Tanya Jawab: Serangan terhadap Raqqa yang dikuasai ISIS sudah lama tertunda

BEIRUT – Pasukan Suriah yang didukung AS telah melancarkan serangan mereka ke ibu kota de facto kelompok ISIS, Raqqa, di Suriah utara, tepat ketika kelompok jihad tersebut melakukan serangan terakhirnya di Mosul di negara tetangga Irak.

Operasi Raqqa sudah lama terjadi. Pasukan Demokratik Suriah harus berjuang melewati beberapa kilometer wilayah ISIS untuk mencapai kota tersebut dan mengamankan tiga bendungan di sepanjang Sungai Eufrat. Ketegangan dengan Turki juga memperlambat laju kemajuan. Berikut ini penjelasan lebih dekat mengenai arti pertarungan yang akan datang:

___

SIAPA YANG MEMIMPIN SERANGAN?

Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang didominasi suku Kurdi, diperkirakan berjumlah 50.000 personel oleh koalisi pimpinan AS, telah muncul sebagai salah satu pemain utama dalam perang saudara yang melibatkan banyak pihak. Mereka diakui oleh AS sebagai salah satu kekuatan tempur paling efektif melawan ISIS dan telah merebut sebagian besar wilayah timur laut Suriah dari kelompok ekstremis.

Pasukan tersebut didominasi oleh Partai Persatuan Demokratik Kurdi, atau PYD, yang bertujuan untuk mempertahankan wilayah Kurdi di Suriah. Meski kadang terjadi gejolak, PYD diam-diam telah membuat perjanjian non-agresi dengan pemerintah Suriah sejak dimulainya perang saudara, dan dipandang oleh beberapa pemberontak sebagai sekutu diam-diam Presiden Bashar Assad, tuduhan yang dibantah oleh PYD.

___

APA PERAN AS?

AS memberikan dukungan militer dan diplomatik yang penting kepada SDF. Menjelang pertempuran di Raqqa, pemerintahan Trump mengatakan akan mulai memasok senjata berat kepada elemen Kurdi di SDF, yang membuat Turki tidak senang. Ratusan anggota pasukan khusus diketahui ditempatkan di SDF dalam apa yang menurut Pentagon merupakan peran penasehat. Dan selain memberikan dukungan artileri dan udara setiap hari, AS juga menjatuhkan pejuang SDF, pasukan komando dan senjata AS di belakang garis ISIS dalam serangan berani pada bulan Maret yang membantu membebaskan kubu Tabqa dari para jihadis.

___

APA KEBERATAN TURKI?

Turki memandang PYD sebagai perpanjangan tangan pemberontakan Kurdi yang berkecamuk di wilayah tenggara dan sering menyebut PYD dan ISIS sebagai ancaman serupa. Pasukan Turki dan ribuan pejuang oposisi Suriah yang bersekutu melancarkan serangan mereka sendiri di Suriah utara pada tahun 2016, bentrok dengan PYD dan ISIS.

Pada bulan April, Turki menyerang posisi Kurdi di Suriah dan Irak, menewaskan sedikitnya 20 pejuang. Hal ini mendorong AS untuk mengerahkan pasukannya di wilayah Kurdi untuk mencegah konflik lebih lanjut.

___

SEBERAPA SEGERA SAMPAI RAQQA BEBAS DARI IS?

Jika Mosul merupakan indikasinya, maka pertempuran di Raqqa akan menjadi pertempuran yang panjang dan sulit. Pasukan Irak telah mengepung Mosul sejak Oktober, di mana mereka menghadapi perlawanan keras dalam bentuk bom mobil bunuh diri, serangan roket, dan perebutan bangunan. Raqqa jauh lebih kecil dibandingkan Mosul, namun bahkan pertempuran untuk Manbij dan Tabqa – kota-kota di barat laut Suriah yang menjadi jalur SDF menuju Raqqa – membutuhkan waktu berminggu-minggu untuk diselesaikan.

Pertempuran yang berkepanjangan akan membuat warga sipil yang terjebak di Raqqa menghadapi bahaya besar. Koalisi internasional sudah menghadapi tuduhan menargetkan sasaran non-militer di Suriah dan Irak, yang telah menewaskan ratusan warga sipil. Pada bulan Mei, Pentagon mengakui melakukan serangan di Mosul yang menewaskan sedikitnya 105 warga sipil dan dua pejuang ISIS.

___

APAKAH KEHILANGAN RAQQA BERARTI AKHIRNYA?

Hilangnya Raqqa akan memberikan pukulan besar bagi kelompok ekstremis tersebut. Kota ini adalah pusat kekuasaan kekhalifahan yang ia sebut sendiri dan telah menjadi rumah bagi para pemimpin ISIS. Di sinilah para militan diyakini merencanakan serangan di negara-negara Barat, termasuk serangan di Paris pada tahun 2015.

Namun ISIS telah mulai mempersiapkan pengikutnya menghadapi potensi hilangnya wilayah, dengan memindahkan kepemimpinan dan sumber dayanya ke kota Deir el-Zour di Suriah timur. Saat ini mereka sedang memperebutkan kota itu dengan pemerintah Suriah.

Para jihadis juga kemungkinan akan kembali ke akar pemberontakan mereka. Ketika pasukan mendekati Raqqa, banyak pejuang diperkirakan akan berbaur dengan penduduk sipil, dan beberapa akan membentuk “sel tidur” yang dapat melancarkan serangan baru.

___

BAGAIMANA DENGAN PERANG SIPIL DI SURIAH?

Setelah enam tahun berperang, Presiden Bashar Assad tetap mempertahankan kendali atas lima kota terbesar di Suriah dan pesisirnya. Namun perekonomian sedang terpuruk dan separuh penduduk negara itu terpaksa mengungsi. Biaya pembangunan kembali diperkirakan mencapai ratusan miliar dolar. Pertempuran berlanjut di beberapa bidang.

Assad dan sekutunya selalu memprioritaskan memerangi pemberontak Suriah selama masih ada kekuatan lain untuk melawan kelompok ISIS. Namun dengan kekuatan barat yang menjadi tulang punggung mereka, pasukan pro-pemerintah telah mengalihkan perhatian mereka ke kelompok jihad, dan yang paling penting, ke Deir el-Zour.

Kampanye ini telah mengancam akan memicu konflik dengan koalisi melawan ISIS. Dua dari tiga rute pemerintah ke Deir el-Zour bersinggungan dengan pemberontak yang didukung AS dan pasukan Kurdi. Pada bulan Mei, AS menyerang kolom pasukan pro-pemerintah yang dikatakan bergerak mengancam sekutu lokalnya di gurun timur Suriah. Beberapa tentara pemerintah tewas.