Tawaran Tiongkok yang tidak bersifat lokal menimbulkan tanda bahaya politik

WASHINGTON – Kekhawatiran mendalam terhadap pengaruh ekonomi dan politik Tiongkok yang semakin besar telah turut memicu perlawanan politik terhadap tawaran perusahaan minyak besar Tiongkok untuk membeli produsen AS, Unocal, kata para ahli pada hari Jumat.

Tawaran milik negara CNOOC Ltd. sebesar $18,5 miliar untuk Unocal Corp. (UCL) pada hari Rabu, lebih tinggi dari tawaran Chevron Corp. (CVX) sebesar $16.4 miliar dengan cepat mendapat kecaman dari anggota parlemen AS, yang menyerukan penyelidikan ketat terhadap kesepakatan tersebut bahkan sebelum kesepakatan tercapai.

Masalah Unocal muncul pada saat harga minyak mencapai rekor tertinggi, kerusuhan atas surplus perdagangan Tiongkok dengan Amerika Serikat senilai $160 miliar, dan keinginan Kongres untuk menghukum Tiongkok dengan tarif kecuali jika negara tersebut merevaluasi mata uangnya.

Para pejabat pertahanan AS terlibat dalam perdebatan mengenai bagaimana mengevaluasi militer Tiongkok. Laporan tahunan Pentagon mengenai modernisasi militer Tiongkok telah ditunda selama berminggu-minggu karena perselisihan mengenai seberapa jelas gambaran yang disajikan.

Mikkal Herberg, seorang analis di Biro Riset Asia Nasional ( cari ) di Seattle, mengatakan ada alasan kuat untuk menyelidiki pembiayaan penawaran perusahaan Tiongkok tersebut dan mempertanyakan apakah itu merupakan kesepakatan komersial atau upaya untuk membendung pasokan minyak.

Unocal adalah perusahaan produksi minyak dan gas terbesar kesembilan di AS.

“Tetapi hal ini dikombinasikan dengan semua kekhawatiran lain mengenai Tiongkok – mata uang, defisit perdagangan, dan hal-hal lain – menjadi alasan lain untuk menyerang Tiongkok, yang saya khawatirkan.”

“Jika CNOOC memenangkan perang penawaran, kemudian pemerintah turun tangan dan akhirnya menolaknya, ini hanya akan menjadi episode buruk dalam hubungan AS-Tiongkok,” kata Herberg.

Para pejabat tinggi AS mengklaim bahwa hubungan AS-Tiongkok sangat baik, baik melalui kerja sama melawan terorisme dan upaya diplomatik untuk mengakhiri program senjata nuklir Korea Utara. Tiongkok menjadi tuan rumah perundingan enam negara mengenai Korea Utara, yang juga mencakup Amerika Serikat, Korea Selatan, Jepang, dan Rusia.

Pemerintahan Presiden Bush yang akan bertemu dengan presiden Tiongkok Hu Jintao ( cari ) beberapa kali tahun ini, telah berulang kali menangkis proteksionisme yang ditujukan ke Tiongkok.

Zheng Bijian, seorang pemimpin opini Partai Komunis Tiongkok, melakukan perjalanan ke Amerika Serikat pekan lalu dan bertemu dengan pejabat senior pemerintah dengan pesan bahwa Tiongkok sedang mengupayakan “kebangkitan secara damai” dalam posisi internasionalnya yang tidak akan menantang kepentingan Amerika.

Pakar Brookings Institution, Kenneth Lieberthal, yang menangani kebijakan Tiongkok di Gedung Putih Clinton, mengatakan ketenangan politik dengan Tiongkok yang dinikmati Bush sejak serangan 11 September melalui terpilihnya kembali ia memberi jalan bagi ketegangan.

“Para pemimpin tertinggi kedua provinsi masih menginginkan hubungan berjalan baik, namun politik hubungan di bawah tingkat tertinggi menjadi semakin sulit,” ujarnya.

“Kami sepenuhnya terlibat namun ada pertanyaan tentang seberapa besar kita bisa mempercayai niat satu sama lain, sehingga ketika politik di satu negara menjadi lebih ketat, ketidakpercayaan yang mendasari di negara lain akan semakin kuat,” kata Lieberthal.

Kebangkitan dramatis Tiongkok telah berkontribusi pada masalah jangka panjang, seperti status Taiwan, yang diklaim kedaulatannya oleh Beijing, namun memberikan senjata pertahanan kepada Washington.

Meningkatnya pencarian minyak oleh Tiongkok untuk mendorong pertumbuhan ekonominya telah menyebabkan Beijing merangkul negara-negara kaya energi yang dihindari Amerika Serikat, seperti Iran dan Sudan. Jika CNOOC berhasil, ini akan menjadi akuisisi luar negeri terbesar yang dilakukan perusahaan Tiongkok.

“Mereka membayar harga untuk akses ke pasar (minyak) yang mungkin tidak menguntungkan siapa pun, seperti menyediakan senjata canggih bagi Sudan dan Libya,” kata Richard D’Amato, ketua Komisi AS-Tiongkok, yang memberikan nasihat kepada Kongres.

Lieberthal mengatakan tawaran Unocal berpotensi menjadi cara yang baik bagi Tiongkok untuk mengamankan pasokan minyak yang “tidak nakal”, dan penolakan dapat mendorong Tiongkok semakin dekat ke status paria.

Beberapa pengamat melihat adanya kemunafikan pada para pejabat AS yang mengeluhkan hambatan investasi di Tiongkok namun berteriak-teriak ketika perusahaan-perusahaan Tiongkok ingin membeli perusahaan-perusahaan AS.

Namun Gal Luft, direktur eksekutif Institut Analisis Keamanan Global, mengatakan bahwa akan menjadi tindakan “bunuh diri” ketika Amerika Serikat memiliki harga minyak $60 per barel jika membiarkan perusahaan milik negara Tiongkok mengendalikan sumber daya minyak dengan membeli Unocal.

“Ini bukan pemerintah Jepang atau Perancis,” katanya. “Kami ingin memikirkan fakta bahwa sebuah perusahaan Amerika jatuh ke tangan pemerintah Komunis Tiongkok.”