Tahanan Muslim kalah dalam kasus Mahkamah Agung atas Alquran dan Sajadah

WASHINGTON – Mahkamah Agung mengatakan pada hari Selasa bahwa seorang tahanan Muslim tidak dapat menuntut pemerintah atas hilangnya Al-Quran dan sajadah milik tahanan tersebut.

Dalam keputusan 5-4, hakim mengatakan hukum federal yang diandalkan narapidana melarang tuntutan hukum terhadap pejabat pemasyarakatan federal.

Abdus-Shahid MS Ali mengatakan hilangnya buku dan karpet mencerminkan pelecehan yang meluas terhadap narapidana Muslim di penjara federal, negara bagian dan lokal yang berasal dari serangan teroris 11 September.

“Laporan berdatangan dari seluruh negeri” mengenai properti keagamaan umat Islam yang “dihancurkan, disita, dijarah, hilang, dicuri atau diambil tanpa alasan,” kata Ali dalam gugatan yang ia ajukan di pengadilan federal.

Ali menjalani hukuman 20 tahun penjara hingga seumur hidup karena pembunuhan tingkat pertama di Distrik Columbia.

Permasalahan dalam kasus ini adalah apakah penjaga penjara federal kebal dari tuntutan hukum berdasarkan Undang-Undang Tuntutan Kerugian Federal (Federal Tort Claims Act).

Undang-undang tersebut memblokir tuntutan hukum terhadap pemerintah atas barang-barang yang ditahan oleh petugas bea dan cukai atau “petugas penegak hukum lainnya.” Dua pengadilan federal yang lebih rendah mengatakan Ali tidak dapat menuntut karena petugas penjara adalah penegak hukum.

Hakim Clarence Thomas, yang menulis surat untuk mayoritas yang melampaui landasan ideologis, setuju dengan pengadilan yang lebih rendah. Undang-undang tersebut “menghalangi tuntutan hukum terhadap Amerika Serikat atas penahanan ilegal properti yang dilakukan oleh ‘siapa pun’, bukan hanya ‘beberapa’ petugas penegak hukum,” kata Thomas.

Keputusan hari Selasa ini merupakan pembagian 5-4 yang pertama dalam masa jabatan tersebut, setelah masa jabatan yang selisihnya adalah satu suara dalam 24 kasus.

Ketua Hakim John Roberts dan Hakim Samuel Alito, Ruth Bader Ginsburg dan Antonin Scalia bergabung dengan Thomas. Yang tidak setuju adalah Hakim Stephen Breyer, Anthony Kennedy, David Souter dan John Paul Stevens.

“Penyitaan properti oleh seorang petugas menimbulkan kekhawatiran serius mengenai kebebasan rakyat kita dan undang-undang tidak boleh dibaca untuk mengizinkan perampasan properti tanpa upaya hukum,” kata Kennedy.

Selain dua salinan Alquran dan sajadah, Ali juga kehilangan prangko dan barang-barang pribadi lainnya senilai $177 yang menurutnya tidak pernah sampai setelah dipindahkan dari penjara federal di Atlanta ke penjara Big Sandy di Inez, Ky., pada tahun 2003. .Dia mengatakan terakhir kali dia melihat barang-barang itu hilang adalah ketika dia menyerahkannya kepada penjaga penjara di Atlanta.

Narapidana Muslim telah mengalami “masa-masa sulit dan perlakuan buruk” di tangan pegawai penjara federal, negara bagian dan lokal, kata Ali dalam dokumen pengadilan.

Tampaknya “banyak pegawai penjara berpikir bahwa mengambil properti Anda untuk kepemilikan pribadi adalah cara terbaik untuk menyakiti Anda,” tulis Ali.

Dia menambahkan bahwa karena dia “menjalankan keyakinannya sepenuhnya”, dia menjadi sasaran petugas penjara yang berulang kali menyita dan menghancurkan harta benda sah dan keagamaannya.

Ali mengatakan dia dilecehkan “tahun demi tahun” karena keyakinan agamanya di Departemen Pemasyarakatan Distrik Columbia dan Biro Penjara AS.

Kasusnya adalah Ali v. Biro Penjara Federal, 06-9130.