Syukurlah, keterangan rahasia yang membantu menjauhkan pembunuh, ‘orang jelek, dan sakit’ di Carolina Selatan

Seorang wanita yang membantu polisi menemukan seorang pembunuh yang berkeliaran di Carolina Selatan mengatakan dia senang telah membantu “orang jelek, jelek, dan sakit parah itu keluar dari jalanan”.

Terri Valentine dari Gastonia, NC, dan suaminya, Mike, adalah orang-orang yang menelepon polisi tentang perampokan yang sedang berlangsung di rumah kosong tetangga – tanpa menyadari bahwa pencuri itu adalah buronan “pembunuh foya” Patrick Tracy Burris.

Burris, 41, meneror masyarakat pedesaan di Carolina Selatan, menewaskan lima orang sebelum tewas dalam baku tembak dengan polisi yang terjadi setelah Valentines memberi tahu pihak berwenang.

Terri dan Mike Valentine menjadi curiga dan menelepon 911 sekitar pukul 02.30 hari Senin ketika mereka melihat lampu bersinar melalui jendela rumah terdekat yang telah kosong selama setidaknya enam bulan, katanya kepada FOX News.

Klik di sini untuk foto.

Klik di sini untuk wawancara FOX News dengan Terri Valentine.

LIFE SHOTS: ‘Spree Killer’ Carolina Selatan memiliki rap sheet yang panjang

“Rumah itu sudah lama kosong. Rerumputan sudah setinggi pinggang. Tidak biasa melihat aktivitas apa pun di sana,” kata Terri Valentine, Selasa.

Dia mengatakan dia dan suaminya tidak segera mengetahui bahwa pencuri tersebut adalah orang yang sama yang dicurigai melakukan lima pembunuhan dan menjadi sasaran perburuan besar-besaran di banyak negara. Dari sudut pandangnya, katanya, tampaknya Burris sedang mabuk saat baku tembak.

“Saya tidak mengenali itu dia,” kata Valentine kepada FOX News. “Aku baru tahu kemudian bahwa itu dia… Dia tampak seperti sedang mabuk.”

Pada awalnya, tambahnya, dia “benar-benar kecewa” dengan drama yang terjadi di hadapannya karena seorang petugas polisi tertembak dan seseorang yang tampaknya adalah Burris telah terbunuh. Kemudian, reaksinya berubah menjadi lega, katanya.

“Hanya ada orang yang jelek, jelek, dan sangat sakit di jalanan,” katanya.

Sementara itu, mereka yang tinggal di komunitas tempat Burris mengintai para korban mengatakan mereka menginginkan jawaban tentang alasan Burris melakukan aksi berdarah tersebut.

“Saya masih ingin tahu mengapa dia melakukan itu,” kata sopir truk Matt Brown, 55, dari Gaffney, SC. “Mengapa dia membunuh begitu banyak orang tak bersalah. Saya kira kita tidak akan pernah tahu.”

Istrinya, Gina (53), menarik lengan suaminya. “Alhamdulillah sudah selesai,” katanya. “Kami menghabiskan banyak malam tanpa tidur sambil bertanya-tanya siapa yang berikutnya.”

Burris adalah penjahat karir yang baru saja dibebaskan bersyarat dua bulan lalu, kata pihak berwenang. Dia ditembak dan dibunuh oleh petugas yang menyelidiki pengaduan perampokan di Carolina Utara, 30 mil dari tempat rangkaian pembunuhan dimulai pada 27 Juni.

Dua orang yang bersama Burris ditangkap dan kemudian dibebaskan, kata polisi.

Mereka diidentifikasi sebagai Mark Stamey (35) dan saudara perempuannya Sharon Stamey (31). Polisi menggambarkan mereka sebagai orang sementara yang memiliki masa lalu narkoba dan kriminal.

Penyelidik mengatakan mereka tidak tahu mengapa Burris melakukan itu.

“Dia tidak bisa ditebak. Dia menakutkan. Dia aneh,” kata Neil Dolan, wakil direktur Divisi Penegakan Hukum Carolina Selatan.

Uji balistik menunjukkan senjata Burris cocok dengan yang menewaskan warga di dalam dan sekitar Gaffney selama enam hari pekan lalu, kata Kepala SLED Reggie Lloyd.

Burris memiliki catatan panjang yang berisi hukuman atas pencurian, pemalsuan, dan perampokan di negara-negara bagian di Tenggara, termasuk Florida, Virginia, West Virginia, dan Maryland. Dia dibebaskan bersyarat dari penjara Carolina Utara pada bulan April setelah menjalani hukuman hampir delapan tahun.

“Lihat ini,” kata Lloyd sambil mengacungkan salinan catatan kriminal Burris yang sudah distaples. “Ini seperti 25 halaman. Pada titik tertentu, sistem peradilan pidana harus menjelaskan mengapa tersangka ini berada di jalan.”

Petani Gaffney Sam Howell, 61, termasuk di antara puluhan orang dari Kabupaten Cherokee pada konferensi pers di mana pihak berwenang mengidentifikasi Burris.

“Doa saya terkabul. Dia mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan,” kata Howell. “Dia menakuti semua orang. Saya pikir kami bisa merasa lebih baik, tapi kami kehilangan sebagian dari kepolosan kami.”

Orang-orang yang biasanya membiarkan pintu rumah mereka terbuka dan menyambut orang asing tidak lagi memercayai tetangga mereka sendiri.

Gina Brown mengatakan dia menghabiskan banyak malam tanpa tidur karena mengkhawatirkan keselamatan keluarganya. Setiap malam dia menelepon keempat anak pasangan itu yang sudah dewasa, yang masih tinggal di daerah tersebut, untuk memberi tahu mereka bahwa dia menyayangi mereka dan memastikan mereka aman.

“Mereka mengira saya gila, tapi mereka mengerti,” katanya.

Misteri itu berakhir Senin pagi di Gastonia setelah keluarga Valentine menelepon polisi untuk melaporkan SUV mencurigakan di lingkungan mereka.

Keluarga Valentine sedang dalam pelarian karena pembunuh berantai Gaffney hanya berjarak berkendara singkat.

Mereka menyaksikan dua orang yang kadang-kadang mengunjungi rumah tetangga turun dari kendaraan, diikuti oleh orang ketiga yang cocok dengan gambaran si pembunuh: tinggi, berpakaian tebal, tidak bercukur dan mengenakan topi baseball.

Ketika petugas tiba dan masuk ke dalam, Terri Valentine mengatakan dia mendengar seseorang berteriak “letakkan” dan mendengar suara tembakan.

Lalu “bam, bam, bam, bam. Hal berikutnya yang saya tahu, seluruh Gaston County ada di sini,” katanya kepada The Associated Press.

Polisi Gaston County mengatakan dua orang lainnya ditahan tetapi tidak menyebutkan apakah mereka menghadapi tuntutan. Tanah tersebut terletak 50 mil sebelah barat Charlotte, North Carolina.

Pembunuhan Gaffney terjadi selama enam hari di area seluas 10 mil.

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari FOXCarolina.com.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.