Tampilan terbuka lebar di NFC, tidak ada favorit yang jelas

Jika AFC tampil seperti slam dunk untuk Patriots, NFC terbuka lebar seperti Odell Beckham Jr. bisa melakukan umpan dalam.

Tentu saja, ada favorit, dipimpin oleh Falcons, yang keruntuhannya di Super Bowl seharusnya menjadi motivasi untuk mengguncang segalanya selama 60 menit penuh. Seattle tampak seperti anjing teratas di Barat, dan Raksasa – jika Beckham bisa tetap sehat – terlihat berbahaya di Timur.

Tidak ada yang ingin mengunjungi tundra di musim dingin, tetapi perlombaan NFC Utara sepertinya melewati Green Bay.

Yang paling menarik adalah apa yang bisa terjadi di Atlanta, di mana keluarga Falcons memiliki rumah baru yang sensasional – lengkap dengan harga pangan yang wajar, jika Anda bisa bayangkan – dan beberapa kenangan buruk untuk digunakan sebagai dorongan di Selatan.

“Saya menuntut dari mereka dan dari staf dan dari diri saya sendiri juga,” kata sang pelatih, Dan Quinn. “Saya pasti berbagi kekecewaan ketika itu terjadi atau berbagi betapa menyenangkannya ketika kita memiliki periode zona merah … di mana mereka bersaing dan berjuang untuk itu. Itu adalah momen di mana saya benar-benar berusaha untuk bertahan dan tidak melihat terlalu jauh ke bawah. garis. “

Atau terlalu dekat di belakang.

Namun memberi Falcons gelar divisi, apalagi mahkota konferensi, agak sulit.

NFC SELATAN

Ini mungkin sektor paling kompetitif di NFC. Keempat tim memiliki ekspektasi tinggi dan kelemahan utama.

Bagi Atlanta, selain dari segi mentalnya, pertanyaannya adalah seberapa besar peningkatan pertahanan di sekitar pemecatan Vic Beasley Jr. Penambahan tekel Dontari Poe dan pemain rookie Takkarist McKinley seharusnya membantu permainan passing, tetapi permainan sekunder, khususnya, perlu ditingkatkan.

Meskipun demikian, MVP 2016 Matt Ryan dan sekumpulan penerima serta running back yang kuat mampu memperoleh 40 poin pada hari tertentu.

Kelesuan Carolina pasca-Super Bowl terlihat jelas sejak awal tahun lalu, dan Ron Rivera adalah pelatih yang terlalu baik untuk membiarkan segala sesuatu yang bersifat setengah hati muncul kembali. Carilah Cam Newton, jika lengannya baik-baik saja, untuk memiliki kampanye perubahan haluan yang kuat, dan permainan lari yang dibumbui oleh rookie Christian McCaffrey. Pertahanan memiliki Luke Kuechly dan Thomas Davis sebagai fondasinya.

Tampa Bay perlu menemukan fondasi pada D untuk melakukan serangan yang akan menakuti setiap lawan. Lihatlah TE OJ Howard, rookie ofensif favorit tahun ini.

New Orleans berada dalam tren buruk dengan finis 7-9. Kemenangan keempat berturut-turut, terutama dengan Drew Brees yang masih menjadi pengumpan sensasional, dapat menghancurkan pelatih Sean Payton, yang membutuhkan pertahanan untuk tampil.

NFC BARAT

Satu-satunya tantangan kecil bagi Seahawks – kecuali, mungkin, gejolak di dalam – adalah Arizona. Namun, Cardinals mengalami musim yang kurang berprestasi di mana mereka tidak bisa terlalu sering mencapai kesepakatan.

Jika Carson Palmer bangkit kembali, David Johnson terus menjadi RB paling serbaguna di dunia, dan Larry Fitzgerald tetap, Larry Fitz, Arizona dapat mendorong Seattle. The Cardinals mengalami kerusakan parah akibat cedera pada tahun 2016 dan kedalamannya masih dipertanyakan.

Seattle juga mengalami masalah cedera, tetapi memasuki babak playoff dalam keadaan yang kurang baik. Permainannya telah diubah dengan kembalinya Thomas Rawls dan penandatanganan Eddie Lacy (jika dia dalam kondisi prima), dan pertahanan itu bisa jadi menakutkan, terutama di lini depan.

Lupakan pemikiran tentang Rams atau 49ers yang bersaing untuk mendapatkan apa pun kecuali draft pick yang tinggi.

NFC TIMUR

Pada tahun ketika Jerry Jones masuk Hall of Fame, bagaimana dengan para Cowboy yang memenangkan semuanya?

Wow! Dallas mungkin bukan tim teratas di divisi ini.

Sementara Cowboys bisa mengambil langkah mundur, mungkin beberapa jika RB Ezekiel Elliott harus absen dalam enam pertandingan dari skorsingnya, New York siap untuk melompat ke depan. Itu berubah jika Beckham terus mendapatkan pukulan seperti yang dia lakukan Senin lalu melawan Cleveland, namun dengan Brandon Marshall dan pendatang baru yang mengesankan TE Evan Engram, Eli Manning memiliki lebih banyak target. Ace besar adalah permainan bawah New York, tapi tidak ada seorang pun – bahkan Dallas – berpikir dengan baik melawan pertahanan Steve Spagnuolo.

Tentu saja, jika rookie ofensif papan atas Dak Prescott sama efektifnya di musim keduanya dan bekerja di belakang O-line yang sangat baik, Dallas berbahaya. Masalah terbesarnya adalah pertahanan yang tidak bisa diandalkan, meski Sean Lee adalah gelandang All-Pro.

Tahun 2018 di Philadelphia bisa menjadi tahun yang istimewa. Untuk saat ini, pengembangan dan rekor 0,500 atau lebih baik harus menjadi tujuannya.

Washington membayar QB Kirk Cousins ​​​​seperti dia adalah kombinasi Tom Brady dan Aaron Rodgers. The Redskins membutuhkan produksi semacam itu darinya agar tidak berada di ruang bawah tanah.

NFC UTARA

Detroit dan Minnesota memiliki rencana untuk menantang Packers. Kami tidak melihatnya.

Tidak jika Rodgers sehat dan mengembangkan hubungan simbiosis dengan TE Martellus Bennett, salah satu akuisisi offseason terbaik oleh tim mana pun. Belum lagi jika yang sekunder jadi rusak akibat cedera bisa tetap sehat. Tentu saja tidak jika Packers menemukan performanya lebih awal setelah rekor 4-6 musim lalu memaksa mereka menjadi panas hanya untuk memasuki postseason.

Jika Minnesota menemukan serangan yang seimbang dengan garis pertahanan yang sangat kuat, Minnesota bisa lolos ke babak playoff. Viking harus kuat di lapangan dengan Latavius ​​​​Murray dan rookie Dalvin Cook, tetapi permainan udara membutuhkan lebih banyak konsistensi dan ancaman di lapangan. Minnesota mungkin memimpin liga dalam karung.

The Lions adalah raja pada tahun 2016 dan kali ini mereka harus menghindari terjatuh ke dalam banyak lubang. Perbaikan di depan dapat meningkatkan permainan yang sedang berjalan, dan Matthew Stafford telah membuktikan bahwa dia layak mendapatkan uang dari franchise QB. Sulit untuk merasa senang dengan huruf D di Motor City.

Beruang tidak akan terlihat seperti Cubs atau Blackhawks versi terbaru.

—

Untuk liputan NFL lebih lanjut: http://www.pro32.ap.org dan http://www.twitter.com/AP-NFL