Teater Absurd di Washington, saat Kongres mempertimbangkan sanksi terhadap Iran

Pada dini hari, saat fajar menyingsing di ibu kota Iran, Teheran, para ilmuwan dan pejabat militer berkumpul di fasilitas senjata di Parchin. Mereka dikelilingi oleh gurun pegunungan, sedikit di tenggara ibu kota. Mereka merasakan getaran yang tajam, yang mengirimkan banyak data dari seismometer di seluruh area ke pusat kendali tempat mereka berkumpul. Mereka yang berkumpul bersorak nyaring. Jam di Washington menunjukkan pukul 10 malam, namun Presiden Obama akan segera bertemu dengan penasihat keamanan nasionalnya dan dalam dua belas jam dia akan memimpin pertemuan Dewan Keamanan Nasional. Iran punya bomnya. Hari ini adalah hari pertama dalam dunia baru yang jauh lebih berbahaya, di mana keseimbangan kekuatan – dan keseimbangan teror – telah bergeser secara lebih tiba-tiba dan merugikan AS dibandingkan kapan pun sejak Uni Soviet secara tak terduga menguji bom pertamanya. , “Joe One,” pada bulan Agustus 1949.

“Mahmoud One” akan memiliki konsekuensi serupa. Sebuah rezim yang dipandang sebagai ancaman regional terhadap keamanan dan kebebasan akan muncul sebagai kekuatan yang lebih kuat dan lebih berpengaruh. Selain kemampuan nuklirnya yang baru, Teheran akan mendapatkan kekebalan untuk melancarkan perang dan teror dengan menyebarkan kekuatan nuklirnya ke seluruh Timur Tengah dan sekitarnya. Mimpi Presiden Obama mengenai dunia bebas nuklir akan semakin terungkap sebagai sebuah khayalan yang naif. Peristiwa ini akan menjadi awal—bukan akhir—dari siklus proliferasi nuklir. Di AS, di tengah banyaknya saling tuding di Washington, rakyat Amerika akan melihat diri mereka dikhianati oleh elit kebijakan luar negeri dan intelijen yang telah mempertahankan kebijakan yang jelas-jelas tidak efektif karena ancaman mematikan semakin dekat.

Apakah sudah terlambat untuk menghentikan skenario ini? Dari sudut pandang militer, hampir pasti tidak demikian. Dari sudut pandang politik, hampir pasti demikian.

Pada hari Rabu di Washington, sebuah komite Senat membahas masalah Iran. Namun bukan pula komite angkatan bersenjata, intelijen atau hubungan luar negeri, yang mungkin mempunyai kepentingan dalam masalah ini. Sidang tersebut akan dilakukan di Komite Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintahan, yang yurisdiksinya digunakan secara kreatif untuk mengatasi masalah keamanan nasional dengan berfokus pada alasan pemerintah AS melakukan bisnis dengan perusahaan yang beroperasi di Iran. Komite tersebut diketuai oleh Joseph Lieberman (I-Conn.), salah satu dari sedikit orang di kaukus Partai Demokrat saat ini yang bersedia mempertimbangkan tindakan tegas terhadap ancaman Iran.

Tapi Lieberman adalah orang yang paling aneh, dan dia serta Partai Republik menghadapi perjuangan berat. Kongres yang dikuasai Partai Demokrat telah menunda penerapan sanksi tambahan terhadap Iran, meskipun undang-undang mengenai hal tersebut telah disahkan oleh Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat. Para pemimpin Partai Demokrat di Capitol Hill hampir sepenuhnya tunduk pada pemerintahan Obama. Gedung Putih, pada bagiannya, masih terjebak pada keyakinan bahwa rezim Iran dapat dibujuk untuk tidak membicarakan aspirasi nuklirnya. Fase berbicara pada Mr. Upaya Obama pada a persetujuan yang ramah dengan Iran seharusnya hanya berlangsung pada tahun pertama pemerintahannya. Empat bulan setelah tenggat waktu tersebut dan memasuki tahun yang seharusnya dikenakan sanksi, pemerintahan Obama tidak mencapai apa pun. Sanksi melalui PBB, betapapun lemahnya sanksi tersebut, tidak akan menghasilkan apa-apa – meskipun Mr. Obama dan utusannya, antara lain, ke pemerintah Rusia dan Tiongkok dalam upayanya mendapatkan dukungan.

Bahkan jika sanksi dari PBB atau Kongres diberlakukan, tidak masuk akal lagi bahwa sanksi tersebut dapat mencegah atau secara signifikan menunda Iran mendapatkan bom tersebut. Opsi militer memang ada. Mullen, ketua Kepala Gabungan, mengatakan pada bulan April bahwa “opsi militer akan sangat membantu dalam memperlambat program nuklir Teheran”. Namun dia juga menegaskan bahwa diplomasi akan berlanjut tanpa batas waktu. Tidak ada yang mengharapkan pemerintahan Obama menggunakan kekerasan untuk membela Amerika dari ancaman ini.

Hal ini, pada gilirannya, hanya menyisakan militer Israel untuk menghentikan atau memperlambat program Iran. Banyak orang di AS dan Timur Tengah melihatnya sebagai tindakan pengamanan yang akan mencegah bencana nuklir Iran, terlepas dari kesalahan yang dilakukan Washington. Meskipun mungkin terjadi, tidaklah bijaksana untuk bertaruh pada hasil ini. Pertama, jika Sebuah studi MIT dinilai pada tahun 2006, serangan Israel akan memakan biaya yang besar dan keberhasilannya masih jauh dari jaminan mengingat terbatasnya sumber daya Israel. Selain itu, Israel berada di bawah tekanan kuat dari pemerintahan Obama untuk tidak bertindak, dan menghadapi kemungkinan bahwa Gedung Putih akan menolak untuk mengisi kembali sistem dan material yang hilang akibat serangan tersebut. Hal ini akan terjadi pada saat mereka paling membutuhkannya, mengingat prospek pembalasan Iran terhadap Israel melalui proksi dan jaringan terorisnya.

Bahwa Israel dapat terus melanjutkan upaya mereka meskipun ada risiko-risiko ini bukanlah rencana yang memadai untuk menjamin keamanan Amerika Serikat dan sekutu-sekutu kita di Timur Tengah dan Eropa. Mereka juga tidak bergantung pada sanksi, yang tampaknya tidak akan membawa hasil dalam waktu dekat. Bahkan dengan tidak secara serius mempertimbangkan pilihan-pilihan militer, dan gagal ketika ancaman besar semakin dekat, Presiden Obama dan sekutu-sekutu Demokratnya di Capitol Hill sedang memasuki dunia baru yang jauh lebih berbahaya. “Awal baru” yang dicita-citakan Presiden Obama di Timur Tengah mungkin akhirnya akan terwujud.
Christian Whiton adalah pejabat Departemen Luar Negeri pada pemerintahan George W. Bush. Dia adalah kepala sekolah di DC International Advisory dan presiden Hamilton Foundation.

Fox Forum berada di Twitter. Ikuti kami @fxnopinion.