Tempo: Perjuangan melawan terorisme akan menjadi perang yang panjang

WASHINGTON – Jenderal Peter Pace, ketua Kepala Staf Gabungan, mengambil alih kekuasaan pemerintah pada hari Kamis, menyatakan bahwa “kemajuan tanpa henti” sedang terjadi di Irak.

Berbicara di Universitas Pertahanan Nasional di Fort McNair, Pace menjelaskan bahwa keadaan Amerika Serikat tidak akan lebih baik jika mengevakuasi Irak sebelum misinya selesai.

“Tidak ada pilihan lain selain kemenangan,” katanya. “Anda harus keluar dan membaca apa yang dikatakan musuh kami… Tujuan mereka adalah menghancurkan cara hidup kami.”

Pace mengakui bahwa militer belum melakukan tugasnya dengan cukup baik dalam menjelaskan kepada rakyat Amerika apa yang terjadi di Irak. Ia memperingatkan bahwa perang melawan terorisme akan memakan waktu lama.

Ketika ditanya setelah pidatonya mengapa ada kesenjangan antara apa yang dikatakan para komandan dan pemerintah dan apa yang dilihat oleh media dan publik Amerika, Pace mengatakan militer belum mengartikulasikan kemajuannya dengan cukup baik.

“Hal ini tidak hanya terjadi pada orang-orang seperti saya di Washington, tetapi juga pada letnan kolonel dan kolonel dan kapten dan letnan serta kopral dan kopral ketika mereka pulang, kita harus mendorong mereka di komunitas lokal untuk mengambil kesempatan ini di surat kabar lokal. ke kamar dagang setempat, sekedar untuk bisa menjawab pertanyaan sesama warga,” ujarnya.

Pace berbicara satu hari setelah Presiden Bush berpidato di Akademi Angkatan Laut AS di Annapolis, Md., untuk menjelaskan apa yang ia sebut sebagai strateginya untuk meraih kemenangan di Irak. Presiden Trump mengatakan kepada para taruna di Akademi Angkatan Laut bahwa dia tidak akan menetapkan jadwal atau tunduk pada tekanan politik untuk melakukan penarikan lebih awal.

Pada saat yang sama, ia menyarankan agar beberapa pasukan AS dapat ditarik tahun depan karena pasukan Irak sedang dilatih dengan cepat. Dia menambahkan bahwa pasukan Irak tidak perlu dilatih untuk memiliki kualitas yang setara dengan pasukan koalisi.

“Tidak setiap unit Irak perlu memenuhi tingkat kemampuan ini agar pasukan keamanan Irak dapat memimpin perang melawan musuh. Faktanya, ada beberapa batalyon militer NATO yang tidak mampu memenuhi “No. Faktanya adalah unit-unit Irak menjadi lebih mandiri dan lebih mampu,” katanya.

Gedung Putih mengatakan tanggapan terhadap strategi kemenangan presiden sebagian besar positif dari Partai Republik dan beberapa Demokrat, meskipun dukungan terhadap Bush sebagian besar tidak sejalan dengan partai.

Kubu Demokrat mengatakan Bush tidak menunjukkan titik terang bagi mereka. Dan perwakilan. John Murtha, D-Pa., kembali menyerang pemerintah dengan mengatakan perang di Irak merugikan kemampuan militer dalam menghadapi ancaman di masa depan.

Misalnya saja, katanya, Garda Nasional Pennsylvania “kekurangan tenaga” sehingga mereka tidak akan mampu mengerahkan unit-unit lengkap ke Irak ketika mereka berangkat tahun depan.

Militer “rusak, lelah” dan “hidup pas-pasan,” kata Murtha kepada kelompok bisnis di Pennsylvania pada hari Rabu. Ia memperkirakan pasukan akan ditarik pada tahun depan.

Kritik Murtha membuat marah pemerintah karena veteran Perang Vietnam itu menghabiskan 37 tahun di Marinir dan pendapatnya mengenai masalah militer sangat berpengaruh. Jadi ketika Murtha mengatakan militer sekarang hidup berdampingan, Gedung Putih segera menghancurkannya. Para pejabat pemerintah telah menunjukkan bahwa Pentagon tidak setuju dan meyakinkan Kongres pada awal tahun ini bahwa pasukan AS dilengkapi dan siap sepenuhnya.

Sementara itu, sehari setelah ia menguraikan strateginya untuk meraih kemenangan di Irak, Senator Bush. John Kerry, D-Mass., diundang ke Gedung Putih dan memberikan panggung kepada Partai Demokrat untuk menantangnya. Kerry mengatakan AS tidak membutuhkan 160.000 tentara di Irak dan presiden harus memulangkan sebagian dari mereka.

“Saya bahkan tidak menanyakan jadwal penarikan secara spesifik. Saya meminta jadwal spesifik untuk pengalihan wewenang, pengalihan tanggung jawab, pengalihan dan penetapan patokan khusus yang memungkinkan kita memulangkan pasukan kita,” kata Kerry.

Kerry mengatakan dia ingin 20.000 tentara pulang sebelum Natal dan lebih banyak lagi tahun depan.

Para pejabat Gedung Putih mengatakan mereka tidak akan tunduk pada tekanan politik untuk memulangkan pasukan mereka, namun kondisinya mungkin tepat untuk penarikan sebagian pasukan pada tahun depan.

“Kami sepenuhnya berharap, seperti yang telah ditunjukkan oleh Pentagon, bahwa kami akan mampu mengurangi sejumlah jumlah pasukan yang kami tingkatkan menjelang pemilu setelah pemilu berlangsung. berbicara tentang bagaimana tahun depan bisa menjadi periode transisi yang signifikan,” kata juru bicara Gedung Putih Scott McClellan.

McClellan mengatakan kunci dari semua ini adalah sejauh mana pelatihan pasukan Irak. Presiden mengatakan pada hari Rabu bahwa pelatihan berjalan dengan baik. Bush juga mendesak agar bersabar, menuntut kemajuan yang stabil dan berjanji menerima “kemenangan total”.

“Kami akan terus beralih dari memberikan keamanan dan melakukan operasi melawan musuh secara nasional menjadi melakukan operasi yang lebih terspesialisasi yang menargetkan teroris paling berbahaya,” kata Bush. “Kami akan semakin banyak keluar dari kota-kota Irak, mengurangi jumlah pangkalan tempat kami beroperasi dan melakukan lebih sedikit patroli dan konvoi.”

Bush juga menyoroti kemajuan terkini dalam pelatihan pasukan keamanan Irak, dengan mengatakan bahwa mereka kini menguasai beberapa wilayah Irak, termasuk sebagian besar Bagdad.

“Kemenangan akan datang ketika para teroris dan kelompok Saddam tidak dapat lagi mengancam demokrasi Irak, ketika pasukan keamanan Irak dapat memberikan keselamatan bagi warga negaranya, dan ketika Irak tidak lagi menjadi tempat yang aman bagi teroris untuk melancarkan serangan baru terhadap negara kita. rencana.” dia berkata.

Mengingat bahwa pasukan AS telah mulai mengalihkan kendali pangkalan militer ke Irak, Bush menyebutkan penyerahan pangkalan dekat Tikrit pada 22 November yang mencakup salah satu bekas kompleks istana Saddam Hussein. Bush mengatakan gedung itu berfungsi sebagai markas militer AS “di salah satu wilayah paling berbahaya di Irak.”

Tidak jelas apakah teroris menggunakan Irak sebagai tempat berlindung untuk merencanakan serangan terhadap Amerika Serikat, namun komentar Bush menunjukkan adanya kesamaan antara teroris di Irak saat ini dan mereka yang merencanakan bom bunuh diri pada tahun 2001. Keduanya “memiliki ideologi yang sama,” kata Bush, “menaburkan kemarahan, kebencian, dan keputusasaan.”

James Jeffrey, koordinator Irak di Departemen Luar Negeri, mengatakan unit keamanan Irak membaik, dalam beberapa kasus didukung oleh penyerapan mantan pasukan Presiden terguling Saddam Hussein. Namun ketika berbicara di Washington Institute for Near East Policy, dia mengatakan pasukan Irak sebagian besar adalah pasukan infanteri ringan dan membutuhkan lebih banyak kendaraan lapis baja, dan dia menolak mengatakan kapan dia memperkirakan pasukan AS akan meninggalkan negara itu.

Meskipun sangat mempertahankan strategi perangnya, Bush juga mengakui beberapa kemunduran dan memperingatkan bahwa bulan-bulan mendatang akan sulit. Dia mencatat bahwa pasukan keamanan Irak yang awalnya dibentuk untuk melawan pemberontak “bukan tandingan” musuh, dan pelatihan awal bagi polisi Irak tidak memadai.

“Kinerja mereka masih tidak seimbang di beberapa bidang,” kata Bush, mengacu pada pasukan keamanan Irak secara umum.

Pidato Bush adalah yang pertama dari serangkaian pidato kepresidenan yang direncanakan bertujuan untuk meningkatkan dukungan publik terhadap perang yang telah berlangsung jauh lebih lama dan menyebabkan lebih banyak korban di Amerika daripada yang diperkirakan pemerintah sebelumnya.

Bret Baier dan Wendell Goler dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.