Tebow Memimpin Gators Melewati Lebih Cepat untuk Gelar BCS

MIAMI – Pertandingan itu melebihi ekspektasi. Tim Tebow memenuhinya.

Dia tidak punya. 1 Florida diselamatkan, melewati dan melewati no. 2 Oklahoma untuk kemenangan 24-14 Kamis malam yang memberi Gators kejuaraan BCS kedua mereka dalam tiga tahun.

Liputan olahraga berkelanjutan di FOXSports.com

Itu bukanlah pertarungan pemenang Heisman dengan watt tinggi – lebih merupakan pertarungan yang ceroboh dan berombak yang pada akhirnya diambil alih oleh Tebow yang kasar dan jatuh.

Gayanya tidak akan menyenangkan penggemar dari Utah, California Selatan, dan Texas, yang semuanya menginginkan tempat pertama.

Tidak masalah bagi Gators.

“Saya beritahu Anda, kami akan menikmati kemenangan besar, kami akan menikmati kejuaraan nasional,” kata pelatih Urban Meyer. “Biarkan orang lain mengkhawatirkan hal itu. Buaya adalah No. 1.”

Associated Press akan merilis jajak pendapat terakhirnya pada Jumat pagi.

Tebow, yang dikalahkan dalam Heisman musim ini oleh gelandang Oklahoma Sam Bradford, mengungguli dia dan dinobatkan sebagai pemain paling menonjol dalam permainan tersebut.

“Saya ingin melakukan semua yang saya bisa untuk membantu tim saya memenangkan pertandingan ini, dan jika saya mencoba untuk menabrak beberapa orang, untuk membuat penonton ikut serta, untuk mendapatkan momentum, maka itulah yang akan saya coba lakukan,” kata Tebow.

“Mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam mendekati saya dan mencoba menjilat, tapi saya merasa tubuh saya bisa mengatasinya,” katanya.

Percy Harvin berlari liar dan Florida membuat dua garis gawang melawan tim dengan skor tertinggi dalam sejarah modern.

“Tebow, panggil saja dia Superman,” kata Harvin.

Memang benar, juara nasional!

Tebow melakukan dua intersepsi tertinggi dalam karirnya dan membawa Gators (13-1) mencetak skor. Dia mengambil dua langkah keras ke garis, melompat dan memberikan umpan touchdown sejauh 4 yard kepada David Nelson dengan waktu tersisa 3:07 untuk menjadikannya 24-14.

Tebow membawa bola pada enam pertandingan terakhir Gators dan membentur garis lima kali. Dia juga mendapat penalti perilaku tidak sportif karena melambai ke arah Sooners dan melakukan gerakan Gator.

“Saya sudah termotivasi untuk pertandingan kejuaraan nasional. Tapi tahukah Anda, ada beberapa pembicaraan sampah yang terjadi, dan itu membuat saya bersemangat selama pertandingan,” kata Tebow, yang berlari sejauh 109 yard.

Pengoperannya tidak begitu tepat — 18 dari 30 — tetapi kemauannyalah yang membuat Gators terus maju.

Finis ketiga dalam pemungutan suara Heisman tahun ini di belakang Bradford dan Colt McCoy dari Texas, Tebow mengingat hal itu.

“Saya mencoba menggunakan segalanya sebagai motivasi,” katanya.

Tebow menambahkan pada gelarnya bahwa dia membantu Gators memenangkan pertandingan atas Ohio State pada tahun 2006 dan, satu musim setelah memenangkan Heisman, membawa pulang trofi lainnya. Dia akan segera memutuskan apakah akan kembali untuk musim seniornya atau mengikuti draft NFL.

Harvin kembali dari cedera pergelangan kaki dan berlari sejauh 122 yard hanya dengan sembilan pukulan untuk Gators. Larinya sejauh 52 yard membuat gol lapangan 27 yard Jonathan Phillips di awal kuarter keempat untuk memimpin 17-14.

Itu adalah gelar nasional ketiga Florida secara keseluruhan, dan ketiga berturut-turut untuk tim Wilayah Tenggara, dan ini merupakan kekalahan kelima berturut-turut bagi Sooners dalam pertandingan BCS. Oklahoma (12-2) mencetak rekor mencetak gol modern dengan 702 poin musim ini dan telah mencetak setidaknya 60 poin dalam lima pertandingan terakhirnya, namun tidak pernah menemukan ritmenya.

“Pada akhirnya, saya akan dengan senang hati mencoba lagi tahun depan,” kata pelatih Sooners Bob Stoops. “Jika itu beban terbesar yang harus saya pikul dalam hidup saya, saya orang yang cukup beruntung.”

Bradford menghasilkan 26-dari-41 yang mengecewakan dengan dua intersepsi. Seperti Tebow, dia akan mengeksplorasi potensinya untuk draft NFL — bukan performa yang dia inginkan.

“Jelas mereka merupakan pertahanan yang bagus. Saya hanya berpikir beberapa kali kami mendapat masalah,” kata Bradford.

Tim-tim ini rata-rata mencetak 99 poin per game tetapi menyelesaikan kuarter pertama tanpa gol. Pada kuarter kedua, pertahanan Florida membuat sepasang garis gawang yang menjadikannya 7-semuanya pada babak pertama.

Saat itu, penggemar sepak bola perguruan tinggi di seluruh negeri bertanya-tanya apakah ini memang dua tim terbaik. Dan hal ini tentu saja memperkuat usulan Presiden terpilih Barack Obama dan tokoh lainnya bahwa sistem playoff diperlukan.

The Gators, didorong oleh sekelompok rooter yang menempuh perjalanan lima jam dari The Swamp di Gainesville, menjadi tim kedua dalam 11 tahun sejarah BCS yang memenangkan dua gelar.

Dijuluki “Big Game Bob” karena kesuksesan awalnya, Stoops kalah untuk ketiga kalinya dengan mempertaruhkan kejuaraan nasional. Ini adalah pertama kalinya Florida dan Oklahoma bermain – Stoops adalah koordinator pertahanan Gators ketika Steve Spurrier memimpin mereka meraih gelar tahun 1996.

Tebow berjuang sepanjang babak pertama, satu-satunya sorotannya adalah umpan touchdown dari jarak 20 yard ke Louis Murphy untuk memimpin 7-0 di awal kuarter kedua. Bradford segera kembali dengan tendangan cepat sejauh 65 yard, diakhiri dengan lemparan TD 6 yard ke Jermaine Gresham.

Pertahanan Florida, bukannya Tebow, Harvin dan para speedsternya di sisi lain bola, membuat Gators tetap dekat.

Oklahoma, yang siap untuk mematahkan kedudukan pada pertengahan kuarter kedua, mencetak gol pertama dan gol pada menit ke-9. Chris Brown melakukan empat kali berturut-turut dan Gators mengambil rusher sepanjang 1.100 yard, menghentikannya dua kali dari angka 1.

Jarang kembali ke zona merah musim ini, Sooners membiarkan hal itu kembali menimpa mereka di menit-menit akhir jelang turun minum.

Ada 10 detik tersisa dan Oklahoma kehabisan waktu tunggu ketika Bradford mundur dari 6. Dia mencoba memukul Manuel Johnson di garis gawang, tetapi umpannya dibelokkan darinya dan Gators melakukan latihan tip yang sempurna, dengan tiga pemain bertahan menyentuh bola sebelum Mayor Wright melakukan intersepsi.

Tebow, sementara itu, terus menghentikan Gators.

Intersepsi juga merupakan pilihan yang buruk – Tebow mengirimkan lemparan panjang melintasi lapangan yang dengan mudah ditangkap oleh Nic Harris dan kemudian melakukan belokan pendek ke kanan tengah ke Gerald McCoy.

Apakah Gators berada di luar lapangan? Sulit dikatakan, meskipun koordinator ofensif Dan Mullen tentu saja harus memikirkan banyak hal. Dia baru-baru ini dipekerjakan oleh Negara Bagian Mississippi dan akan menjadi pelatih kepala penuh waktu Bulldog pada hari Jumat.

Kedua tim sepertinya punya masalah dengan ofisial pertandingan. Tim terus menghentikan permainan karena berbagai alasan, dan hasilnya adalah kuarter pertama yang ceroboh dan tanpa gol.

Stoops dan Meyer bergantian meneriaki wasit ACC Ron Cherry, seolah menyuruhnya “Biarkan mereka bermain!”

Gelandang Florida Brandon Spikes juga sama vokalnya. Beberapa hari setelah menyebut pertahanan 12 Besar sebagai “lelucon”, dia terlibat dalam teriakan dan pertempuran kecil dengan Sooners. Itu bahkan sedikit menegangkan sebelum pertandingan — melakukan pemanasan di zona akhir, seorang penendang Oklahoma memutar matanya saat dua Gator bersandar di tiang gawang tepat di belakangnya.

Tebow, tentu saja, keluar dengan penuh muatan.

Dia turun dari bus tim, berjalan ke arah kerumunan penggemar Florida, melambaikan tangannya lalu melepaskan dasinya dan melemparkannya ke kerumunan tailgater — tail-Gators, dalam hal ini.

Pada saat Tebow berlari keluar untuk melakukan pemanasan, sebagian besar Gators sudah berlutut di sepanjang garis gawang untuk melakukan peregangan. Tebow berjalan mondar-mandir di barisan sambil bertepuk tangan dan menepuk punggung seluruh 90 pemain.