Taliban Whopper: Mengklaim 5.220 Tentara Asing Tewas

KABUL, Afganistan – Taliban mengklaim telah membunuh lebih dari 5.000 tentara asing di Afghanistan tahun lalu – angka yang hampir 20 kali lipat dari jumlah korban tewas resmi.

Taliban telah lama membesar-besarkan keberhasilan militernya, namun angka akhir tahunnya – yang diposting di situsnya minggu lalu – mungkin merupakan klaim milisi yang paling mengejutkan dalam perang informasi.

Selain mengklaim telah membunuh 5.220 tentara asing, pemberontak mengatakan mereka menembak jatuh 31 pesawat tahun lalu. Para pejuangnya menghancurkan 2.818 kendaraan NATO dan Afghanistan serta menewaskan 7.552 tentara dan polisi Afghanistan, menurut pernyataan dari seorang juru bicara.

Kerusakan sebenarnya yang menimpa para pejuang AS dan NATO pada tahun lalu telah “berulang kali disembunyikan oleh musuh dan mereka telah mengendalikan media dengan menggunakan uang, kekuasaan, dan kebohongan mereka,” kata pernyataan itu.

NATO dan negara-negara anggotanya mengumumkan semua kematian pasukan, memberikan nama, usia dan kampung halaman serta bagaimana tentara tersebut dibunuh. Menurut laporan Associated Press berdasarkan pengumuman tersebut, 286 pasukan asing tewas di Afghanistan tahun lalu, termasuk 151 tentara Amerika dan 51 tentara Inggris.

Meskipun jumlah korban tewas terlalu dilebih-lebihkan, Taliban baru-baru ini mencapai kesuksesan yang lebih besar. Kekerasan di Afghanistan meningkat dalam dua tahun terakhir, dan militan Taliban kini menguasai sebagian besar wilayah pedesaan. Sebagai tanggapan, AS berencana mengirim hingga 30.000 tentara lagi ke negara tersebut tahun ini.

Pernyataan berlebihan yang dilakukan para pemberontak dirancang untuk meningkatkan moral di dalam Taliban dan untuk menarik dana dari donor yang bersimpati pada tujuan mereka, kata seorang pejabat militer AS dan seorang pakar Taliban.

“Mereka melancarkan propaganda ini untuk mengumpulkan modal guna melanjutkan operasi mereka,” kata Kolonel Jerry O’Hara, juru bicara militer AS.

Vahid Mojdeh, penulis buku tentang Taliban yang terus mempelajari milisi, mengatakan klaim berlebihan tersebut membantu pemberontak merekrut pejuang baru.

“Taliban membutuhkan sukarelawan untuk melakukan serangan bunuh diri, jadi mereka ingin menunjukkan bahwa mereka membunuh banyak orang,” kata Mojdeh.

Propaganda telah lama menjadi elemen kunci dalam perang, terutama dalam konflik di mana kedua pihak berjuang untuk mendapatkan dukungan rakyat.

Taliban membesar-besarkan jumlah kematian di AS atau NATO untuk meyakinkan rata-rata warga Afghanistan bahwa pemberontaklah yang menang, sementara juru bicara AS dan NATO secara teratur menyoroti proyek-proyek konstruksi – jalan dan sekolah – kepada jurnalis Afghanistan dengan harapan bahwa rata-rata warga Afghanistan akan mengasosiasikan pasukan asing dengan peningkatan pembangunan.

Seorang juru bicara Taliban, Zabiullah Mujahid, mendukung angka-angka milisi tersebut dalam sebuah wawancara telepon hari Senin, mengatakan bahwa para pejuangnya merekam setiap operasi dan memverifikasi jumlah korban.

“Penjajah asing terus-menerus berusaha menyembunyikan kenyataan dari media,” katanya. Misalnya, kalau kita bilang ada 2.818 kendaraan yang hancur, itu angka yang benar. Kenapa kita tidak bilang 2.820? Karena kita punya laporan 2.818.”

Mojdeh, pakar Taliban, mengatakan beberapa pernyataan yang dilebih-lebihkan mungkin berasal dari asumsi yang salah. Misalnya, katanya, jika sebuah bom pinggir jalan mengenai Humvee Amerika, maka Taliban kemungkinan besar akan melaporkan empat kematian orang Amerika, bahkan jika semua orang di dalam kendaraan lapis baja tersebut selamat.

Taliban memperbarui situs webnya setiap hari dengan klaim keberhasilan militer yang sering kali tidak dapat dipercaya. Angka-angka tahun 2008 tampaknya merupakan tabulasi dari klaim harian tersebut.