Tanah longsor di Filipina, banjir menewaskan 127 orang

LILOAN, Filipina – Petugas penyelamat menghitung sedikitnya 127 orang tewas dan mencari puluhan lainnya yang hilang pada Senin akibat tanah longsor yang menghancurkan pada akhir pekan di Filipina timur dan selatan, ketika hujan sporadis dan gelombang laut yang kuat menghambat upaya pemulihan.

Presiden Gloria Macapagal Arroyo (mencari) meminta Amerika Serikat untuk mengirim helikopter Chinook untuk membantu operasi penyelamatan, karena beberapa desa yang terkena dampak paling parah belum terjangkau.

Pihak berwenang menyalahkan pembalakan liar atas bencana tersebut, yang dipicu oleh hujan deras selama enam hari di provinsi-provinsi dekat Samudera Pasifik pada Jumat malam hingga Sabtu pagi.

Rosette Lerias, gubernur provinsi Leyte, mengatakan curah hujan begitu jenuh dengan tanah yang terkikis sehingga “meledak”, mengirimkan berton-ton lumpur dan puing-puing ke bukit-bukit dan rumah-rumah saat penduduk desa tertidur.

Dalam bencana lain yang juga terjadi di Filipina selatan, tim penyelamat mencari sebuah kapal feri yang belum mereka dengar setelah kapal tersebut menerima pesan melalui radio bahwa kapal tersebut tenggelam di laut pada hari Minggu dengan 75 orang di dalamnya.

Dari korban tewas akibat tanah longsor, setidaknya 109 orang berada di provinsi tengah Leyte Selatan (mencari), Wakil Gubernur Eva Tomol mengatakan kepada The Associated Press. Jumlah korban diperkirakan akan bertambah karena tim penyelamat belum mencapai seluruh desa yang terkena dampak.

Di kota Punta, San Francisco, di mana 77 orang tewas dan 23 dari 360 penduduknya hilang, mayat-mayat ditumpuk di dekat pantai ketika penggali mekanis menyisir tanah untuk mencari lebih banyak korban yang terkubur dalam lumpur yang melanda daerah itu pada Jumat malam dan Sabtu.

Lebih dari separuh dari 83 rumahnya hancur atau terkubur.

Nelayan Marciano Maquinano mengatakan dia kehilangan seluruh keluarganya – istri dan tiga anaknya – serta enam anggota keluarga lainnya. Dia mengatakan dia sedang memancing pada Jumat malam, tanpa mengetahui tragedi di Punta.

“Saya berada di laut dan ketika saya kembali semuanya sudah berakhir,” katanya.

Dengan mata merah karena menangis, ia menyalakan lilin dan berlutut di samping peti mati kayu lapis sementara yang bertuliskan nama istri dan anak-anaknya dengan kapur putih.

Penduduk Punta menceritakan bahwa mereka mendengar suara seperti “petir” beberapa detik sebelum tanah longsor menyapu bukit menuju desa mereka. Dari udara, tampak seperti bongkahan besar bukit telah digerogoti.

Puing-puing bukit – pohon kelapa yang tumbang dan buahnya masih bergelantungan – mendorong semua yang dilaluinya menuju ke laut. Beberapa mayat ditemukan mengambang di dekat Pulau Camiguin, 80 mil jauhnya.

Ada begitu banyak sampah di Punta sehingga garis pantainya menjorok beberapa meter ke laut.

Lerias mengatakan seorang pria berusia 89 tahun dan seorang gadis berusia 14 tahun berhasil diselamatkan. Keduanya rupanya selamat dalam kantung udara. Beberapa warga desa yang mencari perlindungan di sebuah rumah meninggal ketika rumah itu terendam lumpur, katanya.

Beberapa desa di pulau itu masih terputus dari jangkauan tim penyelamat. Pada hari kedua, gelombang besar memaksa perahu gubernur berbalik arah dari Pinut-an di kota San Ricardo, di seberang Pulau San Francisco.

Lerias menangis karena frustrasi, kata wakilnya melalui telepon, dan mengirim salah satu stafnya, Lloyd Aviera, naik perahu yang lebih dekat ke pantai, tempat dia berenang sepanjang perjalanan. Ia melaporkan kembali bahwa Pinut-an “seperti dasar sungai besar. Dari gereja hanya salib di puncak menara yang terlihat. Semuanya puing-puing.”

Tayangan televisi menunjukkan jenazah sebuah keluarga beranggotakan lima orang – ibu, ayah dan anak-anak mereka yang berusia 5, 12 dan 14 tahun – tergeletak di lumpur dan hujan di rumah mereka yang runtuh di Liloan, di mana total 22 orang tewas. Petugas penyelamat menggunakan tali untuk mengeluarkan jenazah, yang kemudian dicuci, dibungkus dengan lembaran plastik dan dikuburkan dalam peti mati kayu.

“Kami menemukan banyak keluarga berkumpul bersama, keluarga-keluarga lain berpencar,” kata seorang penyelamat kepada ABS-CBN TV.

Dewan Koordinasi Bencana Nasional juga melaporkan bahwa empat orang tenggelam dalam banjir dan 14 orang tewas akibat tanah longsor di bagian timur laut pulau utama Mindanao di selatan, dekat Leyte, pada akhir pekan. Hampir 20.000 orang dievakuasi.

Biro cuaca mengatakan curah hujan pada hari Jumat adalah 21,89 inci – lebih besar dari rata-rata sepanjang bulan Desember.

Arroyo meminta Duta Besar AS Richard Ricciardone untuk membelikan Chinook, helikopter pasukan dan kargo segala cuaca milik Angkatan Darat AS, dan berterima kasih kepada pemerintah AS atas bantuannya. Namun pada hari Senin, pasukan AS di Okinawa, Jepang – tempat asal helikopter menurut Arroyo – mengatakan mereka tidak mendengar adanya rencana untuk berpartisipasi dalam operasi penyelamatan.

Paus Yohanes Paulus II juga mengatakan pada hari Senin bahwa dia “sangat sedih atas hilangnya nyawa secara tragis” dan berdoa bagi para pekerja penyelamat, kata duta besar Vatikan di Manila, Uskup Agung Antonio Franco.

Sekitar 20 topan melanda Filipina setiap tahun dan tanah longsor pada hari Jumat memicu badai hujan yang disebabkan oleh pergerakan daerah bertekanan rendah dari Samudera Pasifik.

Pada bulan November 1991, sekitar 6.000 orang tewas di Pulau Leyte akibat banjir dan tanah longsor yang disebabkan oleh badai tropis.