Tahun pertama Pelosi sebagai Ketua DPR tersendat karena kurangnya pencapaian penting

WASHINGTON – Nancy Pelosi membuat sejarah setahun lalu ketika ia menjadi ketua DPR perempuan pertama. Ternyata itu adalah bagian yang mudah.

Realitas memimpin Kongres yang terpecah belah dan berselisih dengan Gedung Putih yang berasal dari Partai Republik adalah bahwa kemenangan sulit dicapai dan mengecewakan banyak orang. Salah satu kegagalan utama Partai Demokrat San Francisco yang liberal adalah kegagalan mencapai tujuan terbesarnya: mengakhiri misi tempur AS di Irak dan memulangkan pasukannya.

Hari-hari terakhir DPR sebelum libur musim dingin mencerminkan tahun naik turunnya Pelosi: sebuah keberhasilan besar – rancangan undang-undang energi yang mencakup peningkatan pertama dalam standar penghematan bahan bakar kendaraan dalam 32 tahun – dan dua kekalahan pahit.

Terhambat oleh oposisi Partai Republik dan ancaman veto dari Presiden George W. Bush, Pelosi harus membatalkan janjinya untuk tidak menambah defisit anggaran ketika DPR menyetujui RUU keringanan pajak senilai $50 miliar tanpa menambah kerugian pada Departemen Keuangan. Pemungutan suara terakhir di DPR adalah mengenai undang-undang yang memberi Bush $70 miliar untuk perang di Irak dan Afghanistan tanpa batas waktu penarikan.

“Perang di Irak adalah kekecewaan terbesar bagi kami, maksud saya ketidakmampuan menghentikan perang di Irak,” kata Pelosi, 67 tahun, dan sedang menjalani masa jabatan ke-11 di DPR, dalam wawancara meja bundar baru-baru ini.

Pada awal tahun 2007, dia yakin bahwa dukungan Partai Republik terhadap perang akan terkikis. Ternyata tidak. Faktanya, hal ini semakin menguat ketika gelombang serangan di AS yang dimulai pada musim panas membantu mengurangi kekerasan.

“Mereka tetap setia kepada presiden dalam hal ini,” kata Pelosi.

Berkali-kali, DPR telah mengesahkan rancangan undang-undang yang menetapkan jadwal penarikan pasukan hanya untuk melihat rancangan undang-undang tersebut gagal di Senat, di mana Partai Demokrat menguasai Senat dengan perbandingan 51-49, termasuk dua orang independen yang biasanya memberikan suara bersama mereka. filibusters – taktik prosedural untuk menunda pemungutan suara.

Ketidakmampuan Pelosi untuk memaksa Bush mengambil tindakan di Irak membuatnya menjadi sasaran kelompok yang tidak diduga: kelompok liberal anti-perang.

Mereka memukulnya di acara-acara publik dan bahkan melakukan protes di luar rumahnya di San Francisco pada Minggu Paskah. Pada bulan Agustus, aktivis Cindy Sheehan, yang putranya terbunuh di Irak, mengumumkan bahwa dia akan mencalonkan diri melawan Pelosi pada tahun 2008, mengklaim bahwa Pelosi telah kehilangan kontak dengan orang-orang di distriknya yang sekarang menginginkan pasukan pulang.

Jack Pitney, seorang profesor pemerintahan di Claremont McKenna College di California Selatan, mengatakan perang memberikan Pelosi dilema yang tidak dapat diatasi. Penarikan pasukan yang tidak segera dilakukan akan membuat marah kelompok kiri, namun Partai Demokrat juga takut akan kritik dari kelompok kanan bahwa mereka merampas dana yang sangat dibutuhkan pasukan tempur.

“Pangkalan itu tidak akan puas sampai setiap warga Amerika pulang, dan secara realistis, hal itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka capai,” kata Pitney.

Pelosi mengatakan dia akan terus mendorong penarikan pasukan dan meningkatkan pelatihan dan peralatan unit militer pada tahun depan.

“Perang, perang, perang – ini menutupi semua yang kami lakukan di sini,” katanya.

Pelosi mencapai beberapa elemen penting dari agenda legislatif awalnya, termasuk menaikkan upah minimum federal, menurunkan suku bunga pinjaman mahasiswa, meloloskan reformasi etika, dan memperketat keamanan di pelabuhan dan bandara.

Namun para anggota Partai Republik dan beberapa analis mengatakan hal itu terjadi karena janji-janjinya yang lain: budaya yang lebih terbuka dan tidak terlalu konfrontatif di Kongres.

Berdasarkan keluhan yang diajukan oleh Partai Demokrat ketika mereka masih minoritas, Partai Republik mengeluh bahwa mereka tidak diikutsertakan dalam proses legislatif dan memiliki kesempatan terbatas untuk mempertimbangkan undang-undang atau menawarkan amandemen sebelum Pelosi meloloskan RUU tersebut.

“Saya sangat sedih karena satu hal yang dia janjikan, bahwa dia akan bekerja secara bipartisan, telah diabaikan,” kata Rep. David Dreier, seorang Republikan California, berkata.

Pelosi tidak meminta maaf. “Butuh banyak usaha untuk menyelesaikan semuanya,” katanya.

Bahkan ketika Pelosi tunduk pada keinginan DPR, dia tidak bisa mengatasi kesediaan anggota Partai Republik di Senat untuk melakukan filibuster dan memveto ancaman dari Bush.

“Secara keseluruhan, saya yakin ini bukan tahun yang dia bayangkan,” kata Norm Ornstein, seorang peneliti di Kongres untuk American Enterprise Institute yang berhaluan kanan-tengah. Ia memuji Pelosi yang telah menghidupkan kembali peran pengawasan Kongres, namun ia juga mengatakan bahwa Pelosi seharusnya dapat memupuk semangat yang lebih bipartisan.

Bagi Pelosi, tahun ini dimulai dengan penuh kegembiraan ketika dia, dikelilingi oleh anak-anak dan cucu-cucunya, beberapa di antaranya adalah cucunya sendiri, membuat sejarah dengan mengambil palu sebagai pembicara. Namun seiring berjalannya waktu, realitas ketidakpuasan masyarakat terhadap Kongres mulai terlihat.

Dalam jajak pendapat AP bulan Desember 2006, 22 persen responden mengatakan mereka memiliki kesan baik terhadap Pelosi dan 22 persen mengatakan hal itu tidak menyenangkan. Sebuah jajak pendapat AP bulan lalu menemukan tingkat kesukaannya sama – 22 persen – namun tingkat ketidaksukaannya meningkat menjadi 38 persen.

Peringkat ketidaksukaan Bush mencapai 61 persen dalam jajak pendapat bulan ini.

Pendahulu Pelosi sebagai ketua umum, mantan anggota Partai Republik. Dennis Hastert dari Illinois, mendapat peringkat 28 persen mendukung dan hanya 9 persen tidak mendukung dalam jajak pendapat Gallup 10 bulan setelah masa jabatan pertamanya. Newt Gingrich, yang menjadi ketua DPR setelah Partai Republik mengambil alih DPR pada tahun 1994, mendapat peringkat 31 persen mendukung dan 57 persen tidak mendukung dalam jajak pendapat Gallup setahun setelah menjabat.

Meski begitu, Pelosi tetap populer di kalangan anggota DPR dari Partai Demokrat, yang melihatnya sebagai pemimpin kuat yang bersedia mengambil risiko. Dia bertemu setiap minggu dengan mahasiswa baru dari Partai Demokrat, yang banyak di antara mereka lebih konservatif dan juga lebih rentan terhadap tantangan pemilu dibandingkan dirinya, dan melunakkan rancangan undang-undang pertanian sesuai dengan keinginan mereka dan bukan keinginannya sendiri.

Di awal tahun, Pelosi, anggota DPR terlama, Rep. John Dingell dari Michigan, ketua Komite Energi DPR, membalas dengan membentuk komite terpisah untuk mempertimbangkan pemanasan global, sesuatu yang berada di bawah yurisdiksinya.

Dingell kecewa, tetapi setelah menunda rancangan undang-undang energi mengenai standar efisiensi bahan bakar yang ditentang oleh Detroit, dia akhirnya menyetujui rata-rata penggunaan bahan bakar di seluruh armada sebesar 35 mil per galon pada tahun 2020 yang didorong oleh Pelosi dan Senat Demokrat. Setelah itu, saat Kongres bersiap untuk reses musim dingin, dia hanya menyampaikan kata-kata baik kepada pembicara.

“Izinkan saya mengutip (komedian) Will Rogers, yang mencatat bahwa dia bukan anggota partai politik terorganisir mana pun, bahwa dia adalah seorang Demokrat,” kata Dingell. “Sedangkan Ketua Pelosi, dia adalah pemimpin yang kuat dan efektif.”