Tanah longsor mengubur desa di Peru, hanya menyisakan sedikit lahan untuk diklaim

BARBALBANCA, Peru – Pria, wanita, dan anak-anak Barbablanca berkumpul di tepi gunung dan menyaksikan dalam keheningan saat sungai lumpur menyapu kota kecil mereka.

Lumpur meluncur ke jendela dan menutupi tempat tidur dan meja sekolah yang dibuat dengan hati-hati. Ini mengubur ladang yang penuh dengan pohon alpukat dan buah cherimoya hijau matang yang berharga di desa tersebut. Hal ini membuat pembangkit listrik tenaga air Barbablanca hanya berupa batang logam yang ditanam di lapisan lumpur.

“Kami kehilangan segalanya,” kata Ricardo Lazaro (73), yang tabungan hidupnya digunakan untuk membangun sebuah hotel kecil yang hancur dalam bencana lingkungan terburuk yang melanda Peru dalam hampir dua dekade. “Saya tidak tahu siapa yang akan membantu saya.”

Hujan yang melanda Peru, yang disebabkan oleh pemanasan perairan Pasifik yang oleh para ahli iklim disebut sebagai “El Nino pesisir”, menyebabkan 85 orang tewas, melumpuhkan infrastruktur negara, menghancurkan ribuan pertanian dan menghancurkan 800 desa, sebagian besar mirip dengan Barbablanca.

Terletak di kaki pegunungan Andes, 40 mil (65 kilometer) dari ibu kota Lima, Barbablanca adalah komunitas beranggotakan 160 orang, banyak di antaranya adalah petani kecil yang berdedikasi untuk menanam cherimoya yang manis dan berbentuk hati. Kehidupan di Barbablanca berkisar pada tanaman, gedung sekolah merah, klinik medis, dan pembangkit listrik tenaga air di kaki gunung raksasa.

Pada bulan Januari, penduduk Barbablanca mulai merasakan hujan yang terus-menerus dan tidak biasa, dan pada awal Maret, hujan lebat tersebut menjadi mengkhawatirkan. Selama dua minggu hujan turun lebih dari enam jam sehari. Penduduk memutuskan bahwa jika curah hujan memburuk dan tanah longsor sepertinya akan segera terjadi, mereka akan mengungsi ke gunung ke tempat yang lebih tinggi.

Tanah longsor melanda Peru pada bulan Maret ketika hujan terus berlanjut. Melalui kamera ponsel, warga Peru merekam video aliran air, lumpur, dan puing-puing yang tiba-tiba menyapu truk, bus, manusia, dan sapi. Seorang wanita, Evangelina Chamorro, selamat setelah tersapu hampir 2 mil (3 kilometer) dari rumahnya dan muncul di dekat jembatan yang tertutup lumpur.

Pada tanggal 16 Maret, hujan mulai turun dengan derasnya di Barbalanca sehingga berada di luar terasa hampir “seperti mandi”, kenang Lazaro, yang memiliki hotel tujuh kamar bersama istrinya.

Ketika suara guntur bergemuruh di udara, Lazaro mengunci pintu hotel dan memutuskan untuk pergi.

“Ayo kita keluar dari sini,” katanya kepada istrinya, dan bersama beberapa lusin warga lainnya, ada yang mengenakan ponco dan ada pula yang membawa terpal plastik, menuju ke atas gunung.

Mereka sedang duduk di atas jalan tanah ketika suara arus kuat yang tak terlupakan, yang bergolak dengan bebatuan dan puing-puing, memenuhi udara. Suggeidy Rivera (25) menangis sambil meringkuk bersama ketiga anaknya yang masih kecil.

“Saya pikir kita sedang duduk di sini,” kata seorang pria sambil merekam video yang kemudian diunggah ke YouTube. “Tidak ada jalan keluar.”

Ketika tanah longsor berhenti dan warga bisa turun dan menilai kerusakannya, mereka menemukan sebuah desa tertimbun lumpur. Semua perabotan di hotel Lazaro musnah. Tembok yang memisahkan harta miliknya dengan milik tetangganya hancur. Sebatang pohon alpukat terletak di dapurnya.

“Itu adalah pekerjaan sepanjang hidup saya,” katanya sambil menangis pada hari Jumat.

Seluruh desa kehilangan tempat tinggal, penduduk Barbablanca tidur di teras yang sebagian tertutup di pembangkit listrik tenaga air di desa terdekat. Tidak ada kamar mandi dan keluarga-keluarga tersebut tidur di tanah kosong dan terbangun dengan sakit punggung. Kebanyakan kini hanya memiliki pakaian yang diberikan kepada mereka.

Peru diperkirakan menghabiskan setidaknya $3,75 juta untuk memperbaiki jembatan dan jalan, menurut Bank Sentral, namun kerugian ekonomi terus menumpuk. Diperkirakan akan turun hujan selama dua minggu lagi dan badan meteorologi negara memperkirakan pemanasan laut akan menyebabkan badai berlanjut hingga bulan April.

Palang Merah Peru dan Federasi Internasional Perhimpunan Palang Merah dan Bulan Sabit Merah mengumumkan peluncuran permohonan darurat sebesar $4 juta pada hari Sabtu untuk mendukung 50.000 orang di wilayah yang paling terkena dampak di Peru utara. Para pejabat Palang Merah telah menyatakan keprihatinannya mengenai potensi berjangkitnya penyakit yang ditularkan oleh nyamuk seiring dengan berjalannya waktu pemulihan.

“Ini benar-benar bencana terburuk bagi masyarakat Peru utara dalam beberapa dekade,” kata Michele Detomaso, ketua tim IFRC di Peru. “Parahnya bencana ini – dan kecepatan masuknya air – melebihi kemampuan masyarakat untuk mengatasinya.”

Bahkan di kota-kota seperti Barbablanca yang relatif dekat dengan ibu kota, hanya ada sedikit harapan bahwa penduduknya dapat membangun kembali perekonomian mereka sepenuhnya. Di usianya yang sekarang, Lazaro mengaku bergantung pada dorongan dari tetangganya.

“Mereka memberitahu saya: ‘Lazaro, bangunlah, berusahalah,'” katanya. “Dan aku harus.”

___

Penulis Associated Press Christine Armario di Bogota, Kolombia berkontribusi pada laporan ini.