Tautan Taiwan mengajukan protes terhadap ancaman militer Tiongkok

TAIPEI, Taiwan – Diperkirakan 1,2 juta orang bergandengan tangan di sepanjang pulau pada hari Sabtu sebagai presiden Chen Shui-bian (mencari) mendesak pengunjuk rasa untuk menentang ancaman militer Tiongkok dan menciptakan “Tembok Besar Demokrasi Taiwan”.

Peristiwa tersebut merupakan protes terbesar di seluruh pulau dalam sejarah Taiwan. Para pengunjuk rasa berharap hal itu akan memenangkan simpati dunia terhadap Taiwan dalam perjuangannya melawan Tiongkok. Namun hal ini bisa saja malah menimbulkan pertentangan dengan raksasa komunis tersebut.

Pertunjukan kekuatan rakyat ini juga dirancang untuk memberikan dorongan bagi Chen dalam persaingan ketat menjelang pemilihan presiden pada 20 Maret. Partai-partai oposisi menolak untuk bergabung dalam rantai manusia. Mereka mengadakan acara kompetitif termasuk donor darah dan estafet obor.

Para pemimpin Tiongkok bersikeras bahwa Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri adalah milik Tiongkok, dan mereka telah berulang kali mengancam akan menggunakan kekerasan untuk mengambil alih pulau tersebut, yang berjarak 100 mil dari daratan. Militer Tiongkok yang sangat besar memiliki hampir 500 rudal jarak pendek yang ditujukan ke Taiwan.

Mengawali acara hari Sabtu di wilayah barat Miaoli, Chen mengatakan kepada para pendukungnya: “Semua orang harus berpegangan tangan dan melindungi kedaulatan nasional Taiwan, pembangunan demokrasi, kemakmuran ekonomi, dan perdamaian permanen di Selat Taiwan.”

Saat orang-orang dalam rantai manusia bersorak, Chen berkata, “Saya sangat senang kita bisa menulis sejarah bersama. Ini adalah Tembok Besar demokrasi Taiwan.”

Penyelenggara mengatakan lebih dari satu juta orang membentuk rantai manusia yang membentang sejauh 303 mil – dari pelabuhan utara Keelung di sepanjang pantai barat yang datar hingga Kabupaten Pingtung dekat ujung selatan pulau itu. Stasiun TV lokal yang meliput acara tersebut dari helikopter mengatakan rangkaian acara telah selesai.

Di ibu kota, Taipei, orang-orang bergandengan tangan di depan kantor kepresidenan yang terbuat dari batu bata merah. Mereka mengangkat tangan ke udara, “Taiwan Ya!” dan melepaskan balon berbentuk hati ke udara saat mobil lewat dan membunyikan klakson sebagai tanda dukungan.

Pensiunan dokter gigi Wayne Wu, 68, mengatakan acara tersebut sukses. “Itu damai, singkat dan jelas,” katanya. “Itu adalah sejarah, dan saya ingin menjadi bagian darinya karena saya orang Taiwan. Saya bukan orang Tiongkok.”

Mahasiswa akuntansi Lisa Lu, 22, berdiri di dekatnya, berharap protes ini akan mengirimkan pesan ke Tiongkok.

“Ini adalah kesempatan terbaik yang kita miliki untuk menyampaikan kepada Tiongkok apa yang dipikirkan masyarakat Taiwan,” katanya. “Bukan hanya politisi yang bicara. Tapi seluruh rakyat.”

Ronald Wang, seorang insinyur berusia 42 tahun, menambahkan: “Kita harus menunjukkan kepada Tiongkok bahwa ini adalah negara kita. Mereka tidak punya hak untuk memberi tahu kita apa yang harus dilakukan. Hari ini seluruh dunia akan memahaminya.”

Presiden juga menggunakan protes tersebut untuk mengingatkan para pemilih agar memberikan suara dalam referendum pertama di Taiwan, yang akan diadakan pada hari yang sama dengan pemilihan presiden.

Para pemilih akan ditanya apakah Taiwan harus meningkatkan pertahanan anti-rudal jika Tiongkok menolak menarik rudal yang ditujukan ke pulau tersebut. Referendum ini juga akan menanyakan pemilih apakah Taiwan harus mengadakan pembicaraan dengan Tiongkok untuk menormalisasi hubungan.

Beijing mengkritik referendum tersebut. Para pemimpin Tiongkok khawatir bahwa hal ini dapat menjadi preseden bagi referendum mengenai masalah unifikasi yang sensitif.

Pihak penyelenggara memilih tanggal 28 Februari sebagai rantai manusia untuk menandai peringatan pemberontakan pada tahun 1947, yang dikenal sebagai “Insiden 228”, ketika protes antikorupsi berubah menjadi kekerasan. Tentara bekas pemerintahan Nasionalis memadamkan protes dan membunuh ratusan, mungkin ribuan orang.