Tembak Pertama: Pembantaian Sekolah Menengah Columbine Mengubah Taktik Polisi AS
4 min read
EMAS, Colorado – Petugas pertama di tempat kejadian tidak pernah berlatih untuk apa yang mereka temukan di Sekolah Menengah Columbine: Tidak ada sandera. Tidak ada tuntutan. Hanya membunuh.
Beberapa jam setelahnya, seluruh negara menyaksikan dengan ngeri ketika prosedur standar kepolisian dalam menangani bencana penembakan di AS pada tanggal 20 April 1999 ternyata cacat secara tragis dan memilukan.
Dua petugas baku tembak dengan salah satu remaja pria bersenjata di luar pintu sekolah dan kemudian berhenti – seperti yang biasa mereka lakukan – untuk menunggu tim SWAT. Selama 45 menit yang dibutuhkan tim SWAT untuk berkumpul dan masuk, Eric Harris dan Dylan Klebold menembak 10 dari 13 orang yang mereka bunuh hari itu.
Para pembunuh tersebut bunuh diri ketika tim SWAT darurat akhirnya datang. Namun petugas SWAT membutuhkan waktu beberapa jam lagi untuk mengamankan tempat itu, berpindah secara metodis dari ruangan ke ruangan. Salah satu yang terluka, guru Dave Sanders, perlahan mati kehabisan darah.
“Ini benar-benar membuat frustrasi,” kata Marjorie Lindholm, seorang konselor duka dan pembicara di seminar pelatihan polisi. Lindholm adalah seorang siswa berusia 16 tahun di kelas sains di mana dua teman sekelasnya menggunakan kaus mereka untuk mencoba mengendalikan pendarahan Sanders. “Kami diberitahu, ‘Mereka sedang dalam perjalanan, mereka datang.’
Sepuluh tahun kemudian, Columbine mengubah cara polisi di AS menangani penembakan massal.
Setelah tragedi tersebut, polisi di seluruh negeri mengembangkan pelatihan “penembak aktif”. Hal ini menyerukan petugas yang merespons untuk bergegas menuju tembakan dan melangkahi mayat dan korban yang berdarah, jika perlu, untuk menghentikan pria bersenjata – penembak aktif – terlebih dahulu.
Sersan. AJ DeAndrea, seorang petugas patroli di Arvada pinggiran kota Denver, dan sekarang pensiunan Sersan sheriff. Grant Whitus, dua anggota tim SWAT yang menggeledah SMA Columbine hari itu, kini melatih polisi tentang gagasan bahwa seorang pria bersenjata, dalam penembakan massal, membunuh satu orang setiap 15 detik.
“Berdasarkan apa yang kami lalui, kami memutuskan hari itu bahwa kami akan bersiap, dan nyawa yang hilang di Columbine tidak akan sia-sia,” kata DeAndrea, ketua tim SWAT Regional Jefferson County.
Di seluruh negeri, polisi mengatakan strategi ini telah berkali-kali menyelamatkan nyawa.
Di North Carolina, pelatihan penembak aktif menjadi bagian dari kurikulum akademi penegakan hukum negara bagian itu pada tahun 2001. Bulan lalu, percobaan mengamuk di panti jompo Carthage, NC, yang menewaskan seorang perawat dan tujuh pasien tak berdaya terhenti ketika petugas berusia 25 tahun Justin Garner memasuki tempat kejadian sendirian dan melukai seorang pria bersenjata. Garner menjalani pelatihan penembak aktif.
“Lima belas tahun yang lalu, jika saya mendengar tentang apa yang dilakukan petugas tersebut di North Carolina, saya akan berkata, ‘Bodoh sekali, dia melanggar setiap prosedur yang kita ketahui,’” kata Steve Mitchell, manajer program di Komisi Akreditasi Badan Penegakan Hukum di Fairfax, Virginia. “Itu adalah perubahan haluan yang total.”
Selama tiga dekade sebelum Columbine, penegakan hukum mengikuti strategi menahan dan menunggu yang diperhitungkan untuk mencegah terbunuhnya petugas dan orang di sekitar: Petugas polisi reguler pertama yang berada di lokasi akan membuat perimeter untuk menahan situasi, kemudian menunggu para ahli – anggota tim SWAT yang terlatih dalam taktik militer dan dilengkapi dengan alat pelindung khusus – untuk menyerahkan senjata dan menjatuhkan senjata.
Strategi tersebut dan pembentukan tim SWAT dipicu oleh serangan penembak jitu tahun 1966 di Universitas Texas di Austin, di mana Charles Whitman memanjat menara lonceng dan melepaskan tembakan dengan senapan berkekuatan tinggi, menewaskan 14 orang.
Columbine menyebabkan perubahan paling besar dalam taktik polisi sejak saat itu.
Polisi di seluruh negeri sekarang menggunakan apa yang disebut tim kontak, di mana petugas patroli dari yurisdiksi mana pun bekerja sama untuk memasuki sebuah gedung dalam formasi untuk menghadapi pria bersenjata dan menembaknya jika perlu.
“Saat kita bisa mengalihkan fokusnya dan mengubah rencana pemikirannya, apapun rencananya, dia tidak bisa lagi membunuh begitu saja tanpa pandang bulu,” kata DeAndrea. “Dia tidak bisa terus melakukan pembunuhan secara aktif. Dia harus berurusan dengan penegak hukum.”
Tim SWAT masuk setelah itu, biasanya untuk memastikan tidak ada pria bersenjata lain atau untuk menyelamatkan sandera.
Selama pembantaian tahun 2007 yang menyebabkan 33 orang tewas di Virginia Tech, tiga dari lima petugas pertama yang memasuki gedung kelas tempat sebagian besar korban meninggal adalah petugas patroli yang dilatih untuk menghadapi penembak aktif, menurut laporan resmi mengenai tragedi tersebut.
Pria bersenjata, Seung-Hui Cho, merantai tiga pintu masuk utama gedung tersebut namun menembak dirinya sendiri hingga tewas sekitar satu menit setelah petugas menggunakan senapan untuk meledakkan baut mati agar bisa masuk, kata laporan itu.
Awal bulan ini, taktik polisi mendapat sorotan setelah seorang pria bersenjata membunuh 13 orang dan bunuh diri di pusat imigran di Binghamton, N.Y. Polisi tiba dalam waktu tiga menit setelah panggilan pertama, namun menahannya. Butuh waktu 43 menit bagi tim SWAT untuk masuk.
Polisi membela diri dalam penanganan tragedi tersebut, dengan mengatakan pada saat mereka tiba, tembakan telah berhenti, dan karena mereka yakin tidak ada penembak aktif di dalam gedung, mereka memutuskan untuk menunggu tim SWAT.
“Kami secara pasti dapat mengatakan bahwa tidak ada seorang pun yang tertembak setelah polisi tiba, dan tidak ada seorang pun yang tertembak dapat diselamatkan, meskipun polisi masuk dalam menit pertama,” kata Jaksa Wilayah Gerald F. Mollen.
Dalam perubahan lain yang didorong oleh Columbine, tim SWAT di seluruh negeri telah mempersenjatai petugas medis dan tim penyelamat yang dilatih untuk menyeret korban luka ke dalam serangan.
Tidak ada pelatihan reguler seperti itu sebelum Columbine. Anggota tim SWAT membutuhkan waktu 2 1/2 jam setelah memasuki gedung untuk mencapai Sanders, guru yang terluka. Whitus dan petugas SWAT lainnya mencoba mendorong Sanders keluar kelas dengan kursi kantor. Whitus sedang membalut luka Sanders ketika dia meninggal.
“Kami akan menyerahkan segalanya untuk mengubah jalannya kejadian di sekolah pada hari itu,” kata Whitus. “Apa yang Amerika tidak pahami adalah bahwa semua yang bisa kami lakukan untuk menemukan mereka dan menyelamatkan nyawa pada hari itu telah dilakukan. Penegakan hukum secara keseluruhan menjadi jauh lebih baik saat ini.”
