‘Temui pers’ kenang Moderator Tim Russert
3 min read
WASHINGTON – Kursi Tim Russert kosong di acara “Meet the Press” pada hari Minggu, dua hari setelah kematiannya yang tidak terduga.
Namun Russert sangat hadir selama satu jam penuh penghormatan kepada raksasa jurnalisme politik yang menjadi pembawa acara program urusan masyarakat NBC selama lebih dari 16 tahun.
“Suaranya tenang,” Tom Brokaw memulai percakapan, “dan masalah kita pada Minggu pagi yang menyedihkan ini adalah mengingat dan menghormati rekan kerja dan teman kita. . . .”
Brokaw dan setengah lusin orang lainnya duduk di depan set “Meet the Press” dan meja sudutnya, dibiarkan kosong, tempat Russert memimpin minggu lalu.
Brokaw mencatat bahwa Russert memiliki papan kayu besar di kantornya yang bertuliskan, “Jangan menangis atau menangis.” Itulah semboyan program hari Minggu, Brokaw menyatakan: “Ini adalah waktu untuk perayaan.”
Tapi sesaat kemudian dia tersedak, teringat kata-kata Russert yang kagum pada seberapa jauh anak kelas pekerja dari Buffalo seperti dia bisa bangkit: “Negeri yang luar biasa!” dia akan bertanya-tanya.
Di antara mereka yang berkumpul adalah sejarawan kepresidenan Doris Kearns Goodwin dan pakar politik Mary Matalin, bersama Maria Shriver – mantan koresponden NBC News dan ibu negara California saat ini – di persimpangan terpencil.
Semua orang sepakat bahwa Russert tangguh namun adil dalam wawancaranya, dan bahwa, sebagai mantan agen politik, dia menyukai politik dan politisi.
Yang tidak dia sukai, kata konsultan spontan James Carville, adalah pejabat terpilih atau siapa pun yang tidak mau menghadapinya.
“Penghinaan terbesar baginya adalah seseorang datang dan… tidak menganggap serius pertunjukan itu,” kata Carville.
Itu adalah kesalahan yang segera mereka sesali, karena Russert menganggap tugas “Meet the Press” sebagai tanggung jawabnya yang suci.
“Dia akan menghabiskan waktu seminggu penuh untuk mempersiapkannya,” kata produser eksekutif Betsy Fischer.
Gwen Ifill dari PBS, mantan koresponden NBC, menyebut acara itu “Gereja Tim”.
“Saya sebenarnya akan mendapatkan izin dari pendeta saya sendiri untuk tidak berada di gereja pada hari Minggu jika saya menghadiri “Meet the Press,”” katanya sambil tersenyum.
Klik di sini untuk membaca lebih lanjut reaksi nasional terhadap kematian Tim Russert.
• FAKTA CEPAT: Biografi Tim Russert
Komentator MSNBC Mike Barnicle menambahkan bahwa putra Russert, Luke, telah memberitahunya sehari sebelumnya bahwa acara tersebut adalah “putra kedua Tim”.
Sama seperti penghormatan pada hari Minggu, merupakan sebuah ironi yang kejam bahwa Russert menjadi berita besar, terutama di tengah pemilihan presiden yang tiada duanya yang ia liput dengan semangatnya yang biasa. Tamu yang dia rencanakan untuk dipanggang pada hari Minggu adalah pejabat senior dari kedua tim kampanye.
Segalanya berubah dengan kematian Russert akibat serangan jantung pada hari Jumat. Dia terkejut saat mempersiapkan siaran di biro jaringannya di Washington.
NBC menayangkan acara penghormatan pada jam tayang utama pada Jumat malam dan kemudian mendedikasikan acara “Hari Ini” pada hari Sabtu untuk kehidupan dan kariernya. Kematiannya mendominasi jaringan berita kabel dan acara bincang-bincang berita saingannya.
Russert telah menjadi wajah berita politik untuk NBC serta saudara kandungnya MSNBC, menjabat sebagai kepala analis politik, koresponden tetap dan acara malam pemilihan di samping tugasnya di luar kamera sebagai kepala biro NBC News di Washington.
Ia menjadi hampir identik dengan “Meet the Press” yang berperingkat teratas, yaitu institusi TV yang ia ciptakan kembali saat ia sendiri menjadi sebuah institusi. Dia telah menjadi pembawa acara sejak tahun 1991 ketika acara tersebut, yang paling lama tayang di televisi, sudah memasuki tahun ke-45.
Beberapa montase rekaman pada penghormatan hari Minggu menampilkan Russert beraksi, mengangkat topik mulai dari Ross Perot hingga Louis Farrakhan. Politisi termasuk John Kerry dan Hillary Rodham Clinton terlihat memberi tahu Russert bahwa mereka tidak tertarik mencalonkan diri sebagai Gedung Putih.
Kekosongan yang tiba-tiba ditinggalkan Russert belum pernah terjadi sebelumnya dalam berita jaringan TV. Bahkan kematian tragis pembawa berita ABC News Peter Jennings pada tahun 2005 terjadi setelah perjuangannya melawan kanker paru-paru yang banyak dipublikasikan dan ketidakhadirannya selama empat bulan di siaran radio.
Belum ada kabar pasti siapa yang akan menjadi pembawa acara “Meet the Press” minggu depan, atau minggu-minggu setelahnya.
Saat program berakhir, Brokaw berkata, “Ini bukan hari Minggu yang biasa bagi Tim: Ini Hari Ayah.” Setiap pemirsa reguler “Meet the Press” tahu bahwa Russert adalah putra yang berbakti (untuk “Big Russ,” yang tentangnya dia tulis dalam memoar terlaris) dan ayah (bagi Luke).
Namun momen-momen terakhir – mengerikan namun tepat – menjadi milik Russert yang dengan bangga dan gembira meninggalkan kursi tuan rumah, dengan ucapan Hari Ayah untuk semua. Untuk sesaat, pemirsa mungkin bertanya-tanya: Siapa yang akan dipanggang Russert minggu depan?
