkan bahwa anak perempuan dan laki-laki mempunyai nilai matematika yang sama baiknya di sekolah dasar, namun anak perempuan berhenti di sekolah menengah atas.

“Anak perempuan kini telah mencapai kesetaraan gender dalam tes matematika standar,” kata Hyde.

Stereotip bahwa anak laki-laki lebih baik dalam matematika setidaknya sebagian dipicu oleh dugaan adanya perbedaan biologis dalam cara anak laki-laki dan perempuan belajar.

Gagasan ini sangat diperdebatkan; Lawrence Summers, yang saat itu menjabat sebagai Presiden Harvard, dianugerahi penghargaan pada tahun 2005 ketika dia mempertanyakan ‘tanaman intrinsik’ wanita untuk matematika dan sains di tingkat atas.

Joy Lee, siswa baru di Sekolah Menengah Sains dan Teknologi Thomas Jefferson di Alexandria, Va., mengatakan dia selalu merasa percaya diri dengan matematika, tetapi ingat bagaimana rasanya masuk ke kelas sains yang penuh dengan anak laki-laki.

“Mungkin saya sedikit khawatir dengan satu-satunya anak perempuan, tapi hal itu tidak memakan waktu lama,” kata Lee, presiden sebuah klub sekolah yang mencoba memasukkan anak perempuan ke bidang sains dan teknologi, serta teknik dan matematika.

“Saya tentu saja mendorong anak-anak perempuan lainnya untuk mengejar minat tersebut dan tidak takut untuk mengambil kursus hanya karena jumlah anak perempuan yang tidak banyak atau karena mereka pikir mereka tidak cukup baik untuk mengikuti kursus tersebut,” kata Lee.

Meskipun jumlah perempuan yang bekerja di bidang sains dan teknologi lebih sedikit, secara keseluruhan terdapat lebih banyak perempuan yang mengenyam pendidikan di perguruan tinggi.

Bagi Hyde dan rekan-rekannya, hal ini membantu menjelaskan mengapa rata-rata nilai SAT anak perempuan lebih rendah: lebih banyak dari mereka yang mengikuti tes, yang diperlukan untuk masuk universitas.

Siswa laki-laki dan perempuan yang memiliki kinerja terbaik akan mengikuti tes ini, namun lebih banyak siswa perempuan yang skala kinerjanya lebih rendah yang mengambilnya dan mengabaikan nilai rata-rata.

Untuk kelas 2007, berdasarkan angka terbaru yang tersedia, anak laki-laki mendapat nilai rata-rata 533 pada bagian matematika SAT, dibandingkan dengan 499 untuk anak perempuan.

Di ACT, tes lain di mana anak perempuan masih sedikit tertinggal, kesenjangan gender di Colorado dan Illinois menghilang begitu pegawai negeri sipil dari semua siswa harus mengikuti tes tersebut.

Saat Hyde dan rekan-rekannya mengamati informasi untuk negara bagian yang diuji, mereka menemukan sesuatu yang tidak mereka duga: di sebagian besar negara, mereka melakukan revisi, dan di sebagian besar tingkat kelas, tidak ada pertanyaan yang melibatkan pemecahan masalah yang rumit, sebuah kemampuan yang diperlukan untuk berhasil dalam sains dan matematika tingkat tinggi.

Jika tes tidak menilai keterampilan penalaran ini, maka hal tersebut mungkin tidak diajarkan, sehingga merugikan siswa Amerika bagi siswa di negara lain dengan tes yang lebih menantang, kata para peneliti.

Ini mungkin merupakan kelalaian yang brilian, kata Stephen Camarata, seorang profesor di Universitas Vanderbilt yang menyelidiki masalah ini tetapi tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Kita perlu mengetahui hal ini, jika tindakan kita tidak mencakup aspek matematika, maka itu penting,” kata Camarata. “Kemudian kita bisa memutuskan apakah ada keuntungan nyata bagi laki-laki atau perempuan.”

Sebuah panel ahli yang diinvestasikan oleh departemen pendidikan merekomendasikan agar ujian negara diperbarui untuk menekankan pemikiran kritis.

Beberapa negara sudah menerapkan tes yang cukup ketat, “kita bisa melakukan pekerjaan dengan lebih baik,” kata Kerri Briggs, asisten sekretaris Departemen Pendidikan Dasar dan Menengah.

“Jika kita ingin bersaing di seluruh dunia, kita membutuhkan siswa yang dapat melakukan keterampilan matematika pada tingkat yang lebih tinggi,” katanya.

Pada tahun 1992, Barbie berhenti mengatakan bahwa Matematika itu sulit setelah Mattel menerima keluhan dari American Association of University Women.

Sejauh ini, meskipun pilihan kariernya saat ini juga mencakup dokter bayi dan dokter hewan – dan juga pemandu sorak Dallas Cowboys – Barbie belum memiliki cabang di bidang teknologi atau teknik.